王陵回到城中，戚县令连忙迎接他。大家走进府堂，王陵道：“没有想到曹参如此厉害！竟然能与我交战一百多回合。我明日再战，一定要斩了他！”戚县令就用美酒款待王陵，并且鼓舞他再接再厉，一定要保全国土。王陵满口答应。
这天晚上，王陵来向母亲请安。母亲就问王陵：“娘听说有叛军犯境，我儿今日在城外大战，不知是哪里的兵马？”王陵怕母亲担忧，就随口道：“不算什么大战，只是一群盗贼而已。孩儿明天一定要把他们抓起来。”陵母也没有再多问什么。
王陵告别母亲后出来回到军中，心想自己也曾经和陈胜的大将宋留战斗过，可宋留武艺平平，气质粗俗，怎么能和曹参相比。又想起沛公白天说的话，也算是有道理。他虽然以前也是朋友，可现在背叛了国家，这是人们所不齿的。我现在只有一心一意地上阵杀敌，才能算得上是忠臣。王陵想好后又自言自语道：“虽然当今的皇帝被赵高蒙蔽，可我们这些外将也只能是忠心报国啦。”
自从沛公的军队被阻挡在丹水城下，人们都知道王陵的武艺高强，暂时也无人再去挑战。沛公因为西进心切，就与谋士们昼夜商议。子房道：“请沛公耐心等待，我断定一定会有好消息传来。”沛公很是惊讶，就问有什么好消息。子房胸有成竹道：“我昨夜观察了乾象，事情必定有转机。”沛公就更加不明白了，问：“我军挑战不成，攻城不利，只有坐等王陵来献城啦！”子房笑道：“张苍大人不是还在城中吗？”沛公疑惑道：“军士们说他已经被戚腮杀了。”子房笑道：“这是敌人故意说的话，张大人一定还活着，他必定会想办法的。”沛公听了子房的话心里直犯嘀咕。
数日后，还是没有任何消息。沛公就再次向子房问计。子房经过了一番深思熟虑，就道：“丹水虽然是去武关的必经之路，但不是唯一的道路。”这话就提醒了大家，郦食其首先道：“对呀，我们还可以绕开丹水城，向北攻取析县，然后从析县向武关进兵。”子房笑道：“是啊，此路不通可走彼路。沛公明日可以佯攻丹水，另外派别将去攻析县。若能攻下了析县，大军就从析县直逼武关。那时王陵守在丹水城里也就无用武之地啦。”沛公大喜道：“还是先生多谋啊！”就令郦商和灌婴率领一万精兵连夜去攻析县，再调兵遣将，准备天亮后继续攻城。
次日，沛公亲自率兵来到城下，先令樊哙去攻城，一会儿又令纪信去。二人不紧不慢，攻了一会儿就退了回来。戚县令和王陵见楚军攻来，就挥师反击。楚军虽然大造声势，但并不急于攻城。天黑下来后，沛公又令军队撤回营中休息。
这天晚上吃过晚饭后，沛公又邀请张良、萧何、陆贾、郦食其等人出营巡视。大家来到营外，恰逢大雁南归，群鸟奔林；又值夕阳西下，晚霞似锦。沛公北望苍山，又南眺河水，只见群山拢翠，丹水如碧，流水将沿岸的景色掩映得非常美丽。沛公因此诗兴大发，就令军士点起篝火，围在火堆旁边起舞狂歌，沛公高声唱道：
西风烈兮大雁翔，
关河冷兮战沙场。
安得入关兮擒西皇？
沛公唱完，将士们就一起跟唱。一时间，沉雄高亢的男低音竟使人慷慨落泪……
歌声传到了丹水城里，张苍此时正坐在大牢里想事情，忽然隐隐约约地听到了歌声，心中就激动起来。他此时想到沛公还在等着他的消息，就主动和牢卒搭讪问话。牢卒就告诉他沛公已经兵临城下，并且和王陵大战数日的事情。张苍听说王陵武艺高强，楚军无法进城，心里很是焦急，冥思苦想，终于想出了一个办法，就对看守的牢卒说：“你知道王陵将军为什么要救我吗？”牢卒说不知道。张苍笑道：“王将军是我的表兄，他的母亲正是我的姑妈。因为我投奔了刘邦，他们羞于见我，才把我关进了大牢。你现在悄悄地去见陵母，就说我有重要的事情要见她哩。”牢卒担心有什么不测，不去通报。张苍就以百金相许，说事成之后，一定会兑现诺言。这名牢卒才同意去向陵母通报。
牢卒于是偷偷地来到王陵的家中，请求拜见王陵的母亲。陵母听了牢卒的话，根本想不起来和张苍有什么亲戚关系，心里非常疑惑，就让人把张苍带到家里来想当面问明情况。派去的人就来传张苍去见陵母。张苍默默地向苍天祷告道：“上苍啊，如果您垂怜关中的百姓，就让我快一点见到那位慈祥的母亲吧！”祷告完毕，就跟着牢卒来见陵母。
张苍来到王陵的家中，见到了王陵的母亲，就跪着请安。陵母见到从未谋面的张苍时心中很纳闷，就和蔼可亲地问：“我和贤侄从未见过面，你怎么说我是你的姑妈？这其中一定是有什么隐情吧？”张苍就诚惶诚恐地道：“我并不是伯母的侄儿，您也确实不是我的姑妈，只因为形势所迫，我不得不这样说啊！”陵母就问他究竟有什么事情。张苍道：“我就是以前始皇帝的御史张苍啊。”陵母大惊道：“就是那位直言劝荐始皇帝而遭放逐的张御史——张苍大人？”张苍回答：“正是在下。”陵母就赶紧请张苍起来说话。张苍起身后道：“我早就听说伯母是位仁德之人，今晚冒昧前来，是为了国家大事，请伯母帮助我拯救关中的百姓吧！您老如果不答应，我张苍宁愿死在您的面前！”说罢泪下如雨。陵母大惊道：“你有什么想法，请说来我听？”张苍擦了眼泪道：“当今的秦国，二世无道至极，老天爷都要灭亡秦国，这是人所共知的事情，因此项梁将军在楚地找到了楚怀王的嫡孙熊心仍然立为楚怀王。自从老怀王客死在秦国，楚、秦就有不共戴天之仇。楚地的百姓都说：‘楚虽三户，亡秦必楚。’正因如此，怀王才命沛公率军入关，一路打到了南阳。可是大军刚到这里，就遇到了王陵将军的猛烈抵抗。王将军勇冠三军，无人能战胜，数日前就和沛公的大将曹参等人交战，楚军无人能抵挡，才导致楚军无法前进。王将军身怀绝技，武艺高强，确实是秦国的保护神。可是他缺少拯救百姓的仁慈之心，他是楚国人，现在却替暴秦坚守城池，这就是助纣为虐啊！”陵母打断张苍的话，问道：“你说他阻挡的将军是谁？”张苍道：“楚怀王派两路军伐秦，一路北上，一路西进。北上的是项燕之孙项羽。现在兵临城下的就是西路军统帅刘邦，他是泗水郡沛县丰邑中阳里人，听说和伯母是乡党。”陵母道：“刘邦，他可有乳名？”张苍道：“听说他以前叫刘季，从沛县起兵后改名叫刘邦。”陵母一听这话，就高兴地说：“刘季贤侄很有出息啊！他在乡里远近闻名，乐施好助，常以信陵君自居，乡亲们还推荐他做了亭长。”张苍道：“对对，他经常自称是一介亭长。”陵母道：“想不到他现在又做了将军，这真是沛县人的骄傲啊！”张苍见陵母大加称赞沛公，就趁热打铁道：“我知道伯母是一位深明大义的仁慈母亲，您又是楚国的遗民，沛县的望族，一定能理解我此刻的心情，因此我冒着生命危险来拜见您，就是希望伯母能以天下苍生为念，垂怜关中饱受奴役的百姓。您若是拿汤、武x命的道理来开导您的儿子，让他弃暗投明，归顺楚国。这样沛公就能早日打进入关中，拯救关中的百姓了！”张苍说完，跪在陵母的面前痛哭不已。