“然而，我很快发现我错了！因为在接下来的十天里，来自帝国所有要塞的消息都传来了，所有要塞都遭到了来自各地的雇佣军的入侵。那些能做一切的雇佣兵，只要他们给钱，不仅抢劫了所有要塞，伤害了我们的同伴，而且在离开之前还烧毁了我们的房子。”
“就这样，我们的荆棘蔷薇的兄弟们与他们发生了暴力冲突。就这样，驻扎在要塞附近的帝国卫队以镇压暴徒的名义将我们的要塞完全夷为平地。现在，很多荆棘蔷薇成员仍被困在帝国各地的地牢中，遭受酷刑和不人道待遇。”
听到这些，艾斯的脸抽搐着，拳头紧握着，发出咯咯的声音。
“很快，我们荆棘蔷薇的所有据点都被占领，同伴们也面临着监狱。”爱丽丝说这话时不禁叹了口气。
爱丽丝又慢慢地坐了起来，说：“十天前，我把孤狼带到了帝国北部的最后一个据点，在我得知据点发生事故后，这一切还没有发生。我想尽力保护荆棘蔷薇的最后希望。正如你所看到的，我们失败了。楼下受伤的同伴大部分都是从那里带回来的。当时，我担心这会牵扯到你、所以我没有告诉你，我也向酒馆的酒保们解释过并要求他们不要向你透露我的具体行程。“
听了这话，艾斯终于恢复了理智。在他去神秘森林试炼之前，有一次去荒野酒馆找爱丽丝。当时，酒保只说爱丽丝带孤狼出去做任务，没有透露太多细节。现在看来，酒保当时闪烁其词的眼神确实可疑。
“正常来说，我们荆棘蔷薇最初在整个帝国有85个据点。我想不是每个人都能知道所有据点的具体位置。我认为叛徒在荆棘蔷薇中的地位并不低。”艾斯猜到了。
爱丽丝苦笑道：“是的，我从没想过他会背叛我们的荆棘蔷薇！”
“谁是叛徒？”艾斯冷冷地问道。
爱丽丝沉默了很长时间。他似乎在调整自己的情绪，然后说：“他的名字叫纳瓦-基隆。我们的荆棘蔷薇刚刚成立时，他就加入了我们。我非常信任他，但我没想到他会成为我们荆棘蔷薇中帝国贵族埋葬的一个隐藏的棋子。”
此时，爱丽丝的眼睛似乎在发呆，仿佛在回忆什么：“十多年前，在屠龙之战之后，帝国受到了军事力量的严重破坏，主要是贵族领域无法得到很好的管理，整个帝国陷入了混乱。只要任何贵族有更多的雇佣军，他就可以拥有巨大的权力，甚至向外扩张。“
“在这种情况下，帝国自然想干预管理，但却无能为力。当时，屠龙之刚刚结束，帝国军队的力量受到严重破坏。即使想管理，也没有这个能力，毕竟不能分散兵力来镇压它。”
“一次偶然的机会，我遇到了纳瓦-基隆，他被雇佣兵追赶并杀害。那天雨下得很大。他精疲力竭，在潮湿的灌木丛中颤抖。雇佣兵小组将他追到附近地区，正在仔细寻找他的下落。”
“我觉得他真的很可怜。当我想到我们的荆棘蔷薇刚刚建立，而我们正需要人手时，我把他拉上马，带他逃离追捕。”
“就这样，我把他带回了帝国首都，加入了荆棘蔷薇。他努力工作，取得了快速的进步，很快就成为了我们荆棘蔷薇早期的核心人物。后来，随着我们的荆棘蔷薇在整个帝国的扩张，有了越来越多的据点。为了便于管理，他主动离开了荆棘蔷薇去帝国首都，然后去外围据点。”
“当时，我对他的能力评价很高，所以我信任他管理所有外围据点。多年来，他没有让我失望。我们的荆棘蔷薇的规模越来越大，复盖了帝国的每一个角落。”
爱丽丝此时情不自禁地湿润了眼睛：“我真的把他视为自己的伙伴，但他选择了背叛我和荆棘蔷薇。到目前为止，我不敢相信这是事实。”
艾斯终于明白了为什么叛徒可以掌握这么多关于荆棘蔷薇的信息。原来他是荆棘蔷薇的二把手。
过了很长时间，艾斯问：“你下一步打算做什么？”
爱丽丝苦笑着摇摇头：“老实说，我不知道该怎么办。现在，除了荒野酒馆，我很难营救帝国地牢里的其他兄弟。目前，我只能暂时保护自己。荆棘蔷薇出了事故。我们不想公开宣布，所以我们不得不暂时关闭酒馆，无法正常运作。”
在那之后，爱丽丝痛苦地抱住她的后脑勺，把头压得很低。他似乎不想让艾斯看到自己的尴尬和无助。
“目前，有什么线索吗？是纳瓦-基隆的下落，还是幕后其他势力的信息？”艾斯很清楚，这起事件涉及面很广，不可能是基隆一人造成的。毕竟，当地的警卫队已经得到了警告，一定有一些权力的支持。
爱丽丝微微摇了摇头：“事故发生后，我多次试图联系基隆，但我发现他已经失踪了。然而，当我去最后一个据点时，荆棘蔷薇的一些成员说，他们在事故发生前见过基隆，看到他和帝国卫队在一起。”
看到爱丽丝的脸很疼，也不知道接下来该怎么办，所以艾斯不再问了。
他帮助爱丽丝慢慢下车，说：“你好好休息一下。这是荆棘蔷薇的事。你可以在伤势完全痊愈后再制定计划！”
之后，艾斯走出了房间。就在他正要走出门的时候，艾斯停下了身体，转过头说：“你的伤势痊愈后，应该尽快重振旗鼓。毕竟，我们还有很多伙伴在等着我们的救赎！”
艾斯吱吱一声关上门，走下楼梯。
孤狼看着艾斯，什么也没说，但他的表情非常痛苦。
艾斯走到他身边，把紫色匕首还给了他，说：“现在，你比我更需要它。哦，非常感谢你的礼物。我和他一起杀死了一名6级火焰魔法师。如果没有这把匕首，我今天可能无法来这里。”
孤狼犹豫了一下，然后拿起了匕首。
当艾斯离开荒野酒馆时，他只留下了一句话：“好好照顾爱丽丝，荆棘蔷薇还没有解散！给我六年时间，我一定会让荆棘蔷薇再次崛起！”
说完，艾斯没有回头就走出了荒野酒馆。
看着艾斯遥远的背影，孤狼总觉得自己很熟悉，总觉得在什么地方见过他。
突然，孤狼的眼睛闪着亮光。他知道这是爱丽丝建立荆棘蔷薇的动力。在那一刻，孤狼似乎看到了未来的希望。
“兄弟们，不要继续下沉。荆棘蔷薇还没有解散！”关上酒吧的门后，孤狼转过身，向酒吧里的兄弟们喊道。
在返回铁匠铺的路上，艾斯感到很沉重。
这一次，荆棘蔷薇遭遇了一场灾难，这场灾难肯定涉及到帝国的大人物，他们很可能是军事人物。普通贵族不可能动员当地卫兵。
艾斯将很快跟随帝国军队来到魔兽山脉脉。这次旅行不仅可以提高他在战斗中的实力，还可以秘密调查谁袭击了荆棘蔷薇。至于他父亲被封为男爵的事，会等到以后再慢慢调查。
一路上，许多人都认出了这位最近方兴未艾的年轻英雄，但当他们看到艾斯冷冰冰的眼睛时，他们都放弃了向他打招呼的想法。
当他回到史塔克的铁匠熔炉时，他发现亚历山大正在和史塔克争吵。他们俩都不肯让步。史塔克的胡子快要飞上天了。
亚历山大仍在与史塔克争吵，但看到艾斯想要杀人的表情，立即理解地闭上了嘴。在与艾斯相处期间，他基本上了解了艾斯的性格，知道当他心情不好时，不能被激怒。
史塔克也注意到艾斯有点不对劲，但他只是皱着眉头，没有问。
艾斯从神秘森林里拿出了大地之核：“老师，大地之核应该足够做几根好的魔法杖了。以我目前的锻造水平，能做到吗？”
史塔克拿起大地之核，在他面前仔细地看了一会儿。“这的确是大地之核，质量很好。至少可以用来做一根中级魔法杖。如果锻造师的水平足够高，还可以做成一根高级魔法杖。”
艾斯说：“以我目前的水平，我想我最多只能做一支中级魔法杖，而这至少需要三四天。但是，我明天一早就要离开帝都，所以肯定太晚了。所以，我需要请老师为我做一名高级魔法杖。明天早上可以完成了吗？”
亚历山大睁大了眼睛：“你想让史塔克整晚帮你做一根高级魔杖吗？你疯了！”
艾斯还没来得及开口，史塔克就愤怒地喊道：“闭嘴！”
亚历山大现在不敢继续捣蛋了。现在是艾斯和史塔克的徒弟之间的事。作为一个局外人，他现在真的不适合多说话。
史塔克皱着眉头严肃地对艾斯说：“艾斯，如果你想用大地之核制作高级魔杖，你最好有一块高级黑暗魔法石。如果你在高级魔杖上镶嵌一块低级或中级魔法石，那太浪费了。”
艾斯说：“那就是说，老师有能力帮助我在一夜之间打造出一支高级的魔法杖吗？”
史塔克的目光坚定，点点头：“没问题！”
亚历山大的脸上充满了怀疑。一个能在一夜之间锻造高级魔法杖的锻造师？那是什么级别的锻造师！亚历山大当然不知道艾瑞-史塔克是新德里帝国著名的锻造专家。
“那很好。你不必担心高级黑暗魔法石。我会去黑城拿到它。”艾斯说。
史塔克非常清楚一块五系属性高级魔法石至少需要数万金币，更不用说极为罕见的高级黑暗魔法石了？黑城？那里都不一定有。
艾斯又要出去了，亚历山大急忙跟着他。这一次，艾斯没有阻止他。把亚历山大留在这里只会给老师带来麻烦。所以最好让他跟着他去黑城见见世面。
就这样，艾斯带着亚历山大离开了铁匠铺，留下史塔克一个人面对一大块大地之核沉思。
“艾斯，老狐狸的存储卡里不是有很多金币吗？否则，你怎么能买得起高级黑暗魔法石？”在路上，亚历山大好奇地问道。
对此，艾斯没有做出积极回应：“无论如何，购买高级黑暗魔法石应该没有问题。”
“哼，我知道你这次赚了很多钱。卡里肯定有很多金币！”亚历山大喃喃自语道：“我不在乎。我稍后会去黑城。如果我喜欢好东西，你一定要给我买！”
艾斯瞥了他一眼，说：“你不为自己感到羞耻吗？一个随身携带几块高级圣光系魔法石的人居然还想敲诈我们这些平民？”
他们在争吵，很快又回到了黑城。