“叶大人，这便要走？”
叶永甲回马看时，见卫怀直直地立在城门口，向他招手。
“卫先生！”他跳下马来，拱手迎上前去，“您未曾去九华山吗？”
“天子诏令，不敢不从，”卫怀背着手，沉吟道，“等家里收拾完东西，做好迁居事宜，就准备去了。”
“可您的……拐杖呢？”叶永甲突然发现他的手边空无一物了。
“这个么，我也奇怪得很，大抵是没了重负压在身上，心中释怀，自然手脚灵便了。”卫怀笑了几声，拍了拍大腿。
“恐怕您是被迫释然的吧。”叶永甲把马牵来，一面问道。
卫怀愣了片刻，方才叹道：“不提了！都过去了。如果连那样伟大的事业都成了一种负担，那再坚持也没了意义，何况……我认为那是必败无疑的。”
“是啊，夏……他们不该那么苛求您的，让百姓真正了解新政，令人心觉醒，才是改革的取胜之道，而不是空手乞求他人，一厢情愿地等待圣人降临啊。”叶永甲将此前心中所想都说了出来，顿感心头涌出了不少想法，像一条条宽阔的大路，正等自己开辟。
想到此处，他将马辔在手里转了两转，忐忑地望向卫怀：“不知卫先生……您还想认我作学生吗？”
卫怀听这话来的莫名其妙，便略一皱眉：“怎么了，我一直把你当成我的学生。”
“我说的不是这个，是当您书院的学生。”
“但书院……”
“我做学生的，自会让这份事业，永垂不朽。”他指着苍天发誓。
卫怀被他的执着深深打动，尽管他已经抛弃掉了往日的热忱，但这信念却迟迟不肯慢下脚步，等待下一个捡起它的人。他仿佛从大堆死气沉沉的灰烬里寻出一簇微小的火焰，它仍不死，只是寄托于他人了。
看着曾经颓唐的弟子变成这副模样，卫怀不禁满含热泪，他坚定地拍起叶永甲的肩膀：“我等着那一天。”
此时，一辆马车自吊桥上驰来，那马夫在叶永甲面前停下了。
“呦！叶兵部和卫先生在此呢！”只见蔡贤卿掀开车帘，双手扒着车轮走下来，先向卫怀作了揖。
“朝里来的天使不惯乘马，特教我换了车子来。你这马我差本地人送回去，静待后人走马上任。”
“好，我们走吧。”说着，叶永甲回头看向卫怀，郑重地弯腰行礼，“卫先生，从此保重，告辞！”