百姓们又看到那群越府军兵凶神恶煞的眼神，只得唯唯称是，不敢别生二意：“草民们明白，明白官爷的意思。”
“收兵。”为头的军官紧接着从嘴里抛出两个字来，所有的马军便都按照吩咐，将剑入鞘，按住马辔，听了几声嘶鸣，便只留下一地滚滚的烟尘，和心有余悸的人群——秩序大抵就这么简单的形成了。
背后那股堪称支柱的力量轰然倒塌，镇江重新回归了本来的样子，农人仍旧半死不活地维持生计，城里的人则靠劳役过活，仰望着官府的几滴恩惠。至于诸位乡绅们，前天还在为书院的强大发愁，今天就沉浸在喜悦之中了。如陆党的预测相同，财主们皆上表与书院划清界限，齐力支持封禁书院。走到哪里都是一片安静祥和，只是地底的哀嚎日复一日地被地表的嘈杂覆盖，燥热的天气逐渐觉冷，冷的可怕。
铁一般的秩序尚未把南京拖进深渊。卫怀还在对欣欣向荣的书院感到可喜，脑子里都是新政的方案，在躺椅上悠闲地晃来晃去。
“卫先生。”夏元龙不及打个招呼，就从他身后冷不丁地冲上来，“镇江的信。”他紧皱着那双剑眉。
“你呀，”卫怀撑着拐杖站起，“但凡碰上书院的公事，就没个笑模样。”
“人云居安思危，”夏元龙也无闲心和他玩笑，“你这个做盟主的，最好别这么轻佻。”
卫怀看他如此认真，亦有些担忧了：“镇江怎么了？快说！”
“昨天那边的人禀告说，松院长被抓，书院里的人又被诱骗出来，尽数投入狱中，严刑拷打。更严重的是，官府头一次声称书院非法。”
卫怀疑惑地歪头看他：“书院乃是我开的，万郡王都支持了，他一个镇江说犯法就犯法？”
“所以，盟里的人一致说，要想方设法搭救松院长及诸位同僚，毕竟我们有充足的理由，”夏元龙解释道，“现在镇江是人人自危，百姓们都没了说话的地儿，书院所劝的计田惠政恐怕也都完了。这不仅是为书院的未来，也为了陷在水火之中的百姓啊。”
卫怀本着内心的热忱，‘是’字正要脱口而出，却被他的犹疑硬生生憋了回去。
“不行，现在万党正和我们处得来，若再与其争执，恐怕即行的新政胎死腹中。这可是咱们一展拳脚的好机会，要还纸上谈兵的话，百姓对我们可就丧失信心了。”
“卫及民，你还想妥协，朱澈就是前车之鉴！”夏元龙啪地猛一拍桌子，睁圆了怒眼，失声大吼。
“这和妥协能是一码事？你以为我不想救他们吗！”卫怀见他发了火，心中亦恼起来，手中的拐杖几乎都要攥出火了。
“那就赶快救去，别在这儿辩来辩去，辩出个调和的法子来！我告诉你，书院就是斗争到底的，退一步，就能退万步！不管谁在院长的位置上，这是死不能变的法则！”说罢，夏元龙几脚便踏出屋外，不再回头。
卫怀还想与他吵个分明，今见面前没了人，却无故被骂了一通，胸中满腔的郁闷，便怎么都发不出来了。他想从空荡荡的脑子里挤出一点计策，但还是一片空白。他只得将拐杖往桌腿狠狠砸去，以解烦躁。