陆放轩拿起身旁的西洋眼镜，摆在眼前晃了晃，郑师严的背影正与夕阳赤金色的光彩重合，视线不再模糊。
“郑把领……”他默念着此人的名字，“但愿你远在镇江，收不到府里的消息，尤其是齐把领的。”
“我？”
齐咨站起身来，面对着眼前挥舞绳索的几名狱吏，指了指自己的脸，显然没反应过来发生了什么。
“对，就是你这个欠着千刀、该着万剐的家伙！”
齐咨听到这些‘万党’的污言秽语，竟不再像往常一样大发怒火，展现出一种势不两立的霸气，眉目间反而透露出犹豫。
“你不老实，哥几个就来硬的了！”狱吏们看他这困窘之色，愈加蹬鼻子上脸了。
齐咨终于忍不下去了，他用剑决绝地一拍桌子，一双眼睛登时圆瞪起来，几近迸裂：“大胆！吾乃越府把领齐咨，堂堂正正的君子，不与万和顺那等奸恶之人为伍！岂能甘受如此诬陷？左右来人，给我打出府外，滚回狗窝去！”
两边即走出两员将士，手持如臂膀粗的棍棒，便朝狱吏打去，打得他们连连躲避，丢开手中的绳索便跑。
望着万党们抱头鼠窜的模样，齐咨再次一反常态，凝视起被刷得洁白无瑕的院墙，不发一言。
在整个南京城，恐怕没有一人像齐咨这样憎恨万党的了，他的憎恨仿佛渗进了骨子里，让任何对手为之胆寒。可人毕竟是会变的，昔日意气风发，对他人都低看一眼的齐咨，却在此时遇到了艰难的抉择。他对陆放轩的忠心一点点地消逝，在寒凛的冷风中化为齑粉，到处飘扬。
‘如果陆放轩真对我失去耐心，我又何必对万党赶尽杀绝？少结个仇总是好事……’他开始向前伸手，在空中悬了半天，重又收回，‘不，陆兄不似万老贼，他应该念我的情谊……还有我的智谋，都是他离不开的……那些话或许只是敲打，尚未看出要除我的意思……’
他还在思考，但时间并不给他暂停的机会，府邸的大门已发出冰冷的声音：
咚！
“卫先生，吏部尚书胡契求见。”一个书童作揖禀道。
卫怀拾起那根老旧的藤拐，吩咐道：“请胡大人入见。”
他在书童的搀扶下艰难站起，一瘸一拐地走下堂去。
“卫先生，还认得我吗？”胡契和蔼地笑着。
卫怀知其来者不善，只在强装笑意：“自然认得。不过尚书前来，恐怕并非念旧吧。”
“卫先生想听，不过这事不怎么轻松。”胡契还带着笑，但危险的气息扑面而来。