刘吉甫道：“这一点儿算什么。只要你肯给我们帮个忙儿，我们可是承情得很呢。”
那少年道：“既然如此，我也就不好推辞了。你们也不必回去吃饭，省得来来往往的费事，就在我这里吃顿便饭，等一会儿可好？”
刘吉甫听了连忙答应，又跑过去和康观察附着耳朵讲了几句，康观察自然欢喜。
这个美少年又是何许人也？怎么会有这么大的能量？
原来这个少年是京城里头数一数二的红相公。红相公，就是那戏班子里的戏子兼男宠。这少年便是四喜班里唱花旦的佩芳。
京城里的风气，一些王公大臣不喜欢女闾，专好养男宠。这些红相公也和上海的女闾一样，可以写局票叫他的局，可以在他的堂子里摆酒。在这里，玩儿女闾反而被视为不入流的土鳖，只有狎男宠，才被视为高大上的娱乐，是上等人的标志。
正是：清歌妙舞，伶工傀儡之场；豪竹哀丝，太傅东山之宴。
刘吉甫和张伯华、康观察在佩芳那里吃了一顿便饭，佩芳嘱付了康观察许多话，又教导了他许多礼节。
这位康观察虽然皮囊长得还不错，却是个文墨没有几滴，礼仪不通半注的半文盲，被几个人连番教导着，连连点头。
坐了好一回，只见一个小孩子飞一般走进来，向着佩芳做个手势道：“来了，来了。”
佩芳霍的立起身来，叮嘱刘吉甫和康观察：“你们且先宽坐一下，等会儿再来叫你们。”说着便匆匆的出去了。
康观察与刘吉甫、张伯华闷坐在书房里，连一声都不敢响。只听得里面嘻笑说话的声音，足足的等了半天。就见一个十一二岁的小孩子走了进来，口中说道：“请康大人快些进去。”
刘吉甫听了，连忙推着康观察立起身来，叫他进去。
康观察是已经习过仪注的，心中虽然有些七上八下的惶惶不安，却也知道此事的重要，容不得自己出错，强自压下心头的惶恐，稳了稳心神，放大了胆子，一步一步的走过了一层院子。
院子里面，另外还有三间精室。听得上首一间屋内有个老头儿的声音，在那里和佩芳讲话。
佩芳一面笑，一面讲道：“你管了这个吏部，不论是京都内外的各部官员，都要在你手里选出来是不是？”
佩芳说罢，只听得那一个老头儿也笑着说道：“这个自然。”
佩芳道：“可惜我只会唱戏，不会做官；如今我有个亲戚，是个进京候选的道员，要想拜在你的门下，托你照应他些。”说到这里，便咳嗽一声。
康观察听了，连忙抢进房门，刘吉甫也跟着进去。举眼看时，只见一个六十多岁的老头儿，穿着一身半新不旧的衣服，方面大耳，花白胡须，正搂着佩芳坐在身上说笑。忽然抬起头来，见他们两个人不请自来的走到面前，心上十分诧异。正要开口问时，康观察就已经疾步上前，双膝跪下，叩首有声。刘吉甫也跟着一同跪下。俩人在靴统里头取出手本来，恭恭敬敬的递上去。
那老头儿见了他们两个这般模样，摸不着头脑，连忙推开佩芳想要立起身来。不料佩芳紧紧的一把拉住了他的胡子，对他说道：“你不要慌，这就是我的亲戚。他要拜你做个老师，你就收了他罢。”
那老头儿听了，瞪着眼睛一时讲不出话来。
佩芳早就伸出手去，接了康观察和刘吉甫的手本；又把康观察手内的一个红封套接了过来，抽出三千两银子的一张银票，不由分说竟是替那老头儿揣在怀中笑道：“这是人家孝敬你的贽敬。”
这一番操作，竟把那老头儿搞得目瞪口呆，回不过神来；定了定心神方才说道：“这个使不得！”
刚刚说了这一句，佩芳接上去说道：“有什么使不得？你不用担心，只管收了就是了。我在外面已经和他们讲明白了，你不答应，就是在打我的脸了！”
原来这个老头儿，就是现任吏部堂官白礼仁白大人。这位白尚书别的都没有什么，只有个爱玩儿相公的毛病。见了漂亮相公那就是吃货见了绝世美味，那诱惑力杠杠滴。这个佩芳便是白大人最得宠的人，天天办完了公事，便要到佩芳的寓所来享乐一番。
如今见佩芳家里平空的走出这两个人来，明知道这两个人一定是买通了佩芳要来走他的门路，想要拉下脸来喝令他们出去，只是还没等他翻脸，佩芳便是撒娇弄痴的一顿歪缠，不答应就不罢休的样子。
朝廷一品大员的男宠，居然有如此的能量，不得不给他一个大写的赞。且看这个红相公是如何翻云覆雨左右官员乾坤的，下回接着说。
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