夏末的江南，草木葱茏，绿荫遍野。
官道上，两匹健马疾驰，尘烟飞扬。
傍晚时分，赵榛和阮小七到达了位于泗水岸边的这座小镇。
泗水在京东东路，是淮河最大的支流。《论语》云：“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜’”。这里的“川”，即指泗水河。南宋理学大家朱熹有诗曰：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
两人在码头附近找了一家客栈住下。
晚霞在天，泗水河水波荡漾。码头上人来人往，不停地有大小船只靠岸或者离去。
寻到吴用兵书，赵榛在小渔村又待了几天。渐听得风声松了，方才和小七商量动身。
小七老母年事已高，主人家夫妻两个也年过花甲，又顾及到一路上奔波劳苦，前路未料，最后商定由灵儿留下来，照顾几位老人，小七陪赵榛去临安。
灵儿知道这是最稳妥的法子，虽心里委屈，百般个不情愿，却也没奈何。赵榛把囊中的银两大半留下，同灵儿洒泪而别，与小七上路而去。
此刻，伫立在泗水河边，赵榛的心里同河水一样起伏不定。沿路而来，并未见备战守城的紧张，却依旧是歌舞升平的享乐。大宋的臣民，似乎浑然不觉金人的威胁。
他轻轻叹口气，和小七一起走向客栈。
在店门口，无意间回头，看到两个人正不近不远的在身后跟着。看衣饰像是客商打扮，可那走路的姿势和气势，却分明个个身怀武功。两人一胖一瘦，都穿着青布长衫，手中摇着纸扇。见赵榛注意到他们，都转过脸去，装作看路边的小贩。
赵榛悄悄捅捅小七的胳膊，低声道：“看那两个人，有些蹊跷！”
小七欲待回身察看，却被赵榛拉住了胳膊：“别回头，随他们去吧。”
小七一咧嘴：“老子生来就喜欢杀人放火，强盗的祖宗，怕他个鸟！”
赵榛哑然失笑。
两人请客栈的店家帮忙租船，讲定了价钱，只待明日一早启程。
吃罢晚饭，两人在房中闲聊了一会。聊着聊着，忽然小七没了动静。再看时，他已双眼紧闭，躺倒在床上。不一会，便听得小七鼾声如雷。
白日里赶了一天的路，赵榛也觉得累了，可怎么也睡不着。脑子里乱糟糟的，飘飘悠悠，不知想些啥。泗水河的涛声隐隐传来，和着耳边的呼噜声，更是难以入眠。
夜晚已不那么闷热了。窗外，不时透进来些微风，遍体生凉。
灵儿的影子浮上心头，心里满满的。不知道这个时候她在忙什么，是不是也在想着自己。
辗转反侧，终于迷迷糊糊睡去。
河水轻轻拍打着堤岸，发出轻微的酣声。
夜，渐渐深了。
此时，客栈的房间灯火全无，歇脚的客商都在睡梦中。只有门前挂着的两盏纸灯笼，发出昏黄黯淡的光。
蓦的人影一闪，一高一矮，两个黑衣人出现在院子里。接着，从客栈门口的黑暗中，走出一个人，正是白日里招呼客人的店家。
店家朝那两人招招手，三个人一起走到一楼的客房前。
店家左右看看，小心辨认一下，手指指向东侧的一间客房。两个黑衣人踮起步子，一前一后，蹑手蹑脚走到窗前。那店家转过身，复又消失在黑暗里。
高个子将耳朵贴近窗户，仔细听着。除了时断时续的呼噜声，此外别无声息。
两人在窗前静立了一会，高个子俯身将窗户纸捅破。房中漆黑一团，鼾声如鼓。矮个子从怀中掏出一支香，用火折子点着，吹了几下，从窗纸的洞孔处慢慢伸了进去。
一股甜香幽幽散开，若有如无。两个黑衣人静静等待着，不敢发出一点动静。
过了小半个时辰，一支香已经燃尽。房中早没了响动，连鼾声也听不到了。
两个黑衣人对视一眼，皆面露喜色。
天上无月，几颗星星缀在天幕，客栈一片昏黑。
矮个子黑衣人蹲到房门前，低头摆弄一番，房门悄悄开了一道缝。
他用手紧紧把着门扇，侧耳又听了听，才小心翼翼地轻轻将门推开。
房中一片黑暗，隐约可看出左右两张床上个躺了一个人，沉睡不醒，不闻一点声息。
高个子黑衣人走到床头，找寻一番后，从枕头底下摸出一个包裹来。放在床边打开，翻找了几下，将一本书拿在手中，声音里满含喜悦地轻声说道：“找到了！”
说罢，将书又包好，收入怀中，转身要走。
矮个子却未移动脚步，望着床上的两个人，阴阴地说道：“公子爷说了，要了他的命！”
高个子明显吃了一惊，脱口说道：“金人不是只要兵书吗？”
“金人是金人，公子爷是公子爷。留着是个祸害，一不做二不休。”矮个子答道。
高个子似乎颇为踌躇：“可他到底是大宋的王爷，官家的兄弟啊！知府大人知道吗？”
“这本就是知府大人的意思！”矮个子有些不耐烦。