一座轿子，晃晃悠悠地绕过闹市喧嚣的街道，转入一条老旧的狭窄小巷，消失在迷蒙烟雨中。
这老旧小巷比先前的大街窄了一半，巷内茶香四溢，沿道店铺以茶肆为主，往来皆是品茶客。
在诸多店铺的走道空隙，还会有茶师炒茶。
或是摊贩摆卖各类百货，显得熙攘喧腾，麻雀虽小五脏俱全。
那轿子挤过人群，驶入里间一家愈显偏僻的茶肆。
绕过一处拐角时，轿子帘幕似倏地掀开。
一道黑影从帘幕下掠过，悄然转入另一条暗巷，轻轻跃起，翻过墙头，落在一个空僻的院落内站定。
片晌后，丝丝秋雨裹挟着院内隐隐的一阵交谈声，悄悄传开。
“计划有变，行动取消。”
“为何？须知迟则生变，我这次可是千辛万苦才......
“临近大会即将召开，一切以上头的指示为主，若是大会完美收官，届时我派便将称霸南域，再有这些动作，将会更为方便。
你先安分点，等过半个月护法大人腾出手来......
“好，我知道了。”
...
烟雨到了黄昏已歇。
傍晚时分，一轮明月高悬天际。
天上是空灵平静的秋日夜空，月明星疏。
地上是热闹升平的人间烟火，人群熙攘。
大批从五湖四海为一睹风雪论剑盛会之盛况的江湖人，带动了这座平日清冷的南方小城的商业繁华。
客栈、酒楼、茶肆、赌场、艺楼乃至颇见不得光的豹房，均是客商云集、人满为患。
“卖~冰糖葫芦儿~卖~冰糖葫芦儿~一文钱一串，哎小姐，要冰糖葫芦吗？”
“臭豆腐咧，臭到嘴里喷香的臭豆腐咧，两文钱满登登一大碗，不好吃不要钱，来客官尝尝......
楚严谨呼吸着空气中飘荡的臭豆腐香味儿，面上含笑，意态悠闲行走在如过江之鲫的人流中。
难得放慢脚步，享受这世俗间的烟火气，看周遭人生百态。
只见街道两侧酒楼林立，酒旗飞舞，内里小二俱是忙着跑堂，足不沾地，进出客人络绎不绝。
更远处，拐角靠近裙河河畔车水马龙的地段，不时可以听见歌女婉转的歌声和悠扬的琴萧声。
楚严谨负手跨步走过去。
在各大张灯结彩的艺楼茶馆多有盘桓。
婉拒了一群莺莺燕燕在门口拉客，摆出种种妩媚姿态，眼波勾魂的姑娘们。
转而问了问附近茶馆最新上的茶叶，品了异域茶香，算是已心满意足，潇洒离去，直奔城内的万宝楼古董店。
往日在找不到灵石的情况下，他都是通过一些蕴藏灵性的古董，以及上了年份的药材中汲取出微弱的灵气，积少成多，慢慢积攒。
然而但凡古董以及上了年份的药材，均是价值昂贵之物，再者此类物件中，灵气也不算多。
长此以往，以他的身家，收集下来，也是颇有些吃不消。
故而，他早已从直接购买古董药材，转为时常光顾古董店铺出些银两‘欣赏’一番。
赏完即走，如此也就能省下一大笔银票。
...
一盏茶后。
出示了万宝楼贵宾令牌的楚严谨，被恭恭敬敬请进了店内。
早已伪装成面容焦黄老烟鬼的他蹬踢掉靴子，极其不雅的蹲踞在椅上，任由小厮为他点上昂贵的东域烟草，一口一口地吞云吐雾起来。
小厮之后，又有美婢奉上香茗品尝，舒坦得紧。
一旁候着的副楼主瞧见这位爷虽姿态不雅，但举手投足抽烟喝茶之间流露的贵气，就俨然非小家小户所能媲美，脸上笑意更浓。
立即殷勤招呼下人送上来十几件名贵古董。
但见小到瓷器或灯盏摆件、大到刀剑乃至类似马鞍盾牌般的古董器具，应有尽有。