武田晴信边骂边往地上啐了一口道:“还在那里摆谱,一副老一辈的样子,拉拢一帮人给我扯后腿,耽误武田家的大业。不思进取,井底之蛙。仗着自己是甲斐的地头蛇,不把我武田家家督放在眼里,还以为我是以前那个少主呢?给我等着瞧。”
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于是,武田晴信留下了反对出兵的板垣信方和甘利虎泰的1200人坚守高远城,自己则率领着5500武田军和今川军的5200人合兵一处,向西而去。9月10日晚,他们穿过了伊那盆地,踏进了木曾山脉。
然而,也不知道是不是老天爷也看不下去武田晴信的倒行逆施了,居然在木曾山脉上下起了暴雨。风雨交加下的山路变得险峻异常,根本无法通行。联军只好在基础较为平坦的高地上安营扎寨,打算等雨停了再继续前进。可这雨一下就是三天,直到9月14日清晨才逐渐放晴。
可是3天的耽搁消耗了部队随军携带的大多数口粮,于是联军不得不继续在原地等待补给——辅兵和民夫将粮食正从高远城方向沿着粮道把粮食送来。大雨也阻碍了他们的行进,导致补给速度大幅放慢。
9月15日,甲斐信浓各地的秋收都陆续展开了。武田晴信眼看离约定的撤军时间越来越近,也不由得着急了起来。口粮的积累刚满2日所需,就迫不及待地催促着部队重新踏上西行的山路。
然而就在9月15日上午,变故却忽然发生。一个武田家的传令兵在山路上策马飞驰,急匆匆地扑向了武田晴信的马印所在。
“主公,荒神山方向发现敌军!距离我军粮道40里!”
“旗号呢?兵力呢?”武田晴信一边一扬手,示意全军停止,一边冷静地追问道。
“回禀主公!三阶菱,是小笠原家!兵力看不清切,山谷间烟尘太多了!小笠原大膳的马印也在!”
“哦?小笠原大膳?拖着抱病的身子亲自来了?”武田晴信闻言皱了皱眉头,罕见地露出了些许郑重的神色,“这是来干什么?自己领内的秋收都不管了,也要来南信浓掺个浑水吗?此举何意?”
也难怪武田晴信如此慎重——小笠原长栋可不是个简单的角色。他出身府中小笠原家,自幼弓马娴熟、智勇双全,还曾上洛传授幕府将军武艺。小笠原长栋同样武功赫赫,他历经半生戎马统一了四分五裂的名门小笠原氏,以信浓守护的名分震慑南北信浓。在原本的历史上,英明强干的小笠原长栋于天文11年病逝,将家督传给其子小笠原长时。靠着父亲留下的雄厚家底,小笠原长时足足抵抗了武田晴信8年之久才被击败。
“毕竟是信浓守护,守土有责,替南信浓驱逐甲斐的‘侵略者’也算是名正言顺吧?”今川义元笑着打趣了一句。
“得了吧,高远家和小笠原家可是死对头,关系差的要死,你说小笠原家会为了高远家而出兵,鬼才相信。”武田晴信被今川义元的笑话逗乐了,“真要出兵救援,为什么不早些来?如今高远家都投降了,他还来救什么?只不过是为了趁机扩大领土罢了。”
“但他打错算盘了,竟敢从老虎口中夺食?”武田晴信瞬间神色一变,转手沉声下令道,“我部立刻回师,掩护粮道,在春日迎击小笠原军!”
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天文十年年9月15日上午,午时初刻,武田-今川联军一前一后向东赶去。今川军还在山路上的时候,武田军已经行进到了春日以西5里之处。令武田晴信意外的是,虽然北边荒神山的方向还隐隐有烟尘腾起,但小笠原军却并没有向南杀来,而是已经渡过了天龙川,向东南方向的高远城杀去,兵力大约在3000左右。
“故作疑兵的烟尘吗?”武田晴信看了眼荒神山的方向,又看了眼小笠原家的军势。小笠原家的领地一共就10万石左右,动员这3000人已经是极限了。“只是想靠这3000人,抢在我回援之前的半个时辰,打下坚城高远城——未免有些托大了吧?”
“传令,让板垣骏河和甘利备前坚守高远城待援,我立刻率军回渡,配合他们里应外合,将小笠原军全歼于高远城下!”