长江上游，魏颉和许灵霜一同牵马下船，上了岸，就此离开玎州。
入琴州了。
该州是重镇强蕃琅琊王嬴関的分封领地之一，位于长江与汉河共同冲刷积淀出来的“汉江平原”中南部，河流交错纵横，水网稠密，诸多湖泊星罗棋布，乃大禹王朝淮南农耕文化兴盛繁荣之所。
琴州，夷陵郡。
此郡北抵忠山，西临洞庭，东则与两湖盆地相连。因“水至此而夷，山至此而陵”得名，是长江中上游的分界处，控扼川蜀咽喉，原名“西陵”，资源甚是丰富，属昔年楚国西疆边防要塞之地。
这一日小雪节气，无雪。此间天空灰暗而阴沉，大地萧萧瑟瑟，给人以无穷无尽的凄凉惆怅之感。
磨砂山之上有一片私林，林里建有好大一座庄园，名字挺古怪，唤作“莫忘山庄”。庄子的主人姓姬，巨富，人们都称其为姬老爷，据传闻他祖上是朝廷武科状元出身，成功打破了“富不过三代”的诅咒定律，百年来传至他这一代，不当官而去做起了木材生意，从不卖一般的木头，专卖世间一定一名贵的极品建筑材料降龙木，家财不减反增，虽谈不上富可敌国，却也决计可算得上是腰缠万贯，有不把钱当钱的资本豪气。由于姬老爷每月二十三日必要亲自下山一趟，不为别的，只为“散财求善缘”一事，山脚下大大小小数百户平民人家，差不多都受到过他的施恩惠泽，故那位姬姓老爷还有个百姓们拉横联喊口号取出来的美誉称谓——“姬大善人”。
姬老爷每月必要骑马下山出门散财，虽用了“求善缘”这个堂皇响亮的理由，但山下百姓仍是纷纷猜测揣度，大善人这葫芦里求的，究竟是个什么“善缘”？
有人猜是求安康，好不容易积攒下来几辈子都花不完的万贯家财，若是身子出了点要死的毛病，有命挣没命花，那岂不糟糕至极？
有人猜是求升官，毕竟“士农工商”四大行当，其中商贾最次、士族最优，做买卖挣钱的老爷哪儿比得上在朝野庙堂里掌权的官爷？
有人猜是求媳妇，姬老爷的外貌实在怪异得紧，属于那种若没钱，这辈子都得打光棍的类型，莫不是想求月老赏赐一段美好姻缘？
诸般猜想众说纷纭，姬老爷仍是月月散财不断，行善祈福，百姓无人不感恩戴德。
魏、许二人骑乘白马来到山脚下，马后拉有一辆体型不小的马车，车上装载了数个从吞象寨劫掠来的满是金银珠宝的箱子，车轴经过特殊拆解改装，里头的空间里隐藏有一杆名为“沥泉”的稀世长枪。
在山脚下的那间供人歇脚解渴的小型酒铺里，魏颉从店老板的口中知悉了姬老爷长久以来的行善往事，心中对之萌生了不小的敬意和好奇心，遂有意过会儿策马上山，去山顶的那座私宅登门拜访，一问究竟。
“大胆哥，你说你二伯父现在在沐河城琅琊王的府里？”酒桌之上二人随意闲聊谈天，小丫头许灵霜忽然瞪大眼睛惊奇的问道。
魏颉浅浅抿了口酒，微笑道：“是啊，当年东方将军、韩将军还有我爹，三个蝇头小卒初出茅庐，都还没挣到多少名声，只因意气相投便即结拜为了异姓兄弟，我爹是老三，那么韩骧和东方梧桐不就是我的二伯父和大伯父了么？”
许灵霜点了点小脑袋，思索片刻后眨着眼睛问道：“那你打算去看望你二伯父吗？”
“你说呢？自然是要去的是！”魏颉咧嘴爽朗道，“想我过去还在濠州搁剑塔当守将的那会儿，东方伯父身在沂州锦瑟城，即使每日都要操演军队、驻防守边，业务异常繁忙，却也总是每半年专门启程来看我一次，故此我大半年前我初次踏上江湖，第一时间便去寻了大伯父，求他给我谋一份差事以在天地间立身。至于我的那位二伯父韩骧嘛，近些年金梁、琅琊两大藩王政见不合，争锋相对的夺权势头愈演愈烈，韩伯父为了避嫌再没和东方伯父打过照面，也没有亲自来看过我。但他毕竟是我的二伯父，幼年时起即对我关照有加，好吃好喝好玩的，送来的不比东方伯父少，我拳脚功夫的根基底子就是韩伯父帮我扎下来的，此番恩情着实不浅，这次我们去西北猿猱山青泥寺，正好顺道经过沐河城，若是这样都不去看望一下，那我岂不是成白眼狼了？”
许灵霜两眼盯着纹理纵横的木制桌面，犹豫许久后开口道：“大胆哥，万一日后……”
魏颉淡然一笑，伸手轻轻揉了揉朱丹裙少女的脑袋，温言说道：“你想说万一以后金梁王和琅琊王矛盾尖锐到了极点，真正在战场上兵戈相见了怎么办，对吗？”
许灵霜“嗯”了一声，细声细语道：“对啊，那时候你要怎么办啊？”
魏颉仰起脖子喝完了一碟酒水，抿了抿嘴巴，说道：“车到山前必有路，以后的事情就以后再说，鬼能猜到将来会发生点什么要紧的大事？就像当年我爹他战死少咸山碎肉城的时候，决计想不到短短一年后，嬴勾小皇帝就会丧心病狂的将六座边疆雄城割让给天烛国，更想不到三年后他的亲儿子会变成重金悬赏犯，在全国各地受到通缉……唉，世事难料，计划赶永远不上变化，且行且看吧。”
许灵霜听得“世事难料”这四个字，冷不丁再度想起了自己那位死得莫名其妙的老父亲许秋山，心头又是一阵抽痛，默然无言，也端起桌上的酒壶往自己面前的碟子里倒了一碗，自顾自的开始小口喝了起来。
正自喝着，有一大伙明明是喘着气儿的活人，外观上却更像是死人的家伙从酒铺门口闯了进来。
只见那伙儿人皆着白衣戴白头巾，个个面敷白-粉而看不出半分血色，眼圈熏黑似用炭块涂抹，阴气沉沉，恰如白日里从墓地坟头飘出来的幽灵恶鬼。
每个白衣人的右侧腰间俱别有亮银双刺，这种双刺武器以轻巧、敏捷著称于世，能够在优雅美好的动作招式中送敌人赶赴黄泉，尤其适合力量不大的柔气男子或是寻常习武女子防身之用。当年剑南道蜀州峨嵋派尚未覆灭时，全体成员不论男女悉用双刺为兵器，名声奇响，以至于江湖上有不少人习惯性将此物称为——“峨嵋刺”。
为首之人同样白肤白衣似厉鬼，只是不戴白头巾，极长的黑直头发，几乎就要拖到地上，魏颉这还是生平第一遭见到头发这么长、这么像死人的活人！
那长发拖地的活死人脖子上戴有一长串白骨骷髅项链，骷髅颗颗皆有杏子大小，更为其整个人的气质增添几分阴森骇人的诡异色彩。
他的腰间也别着两根峨嵋刺，只是他的双刺极长极细，通体成雪亮银色，一看就知其材质品级非凡。
这间坐落于山脚下的酒铺本就面积挺小，那一大群白衣“死人”刚一进来坐定，基本上就不剩什么空位置了。
那个戴着骷髅项链的长发男子坐着轻敲了一下桌子，接着便即没耐心的扯开嗓子高喊了起来：“快来人呐，这什么垃圾破店呐，连个负责招待的人都没有啊？再没人出来当心我砸烂了你这店！”
听得此人喊了这么一段话，魏颉和许灵霜都拼命憋着口气，差点没忍住就要笑出来了。只因这个身上浓重阴气远胜阳气的家伙，生就了一副高调尖锐至极的夸张娘娘腔嗓音，叫人听了就感到甚是滑稽搞笑，忍俊不禁。
胆小怕事的酒铺老板见几十个人不像人鬼不像鬼的“不速之客”闯入了自己的店中，心中大感惶恐，生怕小二不会说话招待不周惹出天大的祸事来，于是殷勤恭谨的亲自出来接待众人。店老板迈着匆忙的小碎步来到那个娘娘腔所在的桌子旁边，欠身询问道：“客官要喝点什么？小店里有……”
话未说完，那长发触地的白面“活死人”用力拍了一下桌子，发出“砰”的一声大响，木桌之上登时现出了一个凹痕明显的五指掌印，老板见其唐突动怒，骇得脸色大变，两腿发颤忍不住就要下跪求饶。
“哼～”怎料那个娘娘腔敲完桌子后并未动手，而是“狠狠”用鼻子出了口气，说话声音依旧是娇腻有如对着老公乱撒脾气的蛮横小媳妇儿，道：“你管谁叫客官啊？你这人怎么开的店，会不会说话？有没一点眼力价儿的呀？什么地方的人才会喊‘客官’的？那须是青楼里的婊-子才这么喊的啊！我是来你这儿喝酒解渴的，你当我来你这儿逛窑-子呢？就不能换个称呼？用不用我教你啊？！”