秦军的三路进兵。
西线，统领蜀军和羌军的姚苌已经先行出发，此刻已经攻下成都。
攻下成都后的姚苌主要负责率水师在江北压制桓冲.
从长江上游对荆州军施加压力。
东线，苻丕率幽州秦军以及丁零人首领翟斌率六万丁零军队，共同从彭城进攻东晋。
中线苻坚亲率统领主力，以苻融慕容霸为先锋，主攻中路寿春。
寿春陷落，便能突破东晋的淮河防线。（寿春，今天的安徽寿县。）
......
——东晋荆州。
荆州军大营，中军大帐。
当秦军二十五先锋浩浩荡荡奔着淮水之滨而来之时，十万火急的军情迅速传到了荆州军大营中。
桓冲传唤众将召开了一次气氛沉重的军事会议。
将军榻上的他神情极为沉重。
看着帅案下的众将，语调悲观：“谢安有高举庙堂的雅量，却不知阵前的险恶，大难临头，我听说他还游山玩水，高谈阔论。就派谢玄，刘牢之这些个毛头小子去打仗，恐怕我等此后将成为胡人的臣民了。”
此时，帅案下一位十八岁的年轻参军陶渊明缓缓道：“将军，不必过分担心，此次秦军虽说是大张旗鼓，但我军只要提前做好准备，一路北上，先进攻襄阳，争取夺回失去的南阳和襄阳，再将长江封锁住，秦军水师想渡江也没那么容易。”
（陶渊明，东晋著名诗人，采菊东篱下，悠然见南山，这句就出自陶渊明的{饮酒}，他曾是桓冲和桓玄的幕府参军。）
一个眉目间透着英气，神态爽朗的十七岁少年桓玄淡定道：“叔父，上回您派了三千精锐要护卫京师，结果谢安拒绝了，将这三千人派到了淮南那边。看来，谢安根本不相信咱们桓家。这次大敌当前，他像个没事人一样，让人心寒啊。”
（桓玄，大司马桓温最小最宠爱的儿子，一代权臣枭雄，此时的他因受到朝廷的排挤，而刚刚辞去了宜兴太守的职务。）
一旁的副将鹰扬将军祖颜进言：“既然谢安不作为，那将军现在务必要提前出战，赢得战场主动权，我军除了夺回襄阳，还要将姚苌的大军堵在巴蜀，不能让他们顺江而下。”
桓冲听后点点头：“众人说的不错，我们只能主动出击。我军可在长江北岸设置以襄阳为中心的几个军事堡垒，来分流秦军的兵力，秦军善于陆战，而我军可是善于水战的，到时候，我军渡江北上和秦军打游击，敌进我退，敌退我扰，这样累死他们，襄阳必能被我军夺回。”
参军陶渊明听后深深表示赞同：“将军这个主意好，我们十万兵力全军出击，游击战与攻坚战并行，指挥北路军在江北呈扇状分布，从不同方向共同向襄阳靠拢，直接将秦军困住，再用军事堡垒分散他们的兵力，一举歼灭秦军。”
桓玄得意一笑：“要说水战还真是我军占优势，秦军说什么在江上也打不过咱们。我们要防的就是姚苌那支水性好的蜀军，听说这支军队是苻坚的汉人军队，是秦国的精锐水师。只要堵住姚苌他们，那襄阳那帮秦军就不在话下了。”
桓冲眉头一展：“好！两日后集结十万大军，兵分三路进攻，一路襄阳，一路蜀中，一路武当，一定打秦军一个措手不及！”
（武当，湖北省均县以北。）
......
——高速行军的秦军。