燕时想了许久也没答上来。
……
东江王败走的消息传至金陵，致使金陵守军军心涣散，久攻不下的金陵城挂上了白旗，大开城门迎新主人入城。
斥候将燕时的加急信送至东江王府邸。
燕堇一目十行读完信，当日就启程，小半月后抵达重庆府，然后火速赶往南里县。
为了迎接燕堇，宁钰沐浴焚香，换上最新的一套官服。
接人的地方仍在小青坳官道。
除了宁钰，燕时、徐宁城、黄朝等人都在，为了表示对燕世子的足够重视，二十万兵丁占满官道两侧，队伍绵延数里。
到了小青坳，燕堇下马与众人寒暄，随后乘坐马车到青峰寨。
燕堇坐在上首主位。
“有什么要求，徐大人且说，只要本世子能做到，定让徐大人满意。”
二弟在信中说东江王被南里义军捷足先登抓走，主事的知县直言只与燕世子谈条件，至于什么具体什么条件却不愿透露。
宁钰不着痕迹打量着燕堇。
老成持重、举止端方、温文尔雅，与燕时生的并不相像，想来是随了昭国公，剑眉星目，锋芒内敛，举手投足间自然而然流露出矜贵威严，却并不让人畏惧或感到高不可攀。
果真如传闻一样，燕世子亲厚和善，是个很好相与的人。
“世子误会了，下官请世子来，是想请世子赏景。”
“哦？”燕堇一副看起来很感兴趣的样子。
“天下混乱已久，我也许久不曾静下心赏景，一路行来，峻峰幽谷，横看成岭、侧看成峰，仙雾缥缈，如梦似幻，早已心痒难耐，我还没提，徐大人竟是先想到了。”
换了自称，亲近之意立现。
宁钰挂出招牌假笑，“荣幸之至。”
接下来几天，宁钰带燕堇转遍大半个重庆府。
来的时候燕堇已经惊愕于南里及其相邻地界的祥和安宁，眼下经宁钰讲解，亲自进农家体验过，更是钦佩不已，尤为震撼的，一是粮食的产粮，二是女人入伍为兵。
在这里，男人能干的事情，女人都能干，且并不逊色。
他隐约猜到这位徐知县叫他来的用意，但不敢确认，直到听到宁钰亲口道：
“世子，我只有一个愿望，待到天下定鼎，科举重开之日，深闺中的女子也能如男儿一般，得以施展抱负才华。”
“我答应你，待父亲称帝，立刻恢复女官制。”
在大幽朝之前的几个朝代都有女子入后宫为内官，主管后宫大小事宜，官品薪俸与前朝官员相匹，当时不少心怀远志的贵族小姐不愿嫁人生子，情愿做内官，一生也算充实自在。
燕堇理所当然认为宁钰所求在恢复女官选拔制度。
岂料宁钰摇头，“世子没有理解我意思。”
“我的意思是，放开科考男女限制，让女子也能参加科考，考秀才、考举人、考进士，甚至状元榜眼探花，堂堂正正立于庙堂之上，当天下百姓的父母官，保一方繁荣安宁。”
女子入前朝为官，前所未有，一旦说出来即可视为大逆不道。
小小一个亡国知县，怎么敢？
燕堇打量宁钰。
身形单薄的清雅公子，如磐石之坚，似古松之傲，看似好说话，实则极有原则。
“你本是儿郎，何故处处替女子考量？”
宁钰无比庄肃道：
“天地相合，乾坤阴阳，世上自从有男人之日起，便有女人，除却天生蛮力略有悬殊，女人与男人并无不同，世子亲眼所见，女子并不比男子差……”
宁钰说了小一刻钟，燕堇静静听着。
在他看来，宁钰的话挑不出毛病，允许女子入朝为官对江山社稷也许会有助益，但从小接受的教育让他打心里不认同宁钰的观点。
男主外、女主内，男为主、女为辅，男尊、女卑，男人是天、女人是地。
治国平天下，自古都是男人的战场，而女人，她们的战场在后宅、在丈夫、在父母子女。
女人永远不可能成为男人，也永远达不到男人所能达到的高度。
虽然不认同，燕堇还是应道：“徐大人所求，我只能尽力而为。”
宁钰岂能看不出燕堇的心思，不过她本也没指望燕堇，提一个他做不到的要求，不过是让他相信她确实有求于他，而这件事燕时做不到，所以才将东江王交给他而非燕时。
“谢世子。”宁钰拱手，“今夜东江王会逃出青峰寨，世子只管去拿人便是。”
燕堇满意的颔首。
燕时趴在房顶听墙角，听见宁钰向燕堇告辞，一眨眼飞掠至二十米开外的一棵树下。
宁钰步出房门，走了过去，“燕世子今夜就走，你呢？”
迎上宁钰亮晶晶蕴着期盼的目光，“即刻动身”的话到了嘴边，燕时又改了口，“明日一早，今夜兄长要抓东江王，万一碰上不好。”
“也对。”宁钰笑了，笑道一半花容失色，“啊啊啊——”
上一刻还一切正常的燕时，突然单手捞起她的腰肢，足下一蹬跳下几十米高的悬崖。
寒冷的劲风从耳边刮过，蹭的脸生疼，宁钰胆战心惊，紧紧抱着燕时的腰，闭着眼睛替自己默哀，直到双脚踩到实处还觉得头晕眼花。
眼见嚣张跋扈的小书生被吓得脸色惨白，燕时不觉得解气，只觉得懊恼。
缓了许久，宁钰才缓缓睁开眼睛。
环视一圈，发现他们身处一处山洞入口，两指粗的藤蔓垂在洞口，她往上望了望，明白过来燕时方才就是抓着这根藤蔓。
在燕时看来宁钰目光呆滞，连打他骂他也忘了，肯定被吓傻了。
“那个……”燕时捏紧双手，显的有些局促，“我只是想带你下来寻宝。”
“什么宝？”宁钰瞥了眼进深不足三米的小破洞。
心里早气炸了。
“这样，我让你打一下。”显然，燕时也发现寻宝的理由有多蹩脚。
“不行。”宁钰拒绝，盘算着怎么让他最难堪。