后来，燕王遇刺，沈荣为了保护燕王而死。
燕王令人厚葬了沈荣，又赏了大笔抚恤银子。
可银子赏得再多，沈荣也活不过来了。
死讯传至沈家，江氏悲恸之下早产，生下儿子沈祐。
江氏守了三年夫孝，改嫁离开沈家。年仅三岁的沈祐，从此跟着二叔二婶娘生活。
沈茂整日当差忙碌，在家的时间少之又少。大冯氏心地仁厚，对沈祐这个侄儿照顾周全，衣食起居样样都和沈嘉一样。平日回冯府走动，也经常带着沈祐一同回来。
沈嘉五月生辰，沈祐六月出生。堂兄弟两个只相差一个月，从小一起长大，感情深厚，亲如手足。
沈嘉兴冲冲地拉着堂弟沈祐走上前，先向长辈们行礼问安。
冯侍郎对这个憨直活泼的外孙颇为喜爱，笑着问道：“再有两个月，就是你十五岁生辰了。想要什么礼物，告诉外祖父。”
沈嘉咧嘴一笑，半点不客气：“我想要一匹马！”
一匹上好的骏马，少说也要几百两银子，够买几十亩良田了。
亏这个小混账要得出口！
冯夫人不待见大冯氏，连带着对这个没有血缘的外孙也百般不顺眼，闻言撇撇嘴，正要说话，冯侍郎已经笑着应了：“好！到时候，外祖父送你一匹好马！”
沈嘉喜出望外，拱手道谢：“多谢外祖父。”
冯夫人在心中冷哼一声。
沈祐拱手行礼：“见过外祖父。”
沈祐是大冯氏养大的，自小随冯氏出入冯府，平日随沈嘉称呼冯府众人。
冯侍郎笑着略一点头，随口道：“数月未见，你又长高了不少。”
何止是长高了，而且相貌愈发俊美。可惜性情阴沉，心思太重，鲜见笑容。在长辈眼中，反倒不及心无城府活泼跳脱的沈嘉讨喜了。
见过长辈，沈嘉迫不及待地扯着沈祐走到表兄弟姐妹面前，热络地一一寒暄。目光不时飘向唇畔含笑的冯少君。
沈祐照例冲众人点头示意，不到必要的时候，从不张口说话。
冯少兰悄悄看一眼俊美无双的少年，耳后莫名有些发热，很快垂下眼。
冯少竹倒是和沈嘉很亲近，笑着凑上前，娇嗔道：“嘉表哥，你都几个月没来了。这些日子在忙什么？”
沈嘉挤出一副愁眉苦脸的怪相：“别提了。再有半个月，就是锦衣卫招募比武。我爹天天拘着我在府里练武，别说出府，我连睡觉的时间都快没了。”
冯少竹被逗得扑哧一声笑了起来。
沈祐的黑眸中闪过一丝笑意。
沈嘉说得夸张，其实练武时时偷懒。每次过招，在他手下撑不了三十招就哇哇喊着认输。
沈嘉心不在焉地和冯少竹闲话几句，终于到了冯少君面前，一双眼睛闪闪发亮：“你就是少君表妹吧！我是沈嘉，排行第三，你叫我嘉表哥就是。”
冯少君微笑着行了平辈礼：“见过嘉表哥。”
声音又甜又轻又软。
沈嘉耳朵有些痒痒的，略黑的脸孔浮起一丝暗红，笑着应了一声，顺便扯了身边的沈祐上前：“这是我四弟沈祐。”
冯少君微微一笑，目光落在沈祐的脸上：“祐表哥。”