“小姐要留下什么您自己挑选吧。”
元霜摇摇头，她说：“你们看着办吧，我什么也不缺。”不过是顺手的人情她也乐得去做。
话音刚落不久，娄晓竹一头走了进来，元霜放下了书，拉了晓竹的手说：“你喜欢什么随便拿。”
晓竹有些不相信地看了元霜一眼，元霜说：“怎么，你不信我的话？”
“可这些都是宫里的赏赐，我也能随便选？”
“没事的，你看中什么就拿什么。”元霜对身边的人向来大方。
晓竹果然就自己挑选，她这样摸摸，那样看看，只是那些太贵重了，她有些不敢拿，挑了一圈什么也没选中，不过元霜倒是主动送了晓竹一根发簪，一盒香药，两匹彩缎，还想给的时候，晓竹坚决不敢再要了。
这些东西元霜交给了房里的丫鬟们去处置，丫鬟们收拾出来，然后各房送去。当送到明霞屋里时，明霞正和宋姨娘在一处说话。
明霞在丫鬟手上看了两眼，一条沉香手串，一匹柳绿色的宫绸。嫡姐得了那么多的好东西，都是些宝贝，怎么到了她手上就这些？明霞心里有些不是滋味，她明显感觉到自己受到了冷落。
等到荟芳居的丫鬟走后，明霞这才向她母亲抱怨：“到头来我连娄家的那些小姐还不如了，她这是在打发叫花子。”
“人家是表姐妹，你拿什么和人家比？”
“我和她是同一个父亲生的，凭什么看不起我。那夏元霜就会看人下菜。”明霞这才明白，原来往日待她的那些好都是装出来的。
宋姨娘听着女儿的抱怨，她有些心不在焉。明霞说了几句后，她见生母一脸的心事，明霞也不再继续往下说了。
“姨娘，您怎么呢？”
宋姨娘微微一笑，她说：“我没事。”
“姨娘现在的处境比我还艰难吧，再过两三年我就嫁人了，迟早会离开这个家，可是姨娘不一样。现在来了这么个年轻貌美的姚金英，不得不让人提防。姨娘，不如你去太太房里探探她的口风，也好做下一步打算啊。您也顺便表一下忠心，表示无论什么时候都是和太太站在同一阵营的。再怎么说您也是太太身边的人，现在只有抱紧太太的大腿才能立住脚。要是那姚金英生下儿子来，您的处境就更加艰难了。”
被女儿这样一说，宋姨娘心里更是七上八下的，她看了女儿一眼，心里乱糟糟的。明霞见生母愣在那里不为所动，明霞不免替母亲着急：“您要是不敢独自去面对，我陪你一道去。”
宋姨娘想了想说：“不必了，你一个女孩子家家不必掺合这些事，还是在房里安心呆着吧，我自己过去。”
说罢，宋姨娘已经起了身。她只带了一个贴身的丫鬟便去了嘉善堂。