寒风中，五道人影穿过荒野而去。
为首的是一位老者与一位三十多岁的女子。
老者虽然年迈，而起落便是五六丈，去势快若疾风。女子素衣长裙，不着粉黛，像是农家妇人，却同样的身形如飞。
紧随其后的两个女子，一个身材高挑，相貌清秀；一为女扮男装，面罩布帕。两人并肩而行，皆身姿飘逸，仿若桃李争辉，为这冬日的荒野增添了一道动人的风景。
落在后头的是个十八九岁的男子，即使全力施展轻身术，依然被甩下二三十丈。而他并未祭出御风符，只管默默的随后追赶。
昨晚露宿山谷，今早赶往兰陵城。
而为了避免泄露行踪，乔装打扮之外，还要舍弃传送阵，就此改为步行，并将十二位弟子分成三批，并约定了碰头的地点，待抵达兰陵城之后再行聚集。朴仝、井福、薛讳先行探路，卞继、卢正、尘起、孤木子、溟夜居中策应，墨筱则是带着车菊、白芷、冷尘、于野随后接应。
一次外出游历，彻底变了味道。变得神神秘秘，变得行迹鬼祟。
而兰陵城远在五千里外，尚有半个月的路程……
黄昏时分，前方出现一座城。
五个人并未进城，远远绕道而过，直至夜色降临，这才停了下来。
露宿之地，乃是一座光秃秃的山岭，远近没有人烟，唯有寒风在黑暗中呜咽不停。
墨筱交代了几句，盘膝坐在一块石头上。
众人各自歇息。
白芷与车菊坐在一起，趁机讨教修炼的法门。车师姐对她颇为关照，也总是有问必答。
冷尘变得拘谨了许多，他选了迎风处坐下，与于野点了点头，便缓缓闭上双眼。
于野则是坐在几丈之外，疲倦的神色中透着一丝无奈。
一口气跑了三百多里，不得停歇也就罢了，还要追赶几位同门，唯恐途中失散而耽搁行程，这远比独自赶路更加消耗体力。
再一个，露宿之时，不得擅自布设阵法，以免泄露仙门弟子的身份。
那位墨师叔倒是谨慎！
于野摸出一块灵石，禁不住眼光一瞥。
墨筱并未吐纳调息，而是在默然远眺。天上没有月亮，四方一片黑暗。不知她在看什么，在想什么……
寒夜未尽，天色未明。
五道人离开山岭，匆匆消失在晨雾之中。
接连两日，途中见到城镇，或是村落，依然绕道而行。
第三日的傍晚时分，一条大河挡住去路。
墨筱拿出一枚玉简稍作查看，循着河岸找到一个渡口。
落日下，河水滔滔不息。而野渡无人，只有一条破损的小船，与一株孤零零的老树。树下歪斜着一块刻着字迹的石碑，白水渡。
墨筱寻觅片刻，飞身跃到老树的树杈之上。
老树应为松柏的一种，在冬日里并不落叶，五六丈高的树干甚为粗壮，且枝繁叶茂而冠盖如伞。
于野与冷尘、白芷、车菊走到河边。
寒风渐紧，宽阔的河面上卷起一道道湍急的波浪。暮色渐沉，远近四方笼罩在一片晦暗之中……
墨筱从树上飘然而落，手中多了两块小石头。
四位弟子转身迎了过去。
便听墨筱分说道：“此乃朴仝、卞继留下的仙门暗记，表明他二人顺利抵达此处，并已先后离去！”
一行十三人，分为三批赶路，途中以暗记联络，既简便又隐秘。
“砰、砰——”
墨筱捏碎了石头，拍了拍手，轻松笑道：“三日赶了上千里的路程，各位辛苦了！”
五个人坐在树下歇息。
“出门在外，这般风餐露宿亦属寻常！”
“师叔才是辛苦！”
“师姐所言极是！师叔劳心劳神，最为辛苦呢！”
冷尘与车菊、白芷各自附和了一句。
墨筱微微颔首，道：“于野——”
于野独自坐在石碑旁，低着头不吭声。自从举报詹坤而遭到训斥之后，他便对这位墨师叔敬而远之。对方虽然通情达理，却终究还是云川仙门的长辈。
又听道：“三十六位弟子之中，你年纪小、修为也低，按理说不该将你招入内门，是我藏了私心！”
于野看向墨筱，不知如何应答。
她的年纪应该与冷尘相仿，却因修为的缘故，相貌显得年轻。只见她神色如常，而话语中多了几分凝重——
“仙门中的精英弟子，不计其数，而以弱胜强着，倒是罕见。你打伤了溟夜，手段之狠，杀气之重，俨然一位久经战阵的高手。若非你仅有十八岁，又有我的暗中阻拦，年中大比那日，你便已被逐出山门。果不其然，你又在崆峒境中接连斩杀炼气高手。也幸亏你立下大功，否则你难逃牧道堂的审查。我怕你走上邪路，便将你带在身边。你却暗中算计溟夜，举报詹坤，擅闯凤云谷禁地，不闯出大祸你是不肯罢休啊！”
墨筱的话语声依然温和，却带着锋芒。