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杂院，晚上。
“爹，爹，我好难受……”
“难受个什么劲，你个赔钱的玩意。老子一天在外面跑多少里路，你知道吗？累得像条狗。还赚不了几个铜子。天杀的狗腿子，讹了我的银。难受就憋着，别给我吭气，添烦！”
徐二愣子正在屋内用功学习，看着二叶亭四迷的《浮云》原本，全日文的。他看的很晦涩，一句一句都很难懂。哪怕对照日译本也是如此。他日文学习尚短，仅大半年的时间。
然而就在这时，他听到院内小宝子的细微哭泣。
又是超叔在喝骂小宝子。
徐二愣子对此习以为常了。住在杂院里就是如此，讨不得清闲。不是这家夫妻打骂，就是那家训斥子女。
此等事并不独属他所住的杂院。
杂院内，也唯独二超子和小宝子这一家最是烦人。
来福儿是个逆来顺受的人，大牙婶在赵家当女佣，虽不见得比来福儿赚钱多，却也能仰仗着几分赵家的余势。大牙婶训斥来福儿，来福儿绝不敢还口。若有打骂，也就一句两句的事。
等有钱了，一定要买一栋宅子，避开这吵嚷。他暗暗想道。
一刻钟过去了。小宝子还在哭。
“爹，我难受……”
“你难受什么？”训骂累了的二超子终于有了闲心询问小宝子的事，“你难受就说，一直哭，哭有什么用。跟你娘一样。”
音落，寂静了一会。紧接着，便是院外传来一声急促的破门声，然后便是一张方形的阔脸横在了徐二愣子面前。
阔脸的主人是二超子。他拦腰抱着小宝子，小宝子面色发白，额上泌出细密的汗珠，她整个身体打着颤，嘴里说着胡话，一直是“爹，我难受，我难受。”
“我没钱了……”
“徐爷，我给你跪下了。”
“小宝子毕竟叫你一声哥哥……”
二超子说完话后，就噗地一声，跪在了地上。他两膝向前挪了挪，“病诊的钱太贵，我出不起，徐爷，你可怜一下她吧。她只有四岁……”
他明白，现在应尽快带小宝子前去就医。但大夫们都见惯了生死，哪会愿意为他网开一面，不收钱看病。眼下，他唯一能求的人，就是徐二愣子了。
至于徐三儿，他知道，徐三儿不行。
拿话的主，是眼前这个少年。
徐二愣子被这突如其来的一幕弄懵了，他过了半响才回过了神，从直背椅子上起身，扶起二超子，“超叔，说的什么话，小宝子病了，我岂能见死不救。只不过这钱……”
他有点舍不得钱。看一场病，花的银子不会少。可预想而知的事情，这钱估摸着借出去后，就打了水漂。
“算了，小宝子叫我一声哥哥。”
“我不能见死不救。”
他还是心软了下来。
先生的教导他时时记在心里。哪怕没有先生，他见到垂死的人，也得帮上一把。更何况还是叫他哥哥的小宝子。钱，他缺。但还有二十多两，不怎么缺。花费一点钱，救一条命，合算。
此外他如今成了书办。有了衙门正式的差遣，今后的月俸尽管不高，没几个钱。但正如郑胥吏所言，指望几个辛苦得来的铜子，可养不了家室……。
在门外的徐三儿张了张嘴，没说话，保持沉默。
三人一狐朝诊所去赶，二超子拉了东洋车，将小宝子放到车里，让徐二愣子抱着小宝子，而他拉着车。很快他们便赶到了一所中医馆门前。
“吃了过期的东西。食物中毒。得熬一些催吐的药。”
驻馆大夫诊脉后，给出了答复。
“你吃了什么？”
二超子急问。
这小祖宗吃的东西，可彻底让他家败了。他得拉多少客人，才能补足这亏欠。一次问诊的诊金，加上药钱，可不是什么小数目。
“肉！肉！我要吃肉，吃好多、好多的肉臊子……”
小宝子得病糊涂了，说着胡话。
大家都看到她嘴角留着一丝晶莹透亮的涎液，是嘴馋了。
但在一旁的徐二愣子却愣住了。
是他……害了小宝子？
要不是他给小宝子扒了许多的肉臊子，小宝子估计也不会食物中毒。他这时才看到了小宝子的肚子，这般小的肚子，能吃多少？他给的肉臊子太多了，让小宝子放的隔了夜，隔了好几天。以致其中了毒，毁了二超子一家。