“求求您饶我一命，今后我愿鞍前马后跟您混！”
“爷您想干什么，尽管吩咐我！”
张起心中悲痛和怒火交织在一起，竟然逼疯他急火攻心，直接干呕起来，随后眼眶通红地走到土匪头子前，脸上青筋暴起，极度扭曲。
他捂着胸口，突然大吼一声，随即手起剑落，直接将土匪头子的脑袋劈成两瓣！
那土匪头子立即毙命，可张起根本不停，双手持剑，狠狠地压了下去——
削铁如泥的青虹剑并未受到太大阻力，顺滑地将土匪头子从胸膛割开，随后躯体生生劈裂开。土匪头子的脑浆伴着心肝场子嘭地崩了出来，张起瞬间成了血人！
而他用力过猛，将土匪头子劈成两截后险些摔倒。就连按住那土匪的骧骑营士兵也略感不适，急忙扔掉手中的半扇尸体。
旁边跪着的土匪看到这一幕，吓得魂飞魄散。昔日都是他们肆意虐杀行商百姓，可今天看到自己人被如此残忍地收割了性命，哪还有当初里的威风？
“啊！”
张起又吼了一声。此时，他比刚才清醒了不少，缓缓蹲下，看着眼前魂飞魄散的土匪。
“两年前，同谷镇张家的新妇李氏，在镇北四十里被你们劫了，还记得么？”
面前的土匪哪还有心回想，可旁边一个土匪似乎记了起来：“爷，就是他！就是他掳走的李氏，我记得那李氏是个贞烈女子，誓死不从，他就先杀后——”
那被点名的土匪脸色惨白，哭叫道：“爷爷饶我性命！爷爷饶我性命！”
“饶你容易，还我妻子命来！”
张起一剑刺向土匪的双腿之间，狠命一搅。那土匪惨叫一声，疼得昏死过去。他收回剑，正要斩向那土匪四肢，却被人一把拉住——
秦扬攥住张起的手腕：“你不是嗜虐之人，如今大仇得报，不可矫枉过正。再这样下去，就走火入魔了。”
随后，秦扬拿下张起手中的青虹剑，手一挥：“将剩下的拖出去，斩了。”
……
入夜，所有人点着火把，将山寨内清理完毕。清凉山上有条不动泉，众人此番虽然没有伤亡，可身上沾了不少血，便好好清洗一番，又换上山寨里存储的棉衣。
高正本想一把火将山寨烧掉，不过秦扬并没有同意。此地已经离晋西边境不远，而且不易被人发现，他日可以作为一个秘密藏身之所。因此，山寨内的仓库储粮分毫未动。
寨门那里挂着的人头已经风干，辨认不出模样，秦扬下令将那些头颅好生掩埋，随后找到一直呆坐在正厅台阶上的张起。
“谢谢大人。”
张起此刻双目清澈，已经彻底清醒。
秦扬坐在他身边，望着夜空：“此时感觉如何？”
张起惨笑道：“心里空落落的，跟被抽干净了一样。”
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秦扬沉默良久，忽然问：“当年你为何逃走？”
张起脸上默默地流下两行清泪，他抹了一把，微微偏开头。
“我刚开始跑商时，丢了盘缠，险些死在外边，是她救了我。我虽不是什么顶天立地的大人物，却也断做不出丢弃她苟活的事来。那日，我带着她逃跑，她不慎扭伤了脚，我便背着她逃，谁知她突然在我脖子上狠狠地咬了一口——”
张起掀开衣领。尽管过了两年，却依然可以看见他后颈处那个淡淡的齿痕。
“那些土匪是山林里的好手，她知道我背着她早晚会被追上，就让我自己逃，还发了毒誓——若我……若我非要跟她一起死，就是做鬼也不原谅我……”
秦扬唏嘘一声，轻轻拍了拍张起的肩膀。
张起双手捂着脸，失声痛哭：“若非要给大人一个答案……我当年像狗一样逃掉，苟活到现在……就是为了今天。”
过了一会，张起恢复情绪，平静地说：“大人，今后我便追随于你，赴汤蹈火，在所不辞。”
秦扬笑了笑：“好，那我先告诉你一个秘密。我不是晋国人，是楚人。”
张起愣了一下，不解其意。
秦扬继续说：“我不仅是楚国人，来晋国做的还是万劫不复的事。我要去榆安，需要你帮我。”
“大人是担心我因为你是楚人，不愿跟随？杀妻之仇，晋国帮我什么了？别说楚国人，就是鬼怪，我也照样誓死追随你。你就算要我性命，我如果眨一下眼，天诛地灭，不得好死——”
“好了好了，莫问回头事，但行好前程。”
这时，高正走过来：“我们今夜是否下山？”
秦扬思索一会，说：“下山。其他兄弟留在客栈，如果不见我们回去，必然心慌意乱。这里虽然不易寻到，可终归是是非之地。”
张起径直站起身：“高兄，让大家准备好火把，我来带路。大人，一切交给我就是。”
随即，张起拍了拍身上的尘土，走向众人。
高正看着张起的背影，酸溜溜地说：“晋国真是人杰地灵，秦将军先是得了夫人，又收了张起，看来我和杨百户要靠边站了。”
秦扬哈哈大笑，站起身在高正胳膊上打了一拳：“你小子吃哪门子醋？”
高正也笑起来：“都说遇见新人忘旧人，明明是我先来的，咱俩可一起吃过包子啊，他们有过吗？”
两人一边走，又插科打诨了一阵。高正是真心高兴，有了张起全力相助，他们在晋西活动就能省掉很多麻烦。
晚上视线不好，下山也小心了许多。在张起的带领下，众人摸摸索索了半个时辰，总算出了清凉山。
所有人跨上马，排列好纵队。秦扬一声令下，所有人直奔同谷镇。
回到同谷，已经快到了子夜。张起独自回了家，秦扬给他塞了张银票，让他留给母亲，并写信把兄长请回来。张起也没有推辞，约好明早到福华客栈碰头。
秦扬回到了房间，从房门外看到里面一片漆黑，就轻手轻脚的推开房门，将青虹剑轻轻放在桌上，随后摸索到床边，三下五除二脱掉外衣，刚准备翻身躺在床上——
“公子。。”
秦扬吓了一跳：“婉儿，你还没有睡啊？”
黑暗中，谢婉儿陷入沉默，半晌才回应：“你又去杀人放火了。”
秦扬不明白谢婉儿为什么猜的出来，好奇地问：“你怎么知道我去做坏事了？”
“你拿起衣服自己闻闻，一身的血腥味。”
秦扬干笑几声来掩盖尴尬，手足无措，不知道该不该躺下。
谢婉儿似乎看穿了他的心思：“你快躺下，我不是嫌弃你。”
秦扬老老实实地躺下来。爬了半天的山，骑了半天的马，又砍了半天的人，确实有些疲倦。
黑暗之中，两人背向而眠。过了好久。
“你下次出门不管做什么，要是晚归，提前告诉我一声，半夜不锁门我心里不踏实——我不是担心你，给你留个灯也好……”
见无人回应，谢婉儿转过身，却看秦扬已经睡着了。
（本章完）