向前把斯凯带离美国的举动出乎所有人预料，也让许多有心人悉数扑了个空；不过这是后话，暂且不提。
进入2011年，向前发现自己居然难得地清闲了不少。
此前发生的诸多事件陆陆续续都告一段落；变种人基因药剂的生产已经铺开，x学院方面终于明白自己的意见并不能左右事态，哪怕不情不愿，也只好加入进来，算是接受了神矛局主动伸过来的橄榄枝。
唯一让向前不爽的是，x学院派过来常驻国内的代表人选不是琴，而是厚道、可靠的钢力士皮奥特——一个护妹心切的好哥哥。
矢志田集团的经营状况逐渐稳定；在向前的支持下，真理子以二十岁出头的年纪坐稳了集团总裁的位置，被各国媒体冠以日本商界新星的头衔。
当然，这个过程并不轻松。
除了依靠两家股权合并带来的绝对控股权外，为了斩断里里外外伸过来的黑手，明里暗里也激烈斗争过几次。
刚刚收编的手合会不死忍者们出手收拾了某个充当白手套的极道帮会，收割了几十条人命之后才让黑白两道想分一杯羹的势力冷静了下来。
不但地球上的人和事逐渐步入正轨，连异维度都消停了不少。
对墨菲斯托一战，师徒二人联手徒弟的两个女朋友，一举攻破地狱大君的城堡，成功迫使对方陷入百年休眠；卡玛泰姬和至尊法师的威名响彻诸界。
此战之后，古一法师再次登门拜访的时候，大部分异维度领主的态度都客气了许多。甚至连叛逃的卡西利亚斯都偃旗息鼓，让疲于奔命的莫度稍稍松了口气。
几个月的时间里，向前又大抵恢复了曾经亿万富翁加花花公子的生活日常。直到两个月后，斯塔克工业博览会正式开幕。
短短两个多月，哪怕加上正式公布前的前期筹备也只有四个月多点的时间，就能筹办起一个如此规模的盛会；向前对佩珀的工作能力叹为观止。
“伦敦奥组委就没有邀请你去为他们工作吗？你只为托尼一个人工作实在太浪费才华了！”向前扭头大声问坐在身旁的佩珀·波兹。
他们此刻身处开幕式主会场，而且都站在前排。
斯塔克工业博览会讲究的是新技术发明者的聚会，没有上下等级之分，也没有所谓观众席、贵宾席的划分；成千上万人聚在一个场地上，气氛是热烈了，说话可就不大方便；哪怕近在咫尺也只能靠吼。
佩珀无奈地苦笑：“我会考虑你的建议的，真的！”
“嗯？”向前忽然觉得不对劲，怎么佩珀的语气一副满是怨念的模样？托尼哪儿又惹到她了？
舞台上，一队劲舞女郎登场，铿锵有力的金属摇滚乐响起，引来观众席上一阵鬼哭狼嚎般的欢呼声。开幕式表演正是开场。
向前环顾四周，又问：“托尼去哪儿了？他不是要致开幕词吗，去后台了？”
佩珀的语气更冷了一些：“他一会儿就来了，注意看。”
在一阵激昂热烈的金属摇滚伴奏下，托尼·斯塔克穿着钢铁战甲从天而降，落在舞台中央。
几个月的时间，钢铁侠热度不减，人气更是节节攀升，他一登场，一群身材爆炸的女郎立刻就退化成了伴舞。
“这么骚包的登场方式……”向前小心翼翼地打量着佩珀的表情，“一定是托尼自己设计的！”
佩珀理都没理他，仿佛他说的是一句废话。
“看上去舞台效果不错，从节奏上看，双方配合得很默契。”向前继续拱火，“他们事前一定排练过，而且还不止一次？”
向前如愿以偿地看到佩珀的脸色又黑了几分，顿时明白了。
“我猜，有一段时间托尼经常找理由来找她们排练？”向前打量着一群伴舞女郎，相貌身材各有千秋，大半是上上之选。出于花花公子的专业素养，他轻易就能猜出托尼面对许多美女会干出什么事来。
“哼！”一声几乎微不可察的冰冷声音，却被向前准确地捕捉到了。
想了又想，向前还是没忍住好奇，他担忧地问：“佩珀，将来会不会有一天你忍不住，趁托尼睡着拿冰锥把他扎死？”
佩珀横了年轻版花花公子一眼，平静地反问了一句：“为什么要用冰锥扎死他？”
向前眨巴着眼睛琢磨了半天，直到台上舞蹈结束，伴舞女郎退场他还是没搞清楚佩珀这话的含义。
“佩珀到底是不想杀掉托尼呢？还是说不介意使用冰锥之外的凶器呢？”向前问同样站在身旁的保镖哈皮。
大胖子保镖嚅嗫了半天，最后结结巴巴地说：“你说什么，刚才太吵了，我没有听清楚。”
“好吧，没事儿了。”向前理解地拍了拍胖子的肩膀。
一边是老板，另一边大概率会成为老板娘并实际上已经在履行老板娘职能；关键是他同这两位相处得都不错，都是朋友。
向前觉得还是不要为难这个厚道的胖子——忽略掉想去圣费尔南多谷投资拍电影这件事，哈皮确实是个厚道人。
幸好，接下来托尼的致辞相比他的出场方式倒是正常了许多，前提是你能忽略掉他洋洋自得、自鸣得意的自我标榜。
“钢铁侠的强大让美国政府能够从容面对复杂局势，因为没有人敢直面向我挑战？”向前复述着托尼的致辞，神情中毫不掩饰自己对自大狂的“厌恶”。
“要不要我现在就去把后备箱里的电磁步枪拿出来，当场给这家伙一枪？我可以让他一分钟时间先穿上战甲。”
向前郑重其事地向佩珀征求意见，换来一个无言以对的白眼。
吐槽归吐槽，当大屏幕亮起，1974年的霍华德的身影出现时，依然勾起了向前不少回忆——虽然屏幕上的霍华德比他记忆中1991年的霍华德要年轻得多。
放映结束，也就意味着开幕式最精华部分结束，接下来的舞台表演就无法吸引向前的目光了。
“我们应该先离开，托尼会从后台通道走，哈皮会去那边接他。”佩珀招呼着向前，提前离开了现场。
“托尼约你今晚聚一聚，就在斯塔克工业纽约总部。”离开了会场后佩珀如是交代向前，“展会这边还有事情需要我处理，你自己去找他吧。”
“托尼真应该给你加工资。”向前诚恳地说，“不对，你现在已经是总裁了，你可以自己给自己加。”