但是最让尼克·弗瑞头疼的，还是眼下正在与之通话的向前。
“我想知道的是，在这一次的事件中，我们和向先生之间是否存在合作的可能？”尼克·弗瑞的话音有些生硬，但是对他来说，这已经是一个罕见的低姿态。此刻站在一旁的副官玛利亚·希尔都被吸引了注意力上下打量起自己的长官。
向前保持着平静的语气：“合作需要有有共同的目标才能达成，在弗瑞先生看来，这一事件中，我们存在共同的目标吗？”
尼克·弗瑞忍不住在心里发出了一个“s”开头的词语；听着电话另一头向前说话的语气，他依稀看到了另一张熟悉的面孔：那个有着尖下巴、细长眼睛和似笑非笑神情的神矛局长确实给尼克·弗瑞的特工生涯留下了很深的印象。
问题是，向前是如今他所知道与X战警联系最密切的人，哪怕尼克·弗瑞再讨厌向前，也不得不忍气吞声与之打交道。
“合作的目标，只要愿意总可以找得到。”尼克·弗瑞盯着指挥台上的电子地图，上面清晰显示着一个无线通讯信号正沿着湾区的公路朝金门大桥移动。
“我知道五行实验室一直在进行变种基因研究，你的五德集团为大量变种人安排就业；你们致力于解决贵国的变种人生存问题，这与我们的目标是一致的，只不过我们的目标在于全世界的变种人问题。”
“所以呢？”向前淡淡地问了一句，他没有跟尼克·弗瑞讨论什么解决问题还是解决制造问题的人之类的话题，尼克·弗瑞是个特工头子，不是万磁王或者X教授那样的变种人领袖，同一个特工讨论这种话题纯属浪费口水。
“相关的研发可以合作进行，你应该很清楚我们的科研实力，当然，我也很钦佩五行实验室的技术水平。”
向前冷笑：“美国的科研实力的确发达，可是我为什么不去找其他人合作，一定要找你？”
“因为我们更具诚意。”尼克·弗瑞开始逐一点评着其他势力，“美国军方一贯强势而且在美国国内已经有了众多合作企业，而众所周知，向先生你与神矛局有着广泛的合作，具有半官方背景，绝不会是他们的合作对象。”
“然后就是变种人兄弟会和X学院，我们都清楚，他们的目标与我们完全不同；至于剩下的一些情报机构乃至其他国家，与他们相比，我们双方的组织之间具有更深的渊源。”
听着尼克·弗瑞侃侃而谈，向前毫不掩饰地将一个嘘声通过电话传了过去：“弗瑞先生的言辞一贯动听，但是很可惜，从你的个人征信记录判断，我认为你的诚意一文不值。研发可以共同合作，但是吉米却只有一个！”
电话里的嘘声大得连希尔副官都听得到，尼克·弗瑞差点就要还一个“f”开头的词回去：“向先生，请你认真考虑一下，这里是美国，是我们的主场，你需要我们的帮助。不要受到个人情绪的影响。”
“呵呵呵……不如你去问一问罗斯中将或者白宫，他们有没有把神盾局当成自己人？”此刻的向前直白而又张狂，“我甚至可以很自信地说一句，在华盛顿，我比你更受欢迎。”
尼克·弗瑞厉声说道：“我不相信你会把基因药剂交给美国政府控制。”
向前娴熟地打着太极拳，完全没有给对方留下话柄：“我们一向提倡合作共赢，你可以在一边看着，看看我会不会。变种人是世界性的问题，需要各国精诚合作。”
“你正在玩火。”尼克·弗瑞一字一句，声如寒刀；“你不会是最后的胜利者。”
向前很没有诚意地笑着：“不，基因药剂是解决变种人问题的钥匙，而成功解决变种人问题，是全世界的胜利。”
向前没有再给尼克·弗瑞说话的机会，干脆地挂断了电话。
“滑不留手的小狐狸！”尼克·弗瑞听着话筒里的忙音，神情愤然。
旧金山湾海滨，向前的车队缓缓从无数抗议的人群和警戒的警察、士兵中驶过，直奔海边的码头。
海湾中的恶魔岛遥遥在望。