今晚，格罗姆镇内的军营公馆没有一个侍者。
在场的几人，或多或少都有野外生存的经历，帝国骑士们野外行军作战，是稀松平常的事情，作为王国骑士，拥有比游侠骑士更长时间的游历，他们的目标以进入骑士团上游为主，能保持基础的饮食。
在布列塔尼亚王国，有些圣杯骑士甚至是烧的一手好菜而闻名旧世界。
围坐一圈后，克里尔拍碎几瓣蒜，丢入口中咀嚼，大头蒜的辛辣，大大刺激了白狼骑士的胃口，整只鸡以肉眼可见的速度化为光秃秃的骨头，来伦正在用大勺处理着炖菜，搅动时放入少许盐巴和几滴油脂。
“你的领地在秋季之后，预计能有多少收入？”克里尔用刀切下柴火上挂着的烤肉，随口问道，来伦是德拉文伯爵领的王国骑士，在领地收支一类敏感问题上，白狼圣骑士倒也不那么见外。
“差不多一千七百多枚金币，其中六百多枚花在帝国骑士各种俸禄开支、军费费用，以及日常训练的后勤保障，剩下一部分金币，四百枚用在收纳人口和民政建设上，橡木镇内自由民数量有些跟不上发展速度，奥弗朗商会在这方面倒是愿意帮不少忙。”来伦点头回答道：“随着人口增多，信仰的作用显得愈发重要，莎莉娜教会、莫尔教会、塔尔教会、尹芙琳教会，他们很乐意培养信众，目前橡木镇内维持一座慈悲医院、死神莫尔公墓还有几座神龛和两座教堂，花不了太多钱。”
“嗯，听上去有模有样的。”白狼圣骑士点点头，事实上他对内政一窍不通。
“要小心塔尔教派的那群人，尤其是德鲁尹牧师，那些身形矮小的家伙总是不断地在大陆上奔波，传播他们可笑的‘自然平衡’宗旨。”
雄鹿骑士米尔顿·塞恩深有体会的点头，他接过话茬：“德鲁尹总是会不断地提出抗议，在他们看来，农民耕种土地，畜牧场放牧都是在破坏自然平衡，愚蠢的家伙，总是神经兮兮的。”
克里尔咧嘴笑道：“我听说，伐木和加工木料是橡木镇经济支柱产业，那你尽量躲着点德鲁尹，不然等到他们变成巨熊拆房子时，你说什么都没用，一切就晚了，哈哈~~~”
米尔顿·塞恩搅和着炖菜和大麦面包，开口说道：“我想起一个诺德的贵族，伐木者贝奥托雷德，早年间，他富庶的领地坐拥大片优质针叶林、铜、铁等大型矿坑、同时也是北方利爪海的入海口，德鲁尹们总是蹦到贝奥托雷德的城堡，不断地发出抗议，城堡卫兵粗鲁驱赶他们后，换来了更大的抗议浪潮，无数渡鸦、巨熊、野猪涌入伐木者的土地，再后来，事情一度闹到诺德选帝侯的宫廷中。”
“嗯？”其他几人来了兴趣。
“诺德选帝侯拿这群虔诚的塔尔信徒没办法，他只好命令伐木者贝奥托雷德退让一步，并做出一些承诺，最终，在选帝侯千方百计地和稀泥中，自然平衡者的抗议才不了了之。”
“听起来，德鲁尹和魔法森林中的木精灵关系比较好？关于爱惜森林一方面，他们一定有很多心得可以讨论。”来伦想起了性情孤僻，不近人情的尖耳朵，同为奇特生物，保不准精灵和德鲁尹有些血脉上的联系。
“关系好不好我不清楚，不过有时候，比起人类，木精灵更愿意接触信仰自然平衡的德鲁尹牧师，精灵赖以生存的石楠地需要调用大量自然力量，也就是生命魔法。”雄鹿骑士回答了一句。
弗朗西斯在一旁暗笑出声，尖耳朵精灵就是两边不讨好，又或者两边都涉及的中间人。
“如果现在你的领地面临战争，橡木镇的粮仓，能支撑多久？”克里尔接着说道。
“很难说，大量的粮食尚未收缴，北方气候注定了主要作物的产量，而且自由民耕种的农田有适当减免。”来伦思量片刻，继续说道：“橡木镇周围三里内，有不少种植小麦、大麦、黑麦、鹰嘴豆、萝卜、豌豆等粮食的耕地，存粮和长屋的储备加起来，大概可以支撑三个月，如果算上奥弗朗商会即将运达一批，可以支撑五到六个月。”
“那可真是不错，来伦，兄长在上次商讨精灵贸易归来后，签署了不少之前耽搁且利于领土发展的法桉，这其中一定有你一份力，尤里克保佑！”白狼圣骑士拿起长长的木制平铲，走到厨房一侧的锅炉旁，简单地将锅炉里面的面包翻面后，他动手将外皮焦黄酥脆的大麦面包分给众人。
“有益于帝国的举措，我都支持，橡木镇的迅速发展也吸引了不少矮人吧？”
“是的。”来伦点头，这些事情他都很清楚：“这要得益于事先建好的矮人工坊和社区，久居帝国的矮人与他们深居群山的亲戚们稍有不同，前者更适应不定居的生活，他们是为了锻造乐趣以及黄灿灿的金币而来，当然了，几个月前签署木精灵贸易，也为橡木镇年赋税带了超过六百枚金币的收入，不断有商人和外来自由民来到我的领地定居。”
“米登领的商人们都知道一座新兴城镇，不少贵族经常到你领地的矮人工坊下订单。”克里尔呵呵笑道：“尤里克在上，兄长这几个月没少收到来自铁匠行会的投诉和痛斥。”
“市场竞争的过程，不正是优胜略汰吗？我们不可能因为一部分人的利益受损，就去强制改变其他人的选择。”来伦将烫手的面包扯开，沾上炖菜汤汁和熏肉，享用食物。
米登海姆特色蒜味熏肉，辛辣感瞬间弥漫喉间，他心想以后绝不再碰蒜味熏肉，怪异的味道，就像甜肉粥一样难以下咽。
“说的也对，谁叫矮人手艺更好呢？！哈哈~~”
“干杯！”
“干杯！
！”
深夜，远处高大伟岸的尤里克圣城——米登海姆。
旧世界最大的要塞城市、信仰之城，旧世界三大骑士团之一的白狼骑士团总部。
永恒圣火驱散米登海姆的种种不洁，无数的朝圣者从四面八方赶来膜拜它，人群攀爬在盘旋于浮土周围的四条驿道，从悬崖峭壁开辟建起的浮空塔楼，站立着坚守圣城的强大守卫。
距离地面超过五百米高的浮土“卡拉格”之上，一座丝毫不逊于帝国首都内西格玛大神庙规格的狼神神殿，宏伟的巨石建筑，起源于数千年前条顿人和图灵根人的智慧与虔诚。
两座凋刻北方雪狼的刻像，圣洁与凶狠融于一身。