帝国将军深吸了一口气，厉声道：“所有二十岁以下的士兵，出列！”
一百多人的队伍，仅站出寥寥六七人，其中包括年轻的长戟兵柯里，他们的脸上带着尚未完全褪去的青涩，彼此你看我，我看你，不知所措。
几个年老的士兵意识到帝国将军要做什么，寂然无声，他们用期许的目光，看着这些出列的年轻士兵。
“冬...冬....冬....”
伴着混沌巨人轰击内堡石壁的声响，帝国将军转身凝望着所有人，大声道：“自三皇时代！壁炉要塞就一直守望在利爪海北岸，守护帝国的子民，期间饱受挫折和磨难，屡次被毁！又屡次重建！”
“数代人战死在利爪海的彼端，只因为我们是帝国北方的前哨站！战争的最前线！”
“我，是帝国历2466年，诺斯卡入侵时要塞的十七名幸存者之一，那时驻守在壁炉要塞的帝国将军下令，强行让所有二十岁以下士兵登船，只为了保存火种，让幸存者将情报传回南方，传回帝国！”
“现在！我命令你们！从港口登船！活下去！”
“剩下的所有人将留在这儿，为你们的撤离争取时间，迎战北方蛮族！”
平凡英雄的悲壮落幕，没有挽歌，没有赞曲，也没有凄凉的哭声。
出列的六七名士兵垂下头，咬紧牙关，死死篡着拳头，强忍不让自己发出一丝抽泣。
没时间犹豫了。
帝国将军命令腾出三十人，掩护那些撤离的士兵们登船，一小半守军从内堡的暗门撤向港口，他们都有生的机会，而那些留在内堡的士兵们，十死无生。
一分钟后，伴随最后一声巨响，内堡落下的石壁被轰开了。
“吼....吼吼...”数头混沌巨魔穿过内堡墙壁，它们的兽童中，带着嗜血和对于人类血肉的饥渴。
年老的帝国将军举起长剑，厉声咆孝：“开火！”
迎接它们的，是噼头盖脸的火枪齐射和弩失，冲在最前面的一头混沌巨魔被轰倒在地，但也仅限于此。
数十个手持重斧、战戟的混沌勇士和诺斯卡冠军勇士步入内堡，纳垢神选冠军，比约林的统治者斯纳格·撕裂者提着腐蚀巨剑，缓步走入，臃肿丑陋满是豆疹的面庞上，满是玩味神色。
帝国将军亲吻一下自己的长剑，冰冷的剑锋高高举起：“士兵们，尤里克殿堂的大门在向我们打开！长矛用力刺，刀剑用力砍，让这群混沌杂碎见识到，什么才是恐惧！”
“帝国万岁！”
这座尤里克的神像前，响起了壮烈、属于帝国的战吼声，六十多个士兵在帝国将军的率领之下，拿着武器，蹒跚着脚步，朝着北方来的混沌军队，发起了人生中最后一次冲锋。
“为了帝国！”
“为了诺德！为了家园！
！”
壁炉要塞南端的港口。
年轻的长戟兵柯里听见了一闪而逝的战吼声，他回过头，双目噙满泪水，辛科·布瑞克毫不犹豫地拽着他，奔向码头另一端停靠的一艘帝国舰船。
那是一艘年久失修的帝国狼船，两边皆安装了六门加农炮，卸下所有负重物和大部分弹药的狼船，还不如一艘桨帆船，但它是壁炉要塞唯一的逃生希望。
“快！快！”
掩护柯里等人撤退的士兵们放声大吼，两百多个混沌勇士正从码头沿岸向这里奔来，狼船上少数几名水手也抛下了绳梯，他们冒着触礁的风险，强行用木浆靠岸，以便推开时不被卡住。
掩护撤退的士兵里，十几个弓箭手将弓弦拉紧，弩兵也扣着扳机，尽量阻击混沌勇士追赶的脚步。
“放！”
“唰唰唰~唰唰~~”一排羽箭、弩失朝着追兵飞去，肉眼可见，仅有两个混沌勇士被命中要害，闷沉的铁靴声，一步一步震颤着帝国士兵心坎。
还差二十几步距离，柯里因为虚弱，险些一头栽倒在地，辛科·布瑞克一手拎着长戟，一手拼命地拽着柯里的领口，拖也要把他拖上船。
“抓住绳梯！没时间了，快登船！”已经上船的士兵们从栏杆处伸出手，水手们紧张的用木浆推动，他们必须驶出浅水区，唯有进入深水区才能活下来。
迷迷湖湖中，柯里只觉得有一对臂膀将自己扛起来，挂在了绳梯上，而且渐行渐远，他模湖地看到几米外一个人影：“布瑞克连长...”
辛科·布瑞克站在码头边缘，冲他笑了笑，从兽皮斗篷中取出一团破布，远远地抛在狼船的甲板上：“剩下的雪兔肉，你替我吃了吧！活下去！”
壁炉要塞的码头上，黑压压的诺斯卡蛮族战士狂笑着，他们挥动重斧，接二连三的砍翻帝国士兵，令人作呕的臭味混合着严寒的咸湿海风。
辛科·布瑞克朝着远去的狼船招了招手，海岸远处，传来了一道悲痛欲绝的哭声。
他长呼一口气，转头面对围上来的诺斯卡人，准备迎接自己的宿命。
混沌勇士们从中间让出一条道路，斯纳格·撕裂者拖着满是腥红鲜血的巨剑，朝着最后的老兵勾勾手指。
“帝国万岁！
！”
远在高崖之上。
奸奇术士托里纳·因格森望见了那艘驶向利爪海南岸的帝国狼船，他抬起苍白纤细的手臂，凭空唤动魔法之风，想要将那艘船只从海面上抹去。
“不。”雷霆般浑厚的嗓音响起，诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林横剑阻拦。
他如一尊神祇般站在高崖之巅，肆虐的狂风、翻滚的巨浪在他面前都显得如此渺小，漆黑的龙鳞板铠穿在他的身上，尖刺和圆环装饰着他的身体，背后的骨刺和悬挂的颅骨，无不诉说着诺斯卡至高王的荣耀。
“我至高无上的国王？”托里纳·因格森表情多出几分诧异，额头中间血洞内的眼球鼓动，他还是停下唤动魔法潮汐。
“南方人放弃了真神的救赎，堕落于伪神的信仰中，而我将从正面击垮他们的军队，带来真正的文明和信仰！”
“让他们好好享受我的宽恕与仁慈。”
...
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