元日上朝，极阳殿里，燕国诸位王公、大臣各着华服衣冠，济济一堂。
燕王端坐于正殿之上，只见其头戴衮冕，十有二旒，以则天数。身上皂上绛下，前三幅，后四幅，衣画而裳绣，日月星辰凡十二章。腰间素带，广四寸，朱里，以朱缘裨饰其侧。颈间中衣以绛缘领袖。威严而不能直视，王者之风。
世子慕容儁着兖冕，冠九旒，册立在下堂。
文武百官执事者，冠长冠，皆祗服。不执事者，各服长冠袀玄以从。
前几日，燕王已得信使禀报，刘佩建康求封已成，已定归期，来年开春欲从下马津复归燕国。燕王听此消息大喜，特命人制燕国服饰冠帽，规格皆与晋室、石赵而同。
如今这元日大朝乃燕王得封第一次大朝。王公百官若无紧要之事尽皆上朝。
这一年燕国南拒石赵、西平宇文，形势虽然一度险峻，然辽西已平。放眼北境已无与之匹敌者。关外幽平之地已尽归燕国所有。
燕王御下臣子人才济济，汉臣中封裕、阳鹜、皇甫真等皆一时人杰。慕容王公中，世子慕容儁、渡辽将军慕容恪、平狄将军慕容霸，或是御下有方，或是独掌一军，后辈鼎盛非石赵，晋室所能比。
燕王看着堂下的众臣不经心生一股傲意。慕容家从慕容涉归以来，已历三代，从一鲜卑小部，于这乱世中不仅能自保，渐次攻灭段部、宇文，遣入棘城，蔚为大观。此乃先代所不敢想，想至此燕王脸上不经露出得意的神采。
出神之际，只见国相封弈上前奏道：“臣恭贺我王，龙城新都已成，銮驾不日可移驻龙城新宫”。
“孤，方欲平定天下，欲守海内。如今平州之地已平，幽蓟关外之地已尽归我慕容燕国所有，国势日上。奈何都城狭小，王宫局促，不足以彰显我燕国气象。如今龙城新都已成，正可使四夷归附，万国来朝，这多有赖阳士伦。”
众臣皆呼：“恭贺我王，新都已成，燕国万年。”
燕王堂下一扫而过，却是狐疑，不见阳裕，忙问道：“此新都监修之功臣阳裕何在，若无他之巧思，我燕国如何得此新都。来人，速速唤得此人前来。”
“回禀燕王，臣弟，臣弟”却见阳鹜上前，颤巍巍的举起笏板，说道，“阳裕连日操劳，监修新都，呕心沥血。已于前不久沉珂缠身，不能致仕，臣替弟向我王请罪。”言罢俯身拜道。
燕王闻之，长叹一声，“卿之弟何罪之有啊？汝与你弟尽皆良臣，快快吩咐宫内医官携带汤药，速去阳裕府上。”
燕王转过神色道：“这一年里原是诸事维艰，幸赖各位大臣恪尽职守，忠贞之士忘身于外，方得我燕国如今傲然立于北境，然其中所殁者不少。”
燕王忽一起身，“王寓、刘佩、高诩，还有那王车。这次攻灭宇文，孤入其都城，看到那王车，竟……”燕王说之眼眶湿润不已，冕旒也微微发颤。
堂下众臣也皆唏嘘不已，穆然垂头，那高弼接替其父内史之职如今也在堂下，此刻挥起宽袖遮掩面庞，竟不能忍。
“高弼。”燕王正声道。
“臣在。”
“你家中可安好。”
“回禀燕王，家中一切安好，幸得燕王相助，族中子弟皆得所养，唯老母日日哭泣，竟不能食。”
“孤知当日之事征伐甚急，卿之父都未曾与你母亲见上一面便往军中而去，孤何尝不想和他再叙，高诩善天文、占候，如今人却殁了，孤与何人言？”
“燕王。”高弼哭道，“如今族中子弟皆有所养，臣铭感五内，臣切大王以江山社稷为念。”
众臣皆呼，“愿燕王以江山社稷为念”。
“翰兄也被创中箭。”燕王拭泪，转念道，“平宇文之役多有赖于兄长，慕容霸你可知你王伯情况几何？”
“回禀父王。”慕容霸出众臣列道，“因伤势过重，只在府中修养”
“也罢，命宫中医官好生伺候，再奉汤药。”
“臣代王伯，多谢我王。”慕容霸躬身致谢。
燕王双手扶于銮座之上，后面侍女执雉尾扇于后，从容道：“今燕国之势如朝旭之日，喷薄而出。虽求封已成，然晋成帝已然薨逝，新主年号未定。孤之意，我燕国境内不复用晋室之年号，只称燕王纪元，众卿以为如何？”
堂下议论纷纷，如此以来燕国虽未与晋室断绝番邦之谊，但其隐约有不臣之意，堂下汉臣皆无人言。
只见慕容评上前说道：“王兄所议甚是。今我燕国国势日盛。东平高丽，西收宇文，南拒石赵，开拓晋之旧域，控疆万里。北周沙漠，东尽乐浪，西暨代山，南极冀方。晋室虽有名位之崇，然王敦唱祸于前，苏峻肆毒于后，幽暴过于董卓。燕与晋室，山高水远，诏命隔绝，今我燕国之盛，皆赖我慕容氏，筚路蓝缕，奋三代燕主之烈，方得这天下，晋室何能，忝居上国。莫说是称王，就是称帝也犹不可。”
慕容评言罢，朝堂寂寞无言。汉族众臣有些眉头紧促，有些惴惴不安，有些淡然处之，有些却是兴奋莫名。随后又恢复沉寂，死一般。
慕容评所说也不无道理，然华夷之别，根深蒂固，先主慕容廆在世，屡次辞封。
想当年，建武初建，元帝承制，遣使拜慕容廆，假节、散骑常侍、都督辽左杂夷流人诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎公诸多名号，然慕容廆让而不受。
如今之势，燕主不以晋室为尊，俨然有自立之意，竟欲称帝。众臣之中后辈新锐子侄拥立之意是不在少数，然老臣中心向晋室者也大有人在，且居高位，何去何从，无人敢议。
忽有一人打破沉寂，却见慕容恪出列道：“父王，评叔所言不无道理。然我燕国，地处偏远。今两京倾没，天子蒙尘，琅邪承制江东，中原之寇未灭，天下之耻未洗。”慕容恪正正了身上衣冠，“然方今天下称王者止赵国石虎者，未闻有其二，遑论称帝。”慕容恪叩首而道：“前代称帝者，刘元海，天下共击之，殷鉴未远，我王明鉴。”
只见世子慕容儁也移步堂下说道：“父王，恪弟所言不无道理，望父王明鉴”。
众臣见世子也有劝谏之意，心下大定，皆曰道：“望我王明鉴。”
慕容评立于堂中好不尴尬，拱手向燕王拜别，退回队列。
燕王看众臣皆属意如此，起身说道：“今我燕国，世奉晋室，帝号不可轻就。然与吴地路途险远，王命不殆，如今晋帝已殁，新帝未就，孤意从明年起，改晋室年号为燕国纪年，今年起为燕王十二年，法令诏书，悉照此执行。”
众臣竞相称诺。
随后，燕王看向慕容评说道：“休得再议称帝之事”
慕容评惶恐，只得俯首。
少顷，世子再向燕王、众臣说道：“燕王宽心，今之大朝亦有好事一件。儿臣恳请于众位王公大臣分享”。
“不错，世子监国，都中大定。高句丽王钊遣其弟称臣入朝于燕，贡珍异以千数。特上表章，请还父尸及生母，众卿以为如何。”
众人议论不止，只见皇甫真上前道：“昔者，明王以孝治天下也，君子之事亲孝，故忠可移于君。高句丽虽僻远，然未失人伦，诚可用也，请归其母与父尸。”
却见韩寿挥袖，执笏板，上前奏道：“皇甫常侍所言俱是仁义之言。然古人云：‘夷狄只可威服不可怀德。’今送回其母，以何制之？臣请留其母以为质，以制高句丽”。
“韩大人之言俱为小矣，我燕国文教盛行，若引得高句丽倾心相附，何须留母为质。”皇甫真愤然。
韩寿径直迈向堂中央，向燕王执手道：“燕王，如今我燕国士卒疲弊，军力几何？若高句丽再犯，可有余力相抗？”
听闻此言，皇甫真也默然。