广元市属白龙江下游，川、甘、陕三省结合部，处于祖国中西部交接地带上。 周围与陕西省汉中市宁强县，甘肃省陇南市文县、武都区，四川省绵阳市江油市、平武县，广元市利州区、朝天区、剑阁县等八县（区）相邻，素有“鸡鸣三省”、“金三角”之称。
广元市青川县位于四川省北部边缘，地处四川盆地北部边缘，地形略呈新月状，以中山地形为主，兼有低中山、低山、丘陵、台地、谷地、小平坝，境内地势西北高而东南低，最高海拔3837米，最低海拔491米。
周武王姬发元年,前1046年，今广元一带的先民建立“昔阝”、“平周”两个氐族侯国和一个羌族侯国“奉“，国都分别位于今昭化区石盘村土基坝、旺苍县东河镇、苍溪县歧坪镇，昔阝国辖管范围大约今绵阳的梓潼县、广元的剑阁县、青川县、利州区、昭化区，平周国管辖今广元的旺苍县、苍溪县，奉国管辖今广元的苍溪县歧坪镇至巴中的巴州区一带。
地震瞬间，广元市区死亡4819人，青川县死亡4695人。青川县城山珍市场宿舍楼、东桥宾馆、县中医院宿舍楼、县财政局、县政府办公楼等多处建筑垮塌，尤其是乔庄镇、木鱼镇、沙州镇、姚渡镇、房石镇、红光乡、石坝乡、马公乡等乡镇损失极其惨重，全县25万人无家可归。
地震后的青川县医院错位达1米之多，马路两侧的树木，在大地震动的那一瞬间，似乎曾想躲而避之，有的树已“逃”离树行，却又被死死地扯住，错位的树与树行，相距1.5米…
青川县关庄镇东河口村两面山体崩塌，村庄和780余位村民被掩埋至100多米深处，青竹江被阻断，掩埋了青竹江两侧散落的3个村庄，近400人遇难，两辆客车和数十辆农用车失踪，同时该处又形成了18米深的堰塞湖，半山腰上的东河口小学已荡然无存，只剩下一株孤零零的梨树……
持续不断的余震又不断形成新的滑坡体，堵塞河流，形成堰塞湖，直接威胁到河流下游的人民生命财产的安全，地震同时也造成岩体从数百米的高空崩落，沿途摧毁所有地物，情况很糟糕，没有地方转移。
青川县基础设施全面瘫痪，供电、供水、供气、供油、道路交通、通讯等基础设施全部中断，群众安置异常艰难，全县25万群众无房居住，全部露宿在空旷地带，吃饭、饮水、睡觉、就医、照明等都面临严重困难。
地震那一刻，青川县木鱼镇地基被抬高近三米，三层楼的教师宿舍全部坍塌，附近的道路像地牛翻身，扭曲得像个大麻花，木鱼中学宿舍楼坍塌，遇难学生为370人，这所学校有一栋三层学生宿舍楼，在这次地震灾害中完全坍塌，地震发生时有500多名学生正在里面午休，仅有139名学生逃出生天。
在木鱼镇初级中学宿舍走廊的右侧，一位30多岁的女老师背靠着墙壁，双手定格在拥抱姿势，头尽力向前伸，用双手和头部临时构建了一个“保护伞”，而藏在老师怀里的，是她的4名学生，两男、两女，那个地方距离走廊尽头逃生，还有一段距离……由于大楼垮塌很快，他们5人都不幸地被楼板砸中，全部当场遇难。
初一年级13岁的女生林雅馨本已走出宿舍，当她意识到发生了地震时，不是迅速逃生，而是跑进宿舍，将十多名还在午休的同学从床铺上摇醒逃生，自己却失去最佳逃生时机。
灾害发生后，青川县委、县政府紧急启动地震应急预案，迅速组织各方力量紧急投入救援，并火速派人徒步赴广元报告灾情。广元军分区政委张锐徒步赶赴青川灾区，亲临一线紧急指挥抗震救灾工作，成都军区某高炮团、装甲团，南充军分区，巴中军分区，总后第161医院，沈阳军区201医院，成都军区总医院等，也纷纷涌入青川等地救灾抢险。
地震当天19时10分，济南军区猛虎师、某集团军工兵团，摩托化开进的铁军部队秋收起义团300人先头部队已到达四川广元，另有900名官兵乘6架飞机飞往成都，第一架已于16时20分着陆，一架大型运输军机为四川绵竹灾区空投了包括矿泉水、鲜牛奶、方便面等在内的5吨救灾物资。
与林雅馨一块儿被埋的还有张培艺，她俩是同班同学，张培艺头部上方是两块水泥板，下肢骨折，右腿严重变形，上面还压着一块大石头，六个多小时的救援，六个多小时的“生死时速”，张培艺一直默默地配合着大人们，当武警战士抓住张培艺手臂的那一刻，小姑娘本已瘫软的身体猛地向上一耸那是求生的本能，她在拚尽全力配合营救他的人!