“这是我家三子全哥。”
“这是七房二老爷家琴哥,叔伯排行二。”
“这是八房大老爷家宝哥,叔伯排行四。”
“这是宗房大老爷家珏哥,叔伯排行五。”
“这就是敏娘的儿子瑞哥,大嫂子方才当见了。”
众人依次拜过,徐氏便从仆妇手中接了表礼亲手递给大家。一模一样的南阳翠玉平安牌。南阳玉虽不及羊脂玉名贵,可几块平安牌这颜色纯正,翠色温润,看着不是寻常物件。
福姐儿这份表礼,却是与哥哥们不同,是一只金镶宝蝙蝠坠子。
郭氏见状,未免迟疑,道：“这礼太重了,她小孩子家家……”
她原以为有孙氏的关系,沈瑞表礼应该最重,没想到反而是福姐儿得了大头。
徐氏笑眯眯道：“这东西正合了福姐小名,也是同福姐有缘。”说罢,又从仆妇手中接过一个锦盒,推到郭氏跟前：“我这做嫂子的,当年见弟妇时,正值弟妇新婚,本当准备贺礼。因当时人多不便宜,便想着这次补上。本以为要过两日才能见到弟妇,没想到今日就见了,弟妇勿嫌粗薄。”
郭氏听了,不由有些脸红。当年见着徐氏的时候,她是新妇不假,可如今孙子都有了,还补收新婚贺礼,还真是有些抹不开。她晓得徐氏待自己亲近,是看在已故孙氏面上,又有自己帮沈瑞打理产业之事,否则不会专程预备了礼,就是福姐得的镶宝坠子,瞧着也是提前预备好的。
郭氏心中暗叹一声,推拒不得,只得起身谢了。
怨不得徐氏说孙氏倔强,孙氏嫁妆丰厚,在四房的日子初时风光,后来因多年无子,娘家又没了人,内里苦楚甚多。就是后来有了沈瑞,有一个不喜她的婆母在头上,日子也没有好多少。要是她早抬出二房大娘子这尊大佛做靠山,说不得也不会落得这个下场。
徐氏见完沈氏诸人,便招呼几个外甥上前给郭氏见礼。
郭氏听到这三人姓氏,想起二房三位老爷只有一根独苗之事,忍不住问道：“大嫂子这是南下省亲？怎没带珞哥回来？”
沈珞虽为二老爷独子,可因二房大老爷无嗣,又没有从族中选嗣之意,早就有风声传回来,说沈珞将来会兼祧三房。松江各房本感慨二房富贵是富贵,可血脉凋零,三房只守着一个男丁,可弘治十一年乡试后,沈珞中举的消息传回后,大家风凉话就少了。三房只守着一个男丁又如何,十六岁就中了举人,这样出息的子孙,就算只有一个也不嫌
徐氏闻言,神色怔忪,轻声道：“之前并不曾往松江报信……珞哥、珞哥九月里没了……”
郭氏闻言,大惊失色。
沈家各位少年,亦是面面相觑,显然被这条消息惊住。
他们虽没有见过沈珞这位族兄弟,可这些年久闻大名,十四岁的秀才,十六岁举人,是沈家玉字辈中最出色的子弟之一。又因是二房已故太爷独孙,日后说不得要兼祧叔伯三房,妻妾成群。
屋子里气氛沉默,徐氏叹了口气,对沈瑞道：“瑞哥不是惦记希哲的字么？你们兄弟去外间吃茶写字,不必在这里杵着。”
大家对于沈珞夭折之事,固然惊讶,可真要说伤心倒也不至于。从来没见过面的族兄弟,要是做伤心欲绝态,反而做伪,便听话地退到外间。
倒是郭氏,因也是人母,又有儿孙在外,牵肠挂肚,最是听不得这样消息,已是红了眼圈。有心开口安慰一二,可沈珞不是寻常男丁,是二房独嗣。他既夭折,二房就绝了血脉,此等天塌地陷的大事,说什么都是空的,便只有默默垂泪。
外间早有小厮买回了笔墨纸砚等物,可沈瑞也没了让祝允明写字的兴趣。
二房在京中,尽管鲜少有人回乡,可因沈家有子弟在京城,两下消息并未断绝。徐氏即与孙氏有旧,那这三年来对自己不闻不问,是因知晓自己状况无需担心,还是与孙氏的关系并非那么亲密？
要是二房沈珞还在,冒出来这个靠山,沈瑞还愿亲近一二;可如今沈珞夭折,二房断嗣,自己要是与徐氏亲近,说不定要被当成心怀叵测之人。
想到这里,沈瑞猛地睁大眼睛。
二房断嗣？二房怎么能断嗣？
想想沈琰兄弟,又看了看沈全、沈珏几个,沈瑞眼神幽暗。
上辈子自己就是二房子孙,二房可是一直流传到现代。就是松江各房星散各地,有的房头甚至早断了传承,二房这一支都在。
那传承二房血脉的,肯定是松江这里选出的嗣子,到底是谁,成了他的老祖宗？