上了岸，萧七发与刘琦同住一家客栈。
萧七发这头晕晕的，本来没什么味口。可刘琦跟他说船家告诉他，此地的米粉很是出名，一定要去尝尝，就拉着萧七发去吃米粉。
两人进了客栈附近的一家米粉店。当地人喜辣、嗜辣，那碗热腾腾飘着辛辣味的牛肉粉一上来，萧七发就觉得自己的食欲又被点燃了。
米粉的绵软，木耳的爽脆与牛肉的嚼劲拼出的美妙口感，萧七发在被辣得涕泗横流的时候，还忍不住再想喝口汤。
小二看他们两人是外地人打扮，笑着上来问道：“二位客人觉得如何？吃得习惯吗？”
两人都点头，刘琦吸着鼻子说：“味道不错！”
小二一脸的自豪：“我们这牛肉粉，选用本地黄牛肉做码，配以十几种中草药进行熬煮，再加上当地特有的山胡椒油、特制辣油等材料进行炒煮，油而不腻，韧劲十足，汤味鲜美。”
萧七发看向刘琦：“不虚此行！”
……
吃了晚饭，见萧七发缓了过来，刘琦就到萧七发房里，喝茶闲聊。萧七发这才知道这刘琦乃是官宦世家出身，只是在他四岁时，父亲就去世了，此后由几位兄长扶养成人。长大以后，已能自立，自己又志向远大，希望能够通过科举，在朝中成就一番事业。
两人再深聊下来，萧七发逐渐发现，这刘琦为人端重寡言，平时不喜嬉戏，大部分的时间都用来做学问。虽然年纪轻轻，对治国、军事都有一些独特的见解，萧七发很是喜欢。
既然是这样，萧七发自然而然地就与他聊起了票号一事，刘琦竟然深感兴趣。
刘琦说道：“午宋百业繁荣，商品流通量越来越大，商人外出交易，需要携带大量的银钱。各地因为铸钱的金属不足，铸钱的铜都不够了，比如兄台之前所去的益州，就不是用铜钱而是用铁钱。这些铁钱体积大分量重，但价值却很小，买一匹绢就需要近一百斤的铁钱，实在不便！若是兄台的方法可行，其实朝廷完全可以用纸票代替金属钱！使用方便，也会更加促进商品的流转，更加会节省大量的金属，实在是利国利民之事。”
萧七发感叹：“想不到刘兄能够想到这一层。确实如此，但发行纸票一定是要由朝廷来办，我们商人，只能用票号的方法解决当前的问题！如果刘兄他日高中，我倒是希望，在刘兄治下，可以尝试纸票的使用。此事若是能成，刘兄治下的地区，生意会更好做，百姓会更富裕！”
刘琦眼中绽放神采：“会有那么一天的！”
……
萧七发与刘琦不知不觉间竟然又聊了一个时辰。
第二日，与刘琦两人继续在船上畅谈，从农业聊到商业，从诗词聊到文章，从文化聊到军事……两人所聊的内容越来越广泛，萧七发竟然连船都不晕了。
萧七发觉得这刘琦实在是个做官员的好苗子，以他的学识和开放的态度，他日必能有一番大的作为。而刘琦则惊讶于萧七发的博学与想问题的思路，很多的事情，他从来没听别人有他这样的想法，看似天马行空，细细想来，又深觉另辟蹊径，极有道理，应该确实可行。
谈到后来，刘琦劝萧七发：“我午宋国，虽然商人地位越来越高，但与官员比起来仍有很大的差距，萧兄如此高才，如走仕途，他日必前途无量，与我一起参加春闱吧！”