距离天虎帮驻地不远的地方，街角缝隙，一只手指大小的千足蜈蚣破开泥土钻了出来。
“吱……”
蜈蚣千足震颤，发出刺耳虫鸣。
同时满是锯齿的嘴巴不停张合，眨眼功夫，一张满是鬼画符的绢布被它一点点吐出。
“唰！”
待到绢布落地，一只翠鸟不知从何处飞出，身体划过一道弧线，双爪抓住绢布飞起。
“唳……”
叫声不大，却带着股激昂之意，更是引得其他飞鸟附和。
不久。
翠鸟落在一处窗台。
房间里摆设精致，满屋飘香，梳妆台前一女正对镜描眉，此时停下手上动作来到窗前。
伸手摸了摸翠鸟羽毛，女子取下绢布放在桌案，然后临摹几份，吩咐下人一一送出。
她似乎并不清楚绢布上画的是什么，面带担忧，却一丝不苟。
一个时辰后。
前不久天虎帮众人商议之事，就传至某些人手中，包括殿中郑长老等人的激烈争吵。
…………
酒楼。
楼下来往客商、贩夫走卒熙熙攘攘，喧哗沸腾。
楼上包间也是人来人往，不时有醉意醺醺之人从中奔出，被人搀扶着、叫嚷着离开。
某处隔间。
数人围坐八仙桌。
他们有男有女，有的赤肘打扮，像是车夫、健卒；有的打扮的花枝招展，像是风尘之地出身；有的手拿旱烟袋，不时闷头抽上几口，满脸老褶，像是水里、地里刨食老农。
“天虎帮急了。”
一位货商打扮的人放下手中的消息，面露冷笑：
“外面不比石城，六水三山一分田，可没有那么多好路走，我们天水寨也不是吃素的，多年经营的水路，其实那么容易就能攻破的？”
“水鬼、暗卫还是按原来的计划走，他们不让我们活，我们就让天虎帮的货物运不出去。”
“先毁它几个货船再说，让他们长长记性！”
“是。”一位渔夫打扮的男子笑道：
“其实，若是手里有足够的火器，莫说几个货船，就是天虎帮在城外的那几个货仓，我们也能给烧个一干二净。”
“不要大意。”有人摇头：
“天虎帮没那么好惹，单单是黑铁高手，就超过十位，一旦被抓住尾巴，可就遭了。”
“明白。”一人冷哼：
“我们也不是没有脑子。”
“这又不是比武，看的是谁力气大、人多，如何调配才是重中之重，而且天虎帮家大业大，也不可能跟我们一直耗着。”
场中众人纷纷点头。
这些日子来，他们虽然四处躲藏，但得益于消息灵通，每次出击都是大胜，对于天虎帮已经没了畏惧。
若非实在是缺少高手，怕是都有能力翻盘。
“苏家那边怎么说？”场中唯一一位像是高手的大汉闷声开口：
“天虎帮终究是底蕴深厚，一直耗下去对我们也不好，这些日子，兄弟们也不好过。”
“他们让我们先等一等。”风尘女子挥袖，身上薄纱起伏，其下玲珑娇躯若隐若现：
“一群不见兔子不撒鹰的东西。”
“毕竟有求于人。”正中端坐之人轻轻摇头，道：
“苏家背靠军方，若非有着军方不能插手地方的规矩，小琅岛、城主府一直联手压制。”
“他们早就成了石城霸主，现今有意扩张势力，我等还是听话为好。”
“哼！”
不忿哼声不知从谁人口中传出，其他人也面色各异。
“天水寨是不成了。”客商轻叹：
“入苏家也无不可，但他们也不能让我们干出力不给好处，天虎帮咄咄逼人，也该帮下忙吧？”
“天虎帮内部的探子，是苏家的手臂，也有黑铁高手暗中帮衬，你不要睁眼说胡话。”有人开口。
“老鬼，你不会被苏家收买了吧？”
“彭！”
一人怕案而起，面泛怒容：
“你说谁哪？”
“我说的就是你，苏家让我们在前面盯着，自己在后面捞好处，难道还不能说不成？”
“阴阳怪气，讨打！”
“怕你不成！”
“够了！”
正中端坐之人面色一沉，闷声开口：
“看看你们的样子，成何体统！”
场中一静。
“罢了。”
摇了摇头，正中那人无奈摆手：
“今天就这样吧，我把事情回禀慕前辈，接下来造就，先托着天虎帮再说，至于苏家……”
“会有消息的。”
“是。”
众人神情各异，有的面无表情，有的眼带不忿，却都没有多说什么，一个个依序离开。
其中一位老农带着个孩子，溜溜达达上了大街。
混入人群之后，老农面上轻松的表情瞬间消失不见，身躯绷紧，拉着孩子挤进一个迎亲的队伍。
“老爷子。”
孩子年少，却极其聪慧，见状低声开口：
“怎么了？”
“不对劲！”
老农眼珠转动，暗暗扫视周遭：
“这次的议事很不对劲，自从在那里面坐下，我就有着被人盯梢的感觉，头皮发麻。”
“像是被什么恐怖的东西盯上一般。”
议事至始至终，都像是在某个存在的注视下进行，所有人的一举一动，都被尽数监控。
那种无形的恐怖威压，让他几乎窒息。
即使是见过不少黑铁强者，但从没有想今天这样，让他自血脉深处，感觉无尽恐惧。
“难怪！”
孩子双眼圆睁：
“我说这次你怎么那么老实，一句话都不说。”
“这不是重点！”老农敲了下孩子头顶，面色阴沉：
“我的血脉异于常人，能察觉到某些存在，这次我们怕是被人盯上了，十有八九是天虎帮。”
“他们绝不会放过我们！”
“那怎么办？”孩子这才意识到问题的严重性，身体绷紧，小脸苍白：
“老爷子，我们逃吧！”
“逃？”老农面露苦涩：
“往哪里逃？”
“虽然出了酒楼，按理说应该没有人继续盯梢，但我感觉，咱们依旧在别人的视线内。”
“好在应该是放长线掉大鱼，咱们这等小人物不被放在眼里，所以才一直忍着没出手。”
“老爷子。”孩子身躯绷紧：
“你别吓我。”
“放心。”老农深吸一口气，面容绷紧：
“我们去找花全济，花长老是黑铁高手，肯定能护我们周全。”
孩子连连点头。
老农却有句话没有说，就算是找到花全济，以盯梢之人的恐怖，也未必能解决问题。
怕是肉包子打狗，一去不回。
但祸水东引，上面有人挡着，他们也就有了逃命的机会。
甚至就连此时说的话，他都是有意而为，就是想让那幕后之人听到，知道后面有条大鱼，如此也不会提前动手。
“走！”
见周围一直未有异动，老者心中一定，迈步前行。
*
*
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纪泽举笔，面色凝重，随即左手拢袖，右手落笔，笔走龙蛇，四个大字出现在造价高昂的水纹纸上。
武道昌隆！
“好！”
身旁，一位容貌靓丽，身着紫色长衣，腰悬三尺长剑的女子轻击双手，笑意盈盈道：
“一段时间不见，公子的书法又有精进。”
“古墨满香、砚池生光，笔走龙蛇，或劲健或婉转，这四个字就像是征战沙场的勇士，更是让妾身感觉到北风入关的寒厉。”
“武道昌隆！”
女子名叫溶月，轻叹道：