五层龙舟停靠在码头，伴随着七品修为的船夫一声大喝，一道悬架从船头延伸到岸边。
“少爷。”
有着黑铁修为的蔡齐伸手示意：
“您先请！”
“嗯。”
徐裳点头，踏步朝岸上行去。
在他身后，徐秀智、钱小云对视一眼，悄然压下眼神中的不悦，跟着走向码头。
徐裳是徐家的公子，不同于徐秀智，他是二房嫡出。
虽然比不上这一代最出挑的那几位，却也是徐家的后起之秀，远非处于边缘的徐秀智可比。
他来。
此行定然会出现波折。
“淅沥沥……”
细雨朦胧。
“看来，今日我们来的不巧。”徐裳以手遮眼，身后自有仆从慌慌张张敞开纸伞挡雨。
他甩了甩衣袖，面泛不喜：
“这种天气最是让人烦躁，衣衫贴身，极不爽利。”
“小琅岛附近，虽无严寒酷暑，却多阴雨天气。”钱小云笑着解释：
“这里经常下雨，雨不大，持续时间却不短，徐公子看这里的船家，多箬笠、蓑衣。”
“哎！”
徐裳皱眉：
“走吧！”
“没人来接吗？”
“有的。”钱小云伸手朝前一指：
“我们在这里也开了一处铺子，已经提前飞信知会，那边的马车应该就是来接我们的。”
说话间，所指方向的马车已经驶了过来，显然是看清了来人。
“这种车……”
徐裳无语，一脸嫌弃：
“罢了，罢了，赶紧进城，早早结束这边的差事再说。”
“徐公子说的是。”钱小云面色不变，招手朝着来人示意：
“咱们入城。”
她表情如常，心却往下一沉。
来者不善！
*
*
*
酒楼。
沿街而立。
这里算不上繁华之地，吃食不贵，却多有食客，毕竟富人少有，普通人家才是多数。
还不到饭点。
二楼仅有靠窗的位置有一人端坐。
窗沿外斜，遮住细雨，但偶有劲风刮过，依旧会有些调皮的雨花洒落那人的衣衫上。
周甲摩挲着一个面具，若有所思。
面具色泽鲜红，像是某种藤类植物编织而成，外表略显粗糙，内里贴肤的一面则极为顺滑。
此物是一件异宝。
带在脸上，能遮住身上的气息。
诡异的造型，更给人一种发自内心深处的寒意。
它同时也是血藤楼楼主的象征，这件面具的主人，曾经在石城掀起过多次血雨腥风。
而今。
它落在了周甲的手中。
与之一起的，还有几处隐秘地点，有时间该探寻一二，兴许里面可能会有意外之喜。
“哒……哒……”
脚步声从楼梯处响起。
周甲手一翻，血藤面具消失不见。
“周兄！”
一身红衣劲装打扮的陈莺踏上二楼，拱手示意：
“你可是有一段时间没有露面了，听说你一遭感悟，证得黑铁之境，真是可喜可贺！”
她音带感慨，难掩羡慕。
曾经。
两人还修为相仿，现如今她依旧是九品，对方却已证得黑铁，地位也变的天差地别。
一时间，心中滋味难明。
“侥幸而已。”周甲淡笑，审视对方：
“陈姑娘精气充足，看样子马上就要十品了。”
“借你吉言。”陈莺美眸挑动，视线落在周甲身前桌上，或者说桌上的那一张张请帖。
随即轻叹：
“看来，我来晚了。”
“呵……”周甲面泛无奈：
“选这里，就是为了避免麻烦，不曾想依旧被人找了过来，我这里已经有了七份请帖。”
“现在要再加上一份了。”陈莺迈步靠近，递来一份请帖：
“眉小姐想见见你。”
“雷眉？”周甲接过请帖，随手放在一旁，道：
“雷帮主之子雷成、雷业，还有裘副帮主之子裘应辰，乃至贺长老、苏家，都送了请帖过来。”
“看来……”
他淡淡一笑：
“帮主之位，争抢的很激烈。”
“周兄。”陈莺声音一肃：
“天虎帮是雷帮主拿刀闯出来的，帮主之位定然姓雷，雷囚随帮主而去，帮主人选自然要从剩下的人中选出。”
“雷成厚重有余、进取不足，现如今帮内情况混乱，他什么都做不了；雷业年纪太小，难以服众。”
“唯有眉小姐，虽为女子，却是巾帼，性格刚强不弱男儿，尤其像帮主，可继承帮主之位。”
“若是帮主之位让与外姓人，不说帮中老人不服，周兄得帮主厚爱，怕也会心中不忍吧？”
她口中条理清晰，娓娓道来，显然是早有准备。
今日不同往日。
周甲成就了黑铁，地位自然而然变的尊崇。
而帮中原来的老牌黑铁强者，单慕华、裘伯威、九如、廖长老等，死的死、失踪的失踪。
这时候周甲开口，分量自是不同。
而陈莺作为对方曾经的朋友，受邀前来为说客，自也有一定的把握，至少比其他人要强。
奈何……
“你们应该清楚。”周甲轻叹一声，道：
“帮主的位置，你我说了不算，脉主说了才算。”
天虎帮背后站着的是小琅岛，就算是雷霸天，也要听脉主安排，帮主之位自然也不例外。
“当然。”
陈莺点头，又道：
“不过就算是脉主，也要考虑帮中老人的意见，若是大部分人都选同一位，想来脉主也不会否决。”
“毕竟，小琅岛想要的，不是一个四分五裂的天虎帮”
周甲默然。
“周兄。”陈莺深吸一口气，道：
“只要你答应推举眉小姐担当帮主之位，以后每个月，都会分得一粒天王丹，且晋为长老。”
天王丹？
周甲眼神微动。
这段时间，他在藏书苑有意翻看黑铁境界所需丹药。
大致分为三类。
一类。
全数由蕴有源质的天材地宝炼制而成，此等宝药，犹如击杀凶兽，可以飞速增加源力。
且，没有耐药性。
只要有源源不断的丹药，就可一直提升修为。
当然。
这等丹药极其罕见，有价无市。
第二类。
以部分蕴有源质之物，掺杂普通灵植、内丹、精血炼制而成，药效也不弱，价格昂贵。
天王丹，就是此类。
一粒。
可抵寻常黑铁高手月余苦修。
第三类。
就是以年份足够的灵药、内蕴庞大精血的内丹等物炼制而成的丹药，药效要看配方。
有的，不比第一类差。
但大部分，药效都不算强。
而且长时间服用同一种丹药，会产生耐药性，好在相对于前面两类，这一类较为容易得到。
想了想，周甲慢声开口：
“我再……”
“嗯？”
话音一顿，他垂首朝窗外看去。
细雨朦胧中，一道道人影出现在长街之上。
人影个个身着劲装，手拿刀兵，湿透了的长发紧贴衣服，一股无形的肃杀之意弥漫开来。
街上，原本有着不少行人，现今早已远远避开。