午后，皇后大道川流不息。
黄色出租车、双层红色巴士、福特皮卡在十字路口的红绿灯前排成长龙，梭车自天空飞驰而过。
相较夜晚，白天的皇后大道少了些氛围感，巨型立式屏幕里的美女失去霓虹灯的映照，好似舞台剧演员失去打光，黯然失色。
大剧院海报里画着一张卡牌与一副白色眼罩面具, 是世界著名歌剧《卡牌魅影》，站在海报下的俊朗青年收回视线，身披风衣手拄黑雨伞，走进一条狭窄小巷，七绕八拐后来到一座咖啡店门前。
「田园咖啡店」。
白天店里有不少客人，但林宵知道他们都是调查组的干员。级别不如林宵的起身行礼，级别高的则颔首致意。
“这次委托达成后, 足够升任资深干员了。”林宵心道。
「调查组」作为全球组织, 不乏七阶国士、六阶宗师, 有着完整的职级体系。
一位干员的实力再强，也得一步步完成委托，之后才能升任职位，否则容易埋下隐患。
这就好比《三国志》系列里招募到强力武将，得先让他积攒功勋，才能封官进爵。
同笑容甜美的看板娘打了声招呼，林宵来到后厅走进一扇暗门，穿过地下阶梯，抵达调查组的基地。
总务区，自己的两名队友，西格莉德与楚云早早等候在双扇红木大门的前方，旁边还有一道靓丽的红装倩影。
林宵有些意外：“乔琳娜？”
金发高马尾的少女回望一眼, 表情冷淡，轻轻点头, 算是打过招呼。
“她和我们一起行动。”楚云叼着香烟，“组长见此前两次行动, 我们小队和临时工协调得不错, 所以继续以‘3+1’的形式安排任务。”
林宵：“能理解。”
这是自由联邦优秀的匹配机制，以及‘好用就往死里用’的基本原则！
西格莉德抱着文件板，栗色高马尾扎着红蝴蝶结，小声提醒说：“渡鸦，我们该去见组长了。”
楚云点头，手掌燃起白色火焰，把香烟头分解成光粒飘起。
林宵吐槽：“尼德霍格赋予的‘分解之力’，你就是这么用的？”
楚云淡然：“你管我。”
西格莉德：“不、不要吵架！(((ﾟДﾟ)))”
乔琳娜一言不发，平静走至前方，红皮手套紧握两侧金属门把手，用力推开。
“进门之前，没打招呼。”声音清冷。
白西装黑领带的鱼尾辫女子坐在紫檀木桌后方，抬起视线，扬起一丝微笑：“不过，是你们的话，无所谓。”
“门是我开的。”乔琳娜高傲的抬起下颔，红瞳直视，“我不了解调查组的规矩。”
“直接说委托任务吧, 组长。”楚云自然转移话题。
“事关魔神祭坛，委托报酬得高一些。”林宵接口。
在场视线同时落到‘加钱居士’林宵的脸上，他脸上带有正义色彩, 沉声道：“我这是为团队考虑。”
“源尘和星币自然不会少，但是，这次情报比上次要充足，不算紧急突发事件，”
玛格丽特两手交叉，托住下巴，望着林宵浅笑道：“所以源尘相对会少一些，当然，团队的安全系数也会高一些。”
虽然渡鸦是这支小队名义上的队长，但玛格丽特能看出，三人隐隐以林宵为首，强者为尊，这无可厚非。
而乔琳娜又属于不服管教的类型，我自己都很头疼……所以就丢给林宵，让他去调教吧。
“具体委托是什么？”乔琳娜问。
玛格丽特递出四份委托文件，交由众人审阅，两手置于鼻梁，眼神深邃，缓缓道：
“目标是名潜逃的五阶堕卡师，风险评级为：A级委托，掌握禁忌的制卡技艺，其原身份，是红狮理工学院的制卡学教授，名为奥莱·内斯。”
“红狮的教授？”乔琳娜红瞳掠过不可思议。
那是联邦三大顶级卡师学院之一，忍冬多年的死对头，它们的制卡学教授竟然会是魔神的信徒，着实令乔琳娜感到意外。
玛格丽特点头道：“他居住在联邦首都‘星顿城’的宅院里，作息规律，每周六出门采购货物，每周日和妻子女儿出门聚餐，养有一条萨摩耶，又是大学教授，街坊邻里对他的评价很高。”
“这日子过得太平静了。”林宵说。
往往越是这种背景，出杀人凶手和堕卡师的几率越高！
“生活平静并无不好。”玛格丽特说，“只可惜，上周有家马戏团到星顿城巡回演出，有条罕见的会喷火的狮子灵物，然后……那只喷火狮子，毫无预兆，凭空消失了。”
“您怀疑，这是那位大学教授干的？”楚云皱眉说。
“不是怀疑，是肯定，因为制卡师能制作‘封装’灵物的卡片，而那些灵物与灵物卡不同，还是存活着的，被杀死就会留下尸体，而堕卡师，正是利用尸体进行制卡。”
玛格丽特淡然道：“星顿城的调查组奉命调查，意外从一名推销员那里获得线索——哦，忘记说了，推销员对奥莱教授的妻子感兴趣。”
“据他所说，奥莱教授的宅邸每晚都会传出妻子哭声，但因为隔音效果很好，声音非常微弱。”
“推销员怀疑奥莱教授有家暴倾向，自己有趁虚而入的机会，然后，他趁工作日拜访奥莱教授的宅子，打算和那位太太调情，发现萨摩耶在后院刨坑……高兴的挖出一根骨头，叼着跑远了。”
“推销员咽了口唾沫，靠近坑洞，隐约见到金色毛发——那位太太也是金发，于是，他趴在地上，颤抖着手扒开土坑……”玛格丽特说。
“这时，他听见背后传来呼唤声，是一名小女孩，奥莱教授的女儿，询问他发现了什么？”
玛格丽特耸耸肩：“推销员落荒而逃，和警察口述了这些，第二天调查组上门时，奥莱教授已经举家搬走，根据DNA分析，残留在泥土里的毛发组织并非人类，而是马戏团失踪的狮子，并且在教授家中侦测到魔神残留的气息。”
“星顿城那边怀疑，奥莱教授试图利用禁忌手段，合成神话中的魔物‘奇美拉’，一种狮头羊身蟒蛇尾，会喷火的合成兽，籍此守护魔神祭坛——而那座魔神祭坛，大概率位于星图市，奥莱教授另一栋别墅的的地下。”
“所以星顿城那边，就把这桩案子，移交过来了？”楚云问。
玛格丽特道：“很遗憾，这就是联邦……同僚并不可信，我唯一能倚仗的只有诸位。”
有林宵的这支小队，也是我手中屈指可数，能够应对魔神事件的小队了。
“请你们四位，明日前往星图市，奥莱教授的别墅，调查合成兽‘奇美拉’以及魔神祭坛。”
玛格丽特正色道：“别墅的内部环境尚不明确，你们，务必提高警惕！”
一名五阶大师，两名四阶卡师，这是我所能出动的尖端力量。
玛格丽特能理解，为何奥莱教授会被‘傲慢魔神’所蛊惑。
大学教授，总是眼高于顶，当他们发现常规手段无法使制卡技艺得到突破时，误入歧途，是常有的事。
只是苦了他的妻女……
玛格丽特低垂目光，不易察觉的轻叹。
走出办公室。
“用尸体合成魔物……好恶心。”西格莉德小声说。
“靠萨摩耶发现线索，汪汪队立大功啊！”林宵抱臂说。
乔琳娜眉头紧皱：“我担心那只萨摩耶，已经……”
“那不是我们该考虑的。”楚云冷淡地说，“木已成舟，我们要做的只是完成委托，然后——”
楚云看了眼林宵：“领取报酬。”
林宵知道，楚云兄这么说，是想让大家割舍私情，更高效的处理委托。