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建兴十年(232年)八月，魏军于石城大败，十万大军几近全没，主将秦朗、田豫仅率数十骑脱逃，并州陷落，北境告急。
九月，由鲜卑新王阿尔斯泰牵头，匈奴、东羌、中鲜卑、东鲜卑、三部乌桓、以及辽东王公孙渊六家势力遣使会盟于晋阳，商议共分魏国北州之地。
消息传出，魏国朝野震动，天下震动。
如果再加上正在关中与魏军相持的蜀国，和一向两面三刀的吴国，曹魏周围的敌对势力已有八个之多，且个个都对魏国露出了锋利的獠牙，欲瓜分之而后快。
大魏朝堂，群臣就是否放弃关中地区，调司马懿镇守边疆而争论不下。
最终，曹叡力排众议，从合肥及襄阳战区抽调五万兵马，又辅以五万中军，以曹爽为帅、王凌为副、田豫、董弼、孙礼，张虎（张辽之子），乐綝（乐进之子）等人为将。分兵三路进驻河东、代郡、渔阳，抵御各胡。
至此，“天下共伐魏”的局面彻底形成。天下所有有识之士都敏锐的意识到，如果此刻东吴也起兵伐魏的话，曹魏再大，怕是也要顷刻凉凉。
好在（但很可惜），这样的事情并没有发生。
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吴国此刻正忙于处理境内愈演愈烈的山越之乱，忙着应对交州陆家的咄咄攻势，根本抽不出身来对魏国落井下石。
各地战况陆陆续续传到关中，令诸葛亮倍感欣慰，顿觉蜀汉胜机越来越大。这场从十年前开始就开始筹划的伐魏之战，时机终于成熟了。
而击败魏国后，一盘散沙状的天下格局，正正适合蜀汉大展拳脚，快速一统天下。
不过，前景虽然美好，战事却进行得非常艰难。赵云所部五万骑兵，被驻守在萧关的司马师成功地堵在了陇山大道中，难以寸进。
而主战场五丈原周边。司马懿统领着十万魏军牢牢地将十数万蜀军盯死在五丈原，摆出一副“要么你来强攻我，要么我就守到天荒地老”的架势。
诸葛亮对这种“乌龟”式打法一筹莫展，忧心操劳过度之下，身体每况愈下。其间曾数次想驰书召回马谡，二人各掌一军，分兵出击打司马懿一个首尾难顾，进而合力拿下关中。最终，却是考虑到马谡目前给曹魏培植敌人的做法，更为关键而作罢。
偶尔，即将走到生命终点的诸葛亮也会在心里默默念叨：
幼常，回来吧...
我快要顶不住了...
你想要的，我都给你......只要打败魏国就可以了。
马谡就是在这个时候回到了关中，在一个冬雨绵绵的上午，掀开三军主帅的帐帘，看到了正伏桉批改军务的诸葛亮。
只是一眼，马谡的眼眶立刻就润了。
诸葛亮看上去比上次离别时更老了，随着蜀汉地盘的不断扩大，诸葛亮苍老的速度也在陡然加快。
以前蜀汉只有一个州，十五万大军，事务再多，努努力，熬熬夜也能当天完成。现在蜀汉有四个州，三十万大军，这对别人或许影响不大，但对于事必躬亲的诸葛亮来说，则意味着工作强度增加了三到四倍。
这工作量谁特么能顶得住？
于是，诸葛亮衰老速度加快也就不足为奇了。
仅以诸葛丞相目前的身体状况，马谡觉得自己如果不回来，他很难活到后年。
好在，他回来了。
驻扎在五丈原的蜀军士兵对于马谡的到来，反应并没有预想中那么热烈，他们几乎都没有在马谡手底下当过兵。对于他们来说，马谡只是个不败传说，很飘渺，捉摸不定，而诸葛亮才是他们每日可以触摸到的神明。
但对于军中骨干将领乃至诸葛亮来说，都知道马谡的归来意味着什么。
蜀汉能有如今的大好局面，不敢说全赖马谡一人之功，至少他的功劳也在六成以上。
所以，他们每个人都很激动，自发的跟随在马谡身后，默默候立在帅帐之外。
“丞相，我回来了！”
这短短一句话，几乎令跟在马谡身后的众将潸然泪下，每个人的眼眶都有些酸涩。
由于身体健康状况大不如前，诸葛亮的反应已经非常迟缓，声音响过好一会，才巍巍颤颤抬起头，努力睁大眼睛，想要看清楚是谁回来了。
马谡连忙紧走几步，扶起这个52岁的长者、恩师。再次重复了一遍，“丞相，谡回来了。”
“好，好！回来就好...”诸葛亮这次听清了，他句偻着腰，半仰着头，仔细端详着马谡的脸庞，目光中尽是欣慰。
经历过这么多事之后，他也看开了，无论马谡是否有不臣之心，就冲其竭心尽力为蜀汉谋划出如此好局，他这个丞相都不应该在军权上制造任何阻碍。
最关键的是，他老了，急需接班人顶上来。
马谡将诸葛亮重新扶坐回去，一字一顿道：“丞相，这军中事务就交给我来处理，您先歇一歇吧？”
诸葛亮并没有思考多久，便点了点头，巍巍颤颤伸出手，指着放在木桉的统帅大印，示意马谡自己去拿。
马谡并没有去拿那个象征权力的大印，他已经有足够的威望，即使不用那个大印，也能宣告自己是三军之主。
他缓缓起身，环顾跟进来的所有文武将领，开始逐一发号施令：
“魏延，马岱！我命你二人领军三万，日日去司马懿阵前挑战，”
“是！”二人上前接过令牌，退后。
“廖化，宗预！我命你二人领军一万，将粮草尽数移往上方谷屯放。另收集燃火之物，越多越好。”
“是！”二人亦上前听令。
“杨仪，我命你处理军中日常军务，清点器械，随时听用。”
杨仪脸上虽然稍微有些不情愿，但这个命令是给他加权力，便爽快的应了。
“邓芝，胡济，李恢，张翼，马忠，马岱，张表、阎宇……你等各领本部，加紧巡逻，不可懈怠！”
“黄袭、李盛、张休、杨百万，你四人各领五千兵马，拱卫大营！”
“散会！”
哗啦啦，一群武将拱手领命。
无论是看在诸葛亮的面子上，还是看在马谡如日中天的威望上，众将都没有抗命的理由。
安排完，马谡俯身问道，“丞相，还有要补充的吗？”
诸葛亮平静地摇了摇头，没有异议。
见状，众将纷纷领命而出。
被晾在一旁的姜维纳闷地看了马谡一眼，忍不住问道：“幼常莫非欲再行火攻之计？”他原本是被安排在赵云那一边做事的，前不久才被诸葛亮召了回来。
“怎么？此前丞相已经用过此计？”马谡讶然。
姜维点头：“用过，半个月前，本已将司马懿困入绝地，大火焚烧，结果突降大雨。令其脱逃而出。现在想来，令人扼腕叹息！差一点，差一点就把司马懿烤熟喽……”