建兴九年四月（231年），马谡从西郡提羌兵五千，行至居延海狐狸山，与进军至此的秃发寿阗大战一场，各有死伤，僵持下来后，双方暂退休整。
马谡撤退后，以诸葛亮的名义号召凉州各部羌汉势力，共讨秃发寿阗。张掖郡休屠胡人梁元碧率两千多户百姓率先响应，归附蜀汉。马谡将这些人尽数迁往西平郡居住，设西州都尉，另取其精锐一千余人为羽翼。
很快，蜀汉朝廷（诸葛亮）发来调令：委任姜维为凉州刺史，协同马谡治理凉州，马谡仍领雍州刺史、征西将军，仍统率现有部众，归于丞相府调度。
调令传到西郡，众将默然，马谡若有所思。
蜀汉并不喜欢封空头官，唯独凉州例外。
之前，凉州虽不在蜀国手里，但凉州刺史却一直有人担任。最早是马超，然后是魏延，现在是姜维，全是蜀汉重臣猛将。
在诸葛亮眼里，陇右和凉州的重要性远大于长安和关中，所以，诸葛亮一直以来的目的都是先攻略凉州，而不是关中。
马谡对这个战略也是深以为然。
蜀汉如果能攻取长安，那当然可以。但攻取长安难度太大，很难一步实现。因为曹魏不但在长安屯驻了重兵防范，汉中通往关中几条路也都是山高谷险的崎路，易守难出。
八百里秦岭之险既是蜀汉屏障，也是蜀汉牢笼，它保卫了蜀汉不受北方曹伟威胁的同时，也限制了蜀汉向北进取的野心。
而从汉中往外出的大路只有一条，即从阳平关往西，经勉县、下辨、西县至陇右、凉州。
这个时代的战争是以路为基础的，路通往哪里，军队才能攻打哪里（邓艾那种特例不是常态）。
因此，相比于攻取长安，取陇右和凉州才是最合理的做法。
魏延献计偷袭长安，诸葛亮为何不允许？这从他刻意培养姜维的举动上就能看出端倪。
姜维出身凉州，与马超一样，都有羌族血统。重用姜维，便可得凉州人心，进而为攻略凉州形成无形便利。
姜维归降后，诸葛亮开心的给张裔蒋琬写信，信中说刚收了一个人才，特意强调，此人是“凉州上士”。
原时空里，延熙十八年（255年），姜维出狄道大败魏国雍州刺史王经，魏军将领邓艾陈泰等人商议：“如果姜维断凉州道，兼并四郡民夷，王经恐怕要全军覆没”，申请增兵。
司马昭说：“昔日诸葛亮想这么做都做不到，姜维不如诸葛亮多矣，不必多虑。”
凉州羌族不仅人多，还善战，更重要的是他们一贯有很强反魏念头。
因为曹魏在这里的统治手段很血腥，比东汉朝廷有过之而无不及。
曹魏对待不服从的凉州部族，向来都是“全屠之”，曹操打汉中时，氐王窦茂部不肯听从号令，曹操就把这一万多人全杀了。
夏侯渊征凉州过程中，也是动不动就大搞屠杀那一套，后来张既为避免汉中一带羌氐被蜀汉勾引，先后数次强迫汉中、天水、武都、陇西、南安等郡数十万户羌氐，搬迁至长安、河北、扶风等地。
经此一事，当时汉中乃至武都郡一带，几乎成无人区。诸葛亮辛辛苦苦远赴祁山。就是想攻下凉州，获得羌氐部落支持。
很可惜，曹魏也清楚凉州重要性，死都不肯放弃。
但是现在不同。
曹魏千防万防，还是把凉州弄丢了。
马谡这一通先攻略西羌，再假途灭虢攻下武威的举动，打了曹魏一个措手不及，凉州就此被截断，归于蜀汉之手。
两国之间的战略态势，因之而巨变。
而随着战略态势发生改变的，必然还有诸葛亮的态度，这与两人私交无关，只关乎政治。
任命姜维为凉州刺史，既是试探，也是手腕。
麴尚也意识到了这一点，进言说：“自古朝廷有权臣在内，外无大将可以善终，将军还宜早思对策。”
这句话和马谡听过的另一句话“自古朝廷有佞臣在内，外无大将可以立功”很相似。
这句话的意思是说，自古以来，就没有奸臣在朝中专权，与此同时大将还能在外建功立业的。如果大将在外立功，权臣就会感到权力受到威胁。所以要想方设法除掉大将。
说这话的人是南宋时一个无名秀才，当时金兵打不过岳飞，金兀术准备撤兵，秀才就用这个道理去劝金兀术，叫他再等一等。金兀术听了那个秀才的话，后来岳飞果然被十二道金牌召回，枉死在风波亭，抗金大业也功亏一匮。
理虽如此，甚至诸葛亮有过铲除刘封、李严等能对他权力产生威胁的重臣，但马谡坚信诸葛亮不会动他。
……
西县，临时丞相府。
杨仪手持信袋快步走进公事房。
“丞相，凉州有军情传来。”
听到这话，诸葛亮“噢”了一声，随即停下批示公文，将毛笔放回到砚台，接过信袋，抽出锦绢，仔细观阅起来。
过了一盏茶时间，诸葛亮收回目光，随手将信递给杨仪，在房内踱步而行，沉吟不语。
杨仪迅速阅过信件，疑惑道：“丞相，西海羌与秃发鲜卑在居延海狐狸山下大战一场，双方胜负未分，眼下局势僵持不下……”
诸葛亮笑吟吟说道：“此乃幼常所施驱虎吞狼之计也。”
“如此来看，我季汉全据凉州有望啊。”杨仪连忙拱手道贺，紧接着话音一转：“不过，马谡常年统兵在外，军中威望极高，伯约此去恐为摆设啊。”
诸葛亮点点头，这正是他所担忧的。
姜维投蜀三年，寸功未立，骤然提为凉州刺史，与马谡搭班子，那场面几乎可以预见。
必然是一边倒。
但是没办法，除了姜维，还能派谁？
魏延信不过，且已经到别处就任；王平是文盲，根本担任不了刺史；吴懿是汉中太守，走不开。
其他人里……蒋琬需要在成都主持朝廷日常琐事，杨仪与马谡有隙，去了凉州估计会被马谡安排的明明白白，搞不好小命都得搭上；费祎、董允……诸葛亮摇了摇头，此两人去了凉州也是白给。
马谡的资历，功勋，威望在蜀汉已经是无人可及，即使他贵为丞相，都不敢说在名望上稳压马谡一头，何况其他人。
也就是说，这些人即使去了凉州，很可能处在马谡巨大的阴影下，难从根本上对马谡形成制约。
但新空出来的凉州刺史又不能不派。
而且又不能派给马谡！
如果将凉州刺史派给马谡，拥有军权、治理权和巨大威望的他就成为了货真价实的土皇帝。
这时，一位三四十岁的中年文士，神色匆匆从门外走了进来。这个人的国字脸上风尘仆仆，纶巾与长袍上侵出团团汗渍，眼神里疲态尽显。
一进来门，不及施礼，诸葛亮的目光便迎了过去：“公琰辛苦了。”
蒋琬先施了一礼，呵呵笑道：“陛下已封马谡长子马温为汉水亭候，其余诸事，都按照丞相的意思办。”