“芙蓉，你怎么来了？这么大的肚子走这么些路做什么？”
“就知道你不好好吃饭，特意挑了这个时间来，这是我亲手熬的鸡汤，你也要补补。”
“我让下人做就是了，你这个时候何必再劳身。”
“我是用留地法子熬制的，厨子哪有我做的正宗？”
程颖喝着鸡汤，频频点头：“好喝。刚想着下午去看看你，可巧你就来了。”
“你日理万机，担心我做什么？我时时刻刻都被人盯着，跟犯了罪似的。你就把心放在肚子里。”
“那就好，你比我稳妥，我该放心。”
“你放心我，我不放心你！舒秋说她也劝不了你好好休息，你是要逼着我大着肚子搬回来和你一同住吗？”
“不用不用，我错了错了。以后舒秋小姐的话，我照做就是。”
芙蓉放低声音：“阿颖……万里，他知道错了。”
程颖喝了口汤：“真知道错了，便好。”
“他今日在家中反思，希望我能来替他也道个歉。原谅他这次，以后必定不这么莽撞了。想那时在京城见到万里，他谦虚谨慎、谨小慎微地让人可怜，又灵敏好学，惜贫怜弱。可不知道，最近怎么就冒进了起来。”
“我在云湖城初次见他，他刚写出了三篇好文章，拔得了头筹。那时他就显示出清高自傲的一面。后来，跟着孟公子一年，那时的孟公子乃是奇人，应是教给了他许多的道理。到了京城，在太子门下讨生活，伴君如伴虎，自然小心谨慎。他确实是有才华的，若不是没有他，乞活军也不会这么快的发展壮大，只是缺少些独当一面的能力，对时局理解的简单了些。但他是个勤奋好学的，我相信经历此事，我想他一定会想明白些，三思后行了。”
“你这样说，我听了心里还安慰些。阿颖，你无需为了我和孩子，考虑太多。无论你做什么决定，我都会站在你这边。任何人，在我心里都是排在你的后头。”
“我还对你心中有愧，既知张万里去远征必定是件错事，说服不了，我便随他们去了。用一场失败来打倒反对力量，你知道我心里在恐惧什么吗？我觉得我越来越像施澜生了。”
“不，你和他不一样。凡成大事者，是要取大义，小节倒要排在后头。你的大义始终在。”
张万里的出征，虽因为程颖和施澜生的关系，避免了来自午国的屠杀。但反噬还是要来的，张万里坐实了乞活军和各国起义力量勾结。第二年春，金国、贞国和吴国相继绞杀了国内的“乞活军”后，三国联合，准备斩草除根，共同讨伐乞活军。
吴国最是积极，又是三国中的大国，自然是牵头主力，派了三万军作为中路军。这几年吴国也是走了背运，先是被朝廷讨伐，失去半壁江山，好不容易缓过劲来，又有了起义军。接着还被乞活军攻进了国土，真是前所未有的奇耻大辱。想要找回自己老牌大国的面子，最好的办法，就是朝乞活军开刀。
虽说程颖并无得天下的野心，但因夺富者田地家产，又是带领农民揭竿起义的第一人，天下上层人士无不痛恨这个李娘子。作为各国的众矢之的，再合适不过。
贞国离乞活军最近，派了两万军作为左路军。金国其实对讨伐没有足够的兴趣，国内的起义军火苗刚起就被压制下去了，是被吴国一起捆绑来的，意思一下，派了两万军为右路军。