王卫涛笑道，“棋盘上风云变幻，一些细枝末节的变更，说不定就会让整盘棋的结局截然不同。更何况，他虽为大树，我却并非蜉蝣，那一位可也不是只会任人拿捏的软柿子。”
“你且看着吧，结局如何，还未可知呢！”
翌日早朝之后，皇后召见了许相逢。
“父亲，念儿他出什么事了？什么叫下落不明，生死未卜？”
屏退众人，皇后心急如焚地朝许相逢问道，“您不是说会派人跟着他护着他的吗？他怎么还会出事？”
“皇后这是在质问老夫？就连你也觉得端王是老夫指使人暗害的？老夫在你心里就这么不堪？那也是老夫的亲外孙！”
许相逢黑沉着脸的逼问，让皇后怔了神，好一会儿才醒过神来，抹了脸上的泪。
“爹，我当然知道的。”
皇后尽力压着喉头的哽咽，“你不会害念儿不会。只是念儿是我这么多年唯一的支撑，若是他出了什么事，我，我……”
“爹知道，爹都知道。”
许相逢轻拍着啜泣的皇后，软和了声音，“初儿你不喜欢皇帝，困在这宫里吃了很多苦。若是你当真累了，就回来吧。”
皇后浑身一僵，怔怔地看向许相逢。
“这么多年，是为父亏欠了你。”
许相逢软着声音，苍老的眼睛里隐去了精光，只剩下一个父亲对女儿的疼爱，“若你要回来，爹就是拼了这把老骨头不要，也定是要护你无虞的。”
父亲眼里的疼宠一如她还未出阁的时候，让人觉得不管她提出什么任性的要求都会被满足。
她本该觉得温暖安心的，但此时听着这些话，她只觉得四肢一阵阵的发凉。
她像是一个受惊的人想要一个定心丸一样，攥着许相逢的衣袖，想向他要一个保证，“爹，念儿会回来的，对吧？”
许相逢沉默着没有应她，眼中的疼宠混杂着复杂的情绪，半晌才开口，“初儿，端王是为了百姓安稳，到尚未完工的大坝上视察的时候，一时脚滑落进的江中。香彰河水湍急，随行的人虽然立刻就下水营救，但最后也被江水裹挟着不知所踪了。”
“水火无情。”
艰涩地将这个残酷的真相告知皇后之后，许相逢别开了眼，躲着她灼灼目光，“为父，实在不能给你一个确切的保证。”
出乎意料的，皇后没有再抓着他追问，他派去保护温哲翰的人去了什么地方，甚至没有向他请求多派人去找温哲翰的下落，只是像失魂的人偶一样松开了他的衣角。
许相逢微敛眼睑，压下一抹疑惑的打量，柔声劝着，“你也别太伤心，端王吉人自有天相，如今没有消息就是最好的消息。为父已经加派了人手，去南疆寻找端王的下落。”
闻言，失神的皇后忽然抬眼看了过来。
许相逢等了一会儿，见她依旧没有说话，嗫嚅片刻，终还是劝道：“你还年轻，还会有孩子的。”
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