距离崇祯十八年新年越来越近了，过了崇祯十八年的新年以后，大明朝廷将会改元绍武元年，这就意味着一个新的时代开始了。
年前，南京新军的兵营都已经全部完工了，大营共分为二十多个营区，每个营区有五十间漂亮的砖瓦营房, 一座营区居住五百人，每十二名士兵居住一间大房子，各军官有自己的小单间，营区内有一座公共澡堂，一座食堂，一座三层的教学楼，各楼房和营房都有公共卫生间。
二十多座营区都有道路通往中间的大型综合公共区域，公共区域内有三层的军官办公楼, 一座大型会场兼讲堂，一条商业街，还有一座学校。
学校是提供官兵们的家属居住的，兵营周围有家属居住区、铸炮厂、钢铁厂、玻璃厂和水泥厂等各种新建的工厂。
赵鹏带着朱慈烺、坤兴公主和韩赞周等人走进了兵营内一座大门上没有牌子的工厂。
“别的工厂都有挂牌，为何偏偏这座工厂就没有挂牌？”坤兴公主好奇的问道。
赵鹏轻轻揽住坤兴公主的腰，在她耳边吹了口气，轻声道：“公主殿下，这里面造的可是咱们的赚钱利器呢，是赚钱的秘密武器，国之利器不可轻示于人。”
“什么东西那么神秘啊？”坤兴公主眼中流露出期盼、好奇的神情。
朱慈烺哼了一声：“不就是透明琉璃吗？有什么稀奇的？”
“陛下此言差矣，您看到了自然就明白了。”赵鹏故意卖了个关子。
走进了透明琉璃厂内，只见工人们按照匠头王欣的指导，把石英砂倒在筛子上不断摇晃，一些黑色的杂质从筛子中漏了下去，落在地上，最后留在筛子上的是颗粒比较大的沙子。随后他们把沙子和碱土、过滤过的石灰石碎片混合在一起，烘干了后送入炉胆中。
炉火熊熊燃烧, 发出蓝色的火焰。
朱慈烺发现这些炉火并非是用煤或者木炭燃烧的，而是通过一根铁管连接的一口炉子，工人只要拧开开关，再点燃了一张纸，放在炉口上一凑近，炉子里面冒出蓝色的火焰。之后炉子的炉门被关闭上了，然后由一名工人摇动手摇式鼓风机，不断啊新鲜空气送入炉子内。
“这炉子不用烧煤，也不用烧木柴和木炭，烧的是什么？”朱慈烺好奇的问道。
赵鹏回道：“这炉子烧的是炼焦厂炼焦的时候产生的一种气体，泰西欧罗巴人称之为瓦斯，咱们叫它煤气，这种气体拿来烧炉子，温度可以轻松达到熔化钢铁的温度。”
炼焦厂就是为了钢铁厂服务的，练出的焦炭可以用来炼钢。而炼焦的时候，炉子内会产生一种可以燃烧的气体，这些气体被赵鹏下令收集起来，用来提供给玻璃厂炼制玻璃所用。因为烧制玻璃的炉子需要一千五百度以上的高温，无论是木炭还是焦炭，都要专门的高炉才能达到这样的温度, 而焦炭是用来炼钢铁的, 炼焦产生的“废气”就刚好用来炼制玻璃。
由于炉子和外面隔热，因此炉内的温度非常高，炉子的温度高到可以把钢熔化的地步。
炉膛上方的l炉胆内的原料在高温作用下，逐渐变成了红色的液体，液体流入槽内，一名学徒在王欣的指挥下，不断的对灼热的熔液进行搅拌。