深夜，护龙山庄。
「铁胆神侯」朱无视没睡，一身蟒袍公服，大马金刀坐在宝椅上，正听着秘卫的汇报。
这些秘卫只属于并听命于朱无视，只有他知道每一名秘卫的具体身份。
段天涯、成是非、归海一刀和上官海棠这几名义子义女，实际上只是朱无视谋朝篡位的工具人，城府甚深的朱无视从未信任过他们。
“有贵人宫苑里的上好「荔枝炭」失窃了？”
“是的，神侯，整整两大车，不翼而飞，那位贵人非常生气，责罚了全部的侍女太监，这件事小皇帝也亲自过问了，已命大内侍卫统领严查！”
这秘卫的嗓音尖锐，有典型的太监公鸭嗓，可能是深宫的某位大太监。
这时，朱无视听到了回廊上直直走过来的脚步声，便对这名秘卫挥挥手：“你去吧，多给我盯着东厂的曹正淳。”
这黑衣人立即隐到了屏风后。
很快。
上官海棠到宝座前，向朱无视汇报了这次探店的详细案情。
“邀月，叶孤城，洪七公……”
“你确定这几位大宗师，都对这间店铺、这个掌柜的菜肴，赞不绝口？处处维护？”
上官海棠肃容道：“是，如果我要强行拿人，我肯定这几位大宗师会极力阻止！”
即使城府深如朱无视，脸庞上都浮现了愕然，狐疑。
江湖上，多多少少都有神医号令绝顶高手，以珍贵的丹药、可使白骨生机的医术，让无数豪侠心甘情愿为其奔波和卖命。
但……
朱无视是首次听闻「美食珍馐」也有如此号召力。
“你继续说——”
从宝椅站起，朱无视负手在殿内踱步。
接着，上官海棠又讲述了《火焰烤乳猪》这道限定大菜。
先是描述了大菜的色香味。
又讲到陆小凤和他的“狐朋狗友”喝得很嗨，在店内烂醉如泥。
“停！”
朱无视霍地回身，目光炯炯：
“你是说，陆小凤、花满楼、司空摘星和西门吹雪……这群人也一个不漏的，全拜倒在所谓的「限定大菜」上？个个酣畅，醉生梦死？”
“就是这样的……”上官海棠知道义父不相信，但还是硬着头皮继续展开讲述最为离谱的，也就是她吃下大菜后，听觉、嗅觉上开奇经窍穴般的强化。
听完。
朱无视：“……”
深夜的殿宇陷入了长久的沉默。
“所以，这个店长，是一位江湖上无名无姓的奇人异士吗？”
朱无视忽然笑了。
“先不谈他的厨艺。”
“如果是他来了护龙山庄一趟，在天牢底层取走「玄铁链」，这个人，武艺就堪称可怕至极！”
上官海棠：“那义父我们有必要派出人手监视吗？”
朱无视瞧她一笑，嘴角扯出淡淡的笑容：“没这个必要，你天下第一庄的探子再精锐也敌不过成群的大宗师，而且「紫禁之巅决战」就在近期，皇城内涌来了太多诸国的江湖人，这个时期不宜派出骨干查案，还是将人手全部收缩回来，盯着城内的风吹草动罢！”
“是！”
望着义女走到宫殿门槛。
“对了，海棠，还有一件事，你刚刚说那位柳掌柜做大菜时用了许多的「荔枝炭」？”
火光映出朱无视捉摸不定、深浅难测的面容：
“今夜宫里有贵人的炭材失窃了两大车，而「荔枝炭」烟气少，燃烧后，会飘溢出果木清香，那位贵人体寒，怕冷，屋内时常要烧此炭。皇上听闻此事后非常关切和愤怒，你明日一早进宫面圣……”
面圣干什么，那当然是去看看小皇帝人手够不够，要不要自己这个「玄字第一号」密探去查案！
上官海棠突然觉得身后传来的声音很可怕。
她心里一时间涌现杂乱的念头：
“义父这是借皇命，要探一探驿店和柳掌柜的虚实？”
当然，上官海棠并不知道义父有谋朝篡位的野心。
如果在知晓其野心的前提下，这个念头怕是要加深成：
「义父这是要让保皇派和神秘驿店互咬，互相消耗，他坐收渔翁之利！」
上官海棠匆匆走了。
过一阵，退隐到屏风后的太监秘卫才走出，嗓音尖锐轻笑：