崇祯十四年（1641年）七月二十六日，蓟辽总督洪承畴终于在宁远誓师。
他亲率宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等九边八大总兵，统明军精锐十三万人马奔赴锦州。
七月二十八日，大军抵锦州城南乳峰山一带，与清军展开激战！
清军统帅是满清睿亲王多尔衮，面对明军的骤然推进，八旗军初战失利，死伤甚多，几至溃败。
此时明军士气正锐，短短数日内催营拔寨，屡败八旗军！
清军两红旗、镶蓝旗三旗驻军之地，皆被明军所夺，洪承畴阵斩八旗将领数十人，几乎打残了两红旗。
多尔衮直接被打自闭了，命八旗军兵退六十里，分守各隘。
身在盛京养病的皇太极，得知前线战况心急如焚，不顾急病于八月带病急援锦州。
一路上皇太极鼻血直流也马不停蹄，昼夜兼行五百余里，到达前线主持大局后，方才稳住清军溃败之势！
.......
正当辽东打的火热之时，督师傅宗龙已经带领四川、陕西的两万部队开出潼关，进入河南境内。
八月中旬，大雨连绵下了数日，徐煌等人在信阳西北靠近淮河的一片废庄中，修整了将近半个月。
相比半个月前，难民们的气色却好了很多，也显出一些强壮来。
除了原来的一百多口人，期间又有不少难民前来投靠，他们都听说有位年轻的徐公仁义，一路打击流贼，除暴安民，于是慕名而来。
其实就来是求收容、混口饭的。
徐煌盘问了众人的来历，查验户帖后，方才收纳，共收了三百多人，又从中甄选青壮为兵。
随着手下越来越多，徐煌对兵源要求的极为严格，只选性子憨厚之人，那种贼眉鼠眼、滑头之人坚决不收！
目前徐煌手下已经收满了一个百户所满编一百二十人，皆为青壮。
至于他们的家人，则充当后勤队伍，帮忙做事，烧火缝衣，打造盾牌什么的。
所谓的青壮，并非年轻壮实的男人，只是按照年龄区分的青年人和壮年人。
乱世大灾中，背井离乡的难民中哪有什么年轻壮实的男人，也就电视剧里有。
大多青壮的现状是：骨架看起来不错，瘦弱、虚弱，因为饥饿连走路都吃力。
徐煌接收他们，给他们饭吃补充营养，这些青壮才能慢慢恢复体力，逐渐精神起来。
若不然，他们只能躺死路边，成为一具无人收敛的枯骨。
这半个月来，徐煌认真操练，重整队伍，不仅搞了后勤，还编了一个医疗队，由郎中李老根带领。
后来徐煌才知道李老根是个郎中，于是请他出手救治李辅臣的弟弟李将臣。
现如今李将臣那小子活蹦乱跳的，天天跟在徐煌身后，说要报恩。
徐煌对整编队伍可谓是煞费苦心，没有统一的衣服和装备，他只能让每个人身上绑一个相同的东西，以示同一团体，增强归属感。
思来想去，物资有限，他让每个人脖子上系着一条红巾......
人靠衣装马靠鞍，一百二十个青壮统一系上红巾后，整支队伍的档次一下子就上来了，彰显出一种朝气。
正因如此，这支队伍也被周围百姓称之为“大明红巾军”。（元末的红巾军是红巾包头）