牛远道忙摇头：“女神医，我不是这意思……”我没有嫌弃这传闻，我只是、只是想和你，和这江南之行好好告个别。
“三少爷。”
“公子。”
远远的声音自街头而来，是牛府的家丁与牛远道的书童来接他了。蒋明娇朝牛远道含笑道：“牛公子，你的家人还在等你。远行归家，记得吃一碗下马面。”
牛远道嗯了一声。
蒋明娇看着他青涩干净眼里的忧郁，只当他是少年情真，舍不得朋友了。
她在江南时对这才华横溢，又踏实不畏劳苦的少年举人印象很好。想起这少年在明年春日高中状元后，游街时因容貌足够俊秀，远胜于探花郎，被街上姑娘家掷了满怀鲜花的传闻。
她忍不住促狭笑道：“此一番江南之行，你我也算一同闯生死的朋友了。早闻牛公子才华过人，我可等着牛公子春闱状元及第，名扬京城，一日踏尽长安花了，那时我必定在仁心堂为你摆酒庆贺。”
牛远道一下抬起了头，定定看着蒋明娇：“女神医希望我状元及第吗？”
蒋明娇利落笑道：“牛公子年少便有才名，饱读诗书才华过人，你我既为好友，我自然是希望你状元及第前程似锦。”
牛远道深吸一口气，下定决心似地应诺：“好。”
既然你想看我春闱及第，我便是拼命全力，考出个‘一日看尽长安花’的成绩又如何。
蒋明娇未察觉他的心思，再一拱手利落告别。
定定望着蒋明娇离开背影，牛远道勒紧马缰，轻轻握紧了手：“我们回家，温书。”
这一场状元及第，他既已允诺，一定会让她看到的。
·
因须在仁心堂洗去易容换装，再去魏国公府走一趟，与外祖母报个平安讲一下江南见闻，蒋明娇回到侯府时已有些晚了。
屋里已经哭过一回。
由丫鬟通禀过进屋，蒋明娇掀起帘子，就看见了眼睛哭得红红的蒋明婉，眼眶微湿的蒋安氏，与抱着小白茫然看着大人们的蒋明妙。
蒋父一贯清冷的谪仙面庞，亦有些动容的偏头。
倒是蒋奕文洒脱笑笑：“咱们平安无事回家，可是一件大喜事，怎么都哭哭啼啼的。来人，传我的话，让人准备一桌菜并两壶好酒来，这等场合就当大醉一场。”
蒋明娇大步跨入门槛，佯装生气地哼了一声：“大哥还要喝酒呢，上次不知喝醉了满院子乱转要学嵇康竹林弹琴，结果吵得大家都没办法睡觉的事都浑忘了。”
“娇娇你回来了？”
“娇娇你来了。”
“娇娇你可算回家了，都让人担心死了……”
……
数声热情呼唤声响起，蒋安氏、蒋明婉、蒋侯爷、蒋奕文一齐惊喜看向蒋明娇，连蒋明妙都和怀里白猫的惊讶喵声一起，咿呀地喊了声：“姐姐。”
蒋明婉上前握着蒋明娇的手，上上下下仔细看她，见她全须全尾连根头发丝都没少，才拍着胸膛道：“出去一趟可真是让人担心坏了，瞧见你没事我这颗心才算是放下了。”
一家人里她是唯一知道去江南抗疫的，没少替蒋明娇担心。