这或许便是人类命运的迷人所在。
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江南。
西三坊的水运码头。
天气阴冷细雨蒙蒙，滚滚阴云伸延到视野所及的天穹深处，潮湿的寒气似要侵入人肌理。码头停泊着数艘大船，浩浩荡荡霸占着码头，一群一群地年轻汉子唱着船歌号子，热火朝天地帮忙搬运着行李。
这是蒋明娇一行人回京的队伍。
来时轻装简行走得陆路，走时却不能再抛下行李独行，牛府尹便与谢参将一起包四艘大船回京。
一齐回京的，除却谢参将麾下三千士兵，牛府尹父子及手下，仁心堂上下外，还有蒋父与蒋奕文父子二人。
蒋父二人原应七天前出发，却听说燕明珠欺压女神医后，借口不谙陆路，留下为蒋明娇掠阵护航。
蒋明娇自然是心头发暖。
除却这些要回京的人外，码头上更多的是江南百姓们。
他们有男有女有老有少，都是主动来给女神医和钦差大人送行的，手里还都或多或少拿着程仪，都不是什么贵重东西，有百姓自家种的干菜，风干后用来过年的腊鱼腊肉，自家做得腌菜酱料，还有好些一臂长的大银鱼，都是附近汉子特地为送行去冰冷河里捞的，说是要给女神医尝尝最正宗的江南河鲜味。
自从蒋明娇说了要离开，这一幕就发生了无数次。
济民医馆昨日一天，就堆满了各种百姓们留下的东西。许多人都是顺便路过，将东西放下就走了，连名字都没有留下。
今日消息传开后，码头上的人就更多了。
蒋明娇连连拒绝都没效果。
大家都想用这种方式表示对这些救了江南三城的恩人的感谢，朴实却最真诚。
一个不留神间，甲板上又被一位老者扔了一个麻布大包裹。
沈草儿跺脚道：“那老者非说这是万年人参和千年灵芝，是他在一个胡商手里买的，花了足足十两银子，要把这些东西给江姐姐您补身体，我怎么推拒都推不开。”
蒋明娇道：“毕竟是老人家一番心意，实在推不掉收下吧。”
就在这时码头上呼啦啦来了一大群人。
不同于之前的布衣百姓，这群人一百来号人皆着朱子深衣，戴着黑色文生巾，脚踏黑色布靴，是有功名的儒生打扮。
为首的人是一位须发花白的清瘦老者，身量颇高清瘦若竹竿，穿着朱红色深衣，广袖长袍黑色长靴，颇有渊博的师长风范。
牛远道不知何时站在蒋明娇身边，轻声提醒：“这是江南白鹿书院的山长。”
这些天他消瘦不少，一双文弱桃花眼看人时总带几缕忧郁，俊秀面庞因此更添几分郁色风流，身着灰蓝圆领袄与玉色腰带时，有种青涩的文质彬彬年少才子态。
蒋明娇担忧看他：“牛公子功课繁重挑灯苦读，亦要注意保重身体才是。”
牛远道似是贪心注视蒋明娇片刻后，才轻轻垂眸：“多谢女神医挂心了。春闱在即，我才稍稍刻苦了些，日后定当注意的。”
春闱……
身负着家族兴衰重任，祖父给他的要求是高中会元，而后娶一门能在朝堂上助他的高门闺秀。
原本他对这些是无可无不可的。
可现在却心头涩酸。
“江医正……”白鹿书院曾山长打断二人，令人抬来一个蒙着白布的东西，恭敬朝蒋明娇一拜，“还请您务必收下。”