，无尽债务
莱茵历1237年，秩序局，升华炉芯。
沉重的闸门在机械的转动下缓缓开启，连带着闸门上所刻画的图案也随之破碎，干燥且炽热的气息从分裂开的闸门里溢出，仿佛大门后通往的是处地下的火山群。
女孩穿着厚重的防护服，白金色的头发梳在脑后盘成发髻，眼神闪闪发光，充满期待地望着那被分开的闸门。
“你知道这图案的意义吧，爱丽丝。”泰达站在女孩身边，穿着同样厚重的防护服。
“据说，人类最开始生活在地上的乐园里，可在毒蛇的教唆下，人类偷吃了代表智慧的果实，就此被神放逐……”爱丽丝轻声说道。
每次讲到这个故事以及它与图案之间的联系，爱丽丝的心底都会升起些许的疑惑，不明白为什么代表绝对的理性与对知识追求的图案，居然起源于这神秘的神话信仰。
这时泰达伸出手，轻轻地拍了拍爱丽丝的肩膀，脸上带着笑意道。
“没错，我们炼金术师，就是那头贪婪的毒蛇，妄图窃取神的知识，神的真理。”
闸门完全开启，热浪扑面而来，泰达拿起了头盔，上面也印有相同的团，一头缠绕着果实的毒蛇，它张开大口，妄图啃食智慧的果肉。
“戴好头盔，里面可没有外面这么温柔。”
爱丽丝点点头，接过泰达手中的头盔，将它牢牢地戴在头顶，机械的咬合声响起，它与防护服完全结合在了一起。
“走吧，在你植入完炼金矩阵后，这里便是你工作的地方了。”
聆听着泰达的话，爱丽丝走进汹涌的热浪中，巨大的黑色剪影从升腾的热气后浮现，大抹大抹的红光洒下，刺耳的噪音不断，管道如蛇群般，爬满了视线的每个角落。
视线逐渐清晰了起来，在闸门之后，有着许多和爱丽丝一样身穿防护服人在行走，广播的声音在巨大的空间内回响，小型货车缓慢驶过，拉运着沉重的货物，升降机沿着边缘起起落落，视线顺着它们看去，会发现悬空走廊遍及头顶。
最为引人注目的，是位于中央的反应炉，它如隆起的小山般，从机械的缝隙间内看到其中闪耀的火光，仿佛它囚禁了一颗烈阳为能源，将源源不断的焰火通过动力管传输出去。
爱丽丝注视着这一切，眼神里带着了几分激动的情绪，期待了这么多年，她终于来到了这里，并将成为这里的一员，一同探索“秘源”的尽头。
“欢迎来到升华炉芯。”
有人朝着爱丽丝走来，冲泰达点头示意的同时，还对爱丽丝欢迎道。
“爱丽丝，这两位是拜莉与巴德尔，都是我的学生，当然，今后你也算是我的学生了。”
泰达为爱丽丝介绍道，遗憾的是两人都穿着厚重的防护服，爱丽丝看不清他们的模样，在升华炉芯内，每个人的模样都隐藏在头盔下，能辨别身份的只有胸前的铭牌。
“我经常听父亲提及你们，最好学的学生与最有天赋的学生。”
爱丽丝的视线在两人的身上闪回，最好学的是巴德尔，最有天赋的是拜莉。
“爱丽丝·亚哲代特。”
她自我介绍道，对着两人行礼，受到防护服的限制，她的动作显得有些笨拙，就像只摇晃的大企鹅。
“真可爱啊，这就是师妹了吗？”
拜莉扑了过来，她比爱丽丝高上不少，直接把爱丽丝揽进了怀里，隔着头盔，两個脑袋蹭到了一起。
对于拜莉的热情，爱丽丝很坦然地接受了，她常听泰达说，拜莉是个过于活跃的孩子，巴德尔则与其相反，沉默且稳重。
“我之前听老师讲，你是个比我还要有天赋，比巴德尔还要好学的孩子，是吗？”
言语已经无法表明拜莉的喜悦之情了，她直接隔着防护服上下摸起了爱丽丝，但她摸到的也只是防护服而已。爱丽丝觉得自己就像一颗矮树，上面挂了只开心的猴子。
“是的，说不定我这一身本事，最后要靠爱丽丝继承了，所以你们最好给我努力些。”
泰达笑着扒开了拜莉，接着说道。
“她才第一天来升华炉芯，控制一下自己，你们以后有的是时间相处。”
拜莉依依不舍地松开了爱丽丝，在这个满是机械与焰火的地方，除了研究外，能引起拜莉兴趣的东西少之又少，如今她看待爱丽丝的目光，就像看到了新的玩具。
巴德尔则一如既往，他在一旁保持着沉默，只有泰达问到他时，他才会有所回应。
“植入仪式准备好了吗？”泰达问道。
“准备好了，毕竟是师妹要使用，我们可是认认真真地检查过了。”拜莉保证道。
爱丽丝跟在他们身后，一路上四下张望着。