天黑夜暗。
马丁双手插在衣兜里，沿着铁轨慢慢往公寓走。
麦克手拎煤油灯在旁边照明，他见马丁在认真思考，走路都尽量小声，生怕打断了对方的思绪。
马丁将最近发生的事回顾了一遍。
从巴克出现在站台，到手指帮的纠缠胁迫，然后是医学院的成立，再到进入地下城……这些看似不断出现的意外波折，背后都有细密的关联。
罗斯基金会、海根啤酒公司、沃尔夫安防公司就像是三个看不见容貌的巨人，将格瑞普市围了起来。
它们手控提线，让人偶们在台前表演，贯彻各自意志。
不论台前人偶打得多惨烈，它们终究是一伙的，看戏的人看得再高兴，也始终是出钱的。
这是一场强迫式的公开演出，每个人都不知不觉付出了代价。
就像带着猎犬和鹰的猎人，他们一同合作，又各心怀鬼胎地追逐被围起来的猎物们，他们彼此的收成有多有少，但绝不会一无所获。
马丁厌倦了绞尽脑汁去揣摩意图，各大组织构建了复杂缜密的情报网和社会规则架构，信息差让他这样做效率极低，也很难得到结果的全貌。
现在他只想练好拳头，不论谁想啃自己一口，都把他脸打烂。
先打一拳，打的时候再谈条件。
马丁扭过头，看向旁边的少年：“麦克，听着。”
“接下来我会遇到越来越多的超凡者，承受的风险也水涨船高，我没法再分心保障你的安全。”
“所以，我会给古斯塔夫说，让你跟着哈迪，去当他的跟班。当然这只是一个机会，看你能否把握住。”
“宝石城是首都，那边会安全得多，而且你可以在军官学校里看很多书，以后也会更有前途。”
“最重要的是，目前你太小，正是需要稳定生活和积累知识的时刻，而不是每天疲于工作和家务，这也是你目前最好的出路。”
马丁耐心给少年解释着。
从个人角度来说，他喜欢这孩子，麦克干活儿勤快积极，可靠机灵。
但他太小了，不论怎样都跟不上自己目前的节奏。
一个相对稳定的成长环境，才是麦克需要的。
“先生，您让我去哪我就去哪。”
少年投来诚挚信任的目光。
“先生，如果有一天我学到了知识，不拖后腿，还能回来吗？”
“当然。”
马丁思索片刻，给出一个标准：“只要你能在一所公立学院正常毕业，我这里随时欢迎你回来。我会开办辅导班，到时候你愿意的话，可以来这里工作。”
“先生，我一定会学成归来的。”
少年笃定地说。
马丁拍了拍他的肩膀：“走吧，我带你去古斯塔夫那里。”
……
古斯塔夫又住回了他此前在西区的宅子，马丁带着麦克抵达大门前时，已经是半夜一点整。
然而宅邸的书房仍然是灯火通明。
仆人打开了大门，马丁进去后和古斯塔夫说了一下麦克的情况。
这位中年人只稍微想了想，就点头同意：“也好，这孩子做事踏实细致，倒是可以帮哈迪不少。哈迪有股狠劲儿，但缺少了细节和耐心。”
“那就劳烦了。”
“没有的事，我正发愁呢，哈迪得有一个同龄跟班做事才方便。”
穿着睡衣的古斯塔夫笑着说：“就像琼斯和我一样，说是跟班，其实更像是异父异母的亲兄弟。大家利益一致，又长期在一块儿，这样彼此都互相信任。”
“麦克，今天你就睡在楼上吧，明天和哈迪好好聊聊，这小子今天没回来。学校工作的事不用担心，明天会有人去帮你处理。”
马丁也对麦克示意：“就听古斯塔夫先生安排吧。”
麦克对古斯塔夫鞠了一躬，跟随仆人走上楼梯。
“孩子大了，我能怎么办呢？您快请坐，别站着。”
古斯塔夫坐在单人纽扣沙发上，翘起腿上的羊毛拖鞋。
他脸上表情很复杂，像是唏嘘，又像是欣慰。
马丁在他对面也坐下：“据我所知，哈迪性格倔强，但有自己的原则，他不是一个在外面乱搞的孩子。”