此时，曹操已经得知郭鹏阵斩张梁之后，又率兵攻入广宗生擒张角，立下首功，功劳上达天听。
张角被生擒送往雒阳，灵帝龙颜大悦，亲自审问张角，然后亲自下令对张角进行车裂的刑罚。
然后还现场观看，将被俘虏的黄巾军军官一起拉到现场观看张角被车裂的场景，然后下令将这些黄巾军官全部斩首，尸体丢弃在路边，写上『逆贼』两个字，让天下人知道，警告天下宵小之辈。
而生擒张角的郭鹏的名字也被灵帝知晓。
其实灵帝一早就知道郭鹏的名字了，但是没什么印象，此时想起来，当众夸奖了郭鹏年轻英勇，卢植授徒有方，他很高兴。
这等于是许了一个光明的未来给他们师徒两个。
郭鹏年轻自己十岁，立下了这样的功劳，而自己痴长十岁，只有尺寸之功，这让曹操非常急切。
他率兵急切的进攻南阳城，亲自登上箭塔射击城内黄巾军，奈何城墙坚固黄巾军人数太多，无法奈何。
八月初九，皇甫嵩和朱儁登上周边距离最近地势最高的山丘，观察整个南阳城，发现因为四面围城攻打过于紧张，导致黄巾军没有退路，所以才拼死守城，汉军才攻打不下。
原先这样做没什么，关键是不能叫黄巾军逃跑，但是眼下时间不足，必须争分夺秒的拿出战绩，然后才能维持自己的地位，于是皇甫嵩和朱儁一合计，决定使用围三缺一的战法。
给城内的黄巾军以信心，让他们确定自己有活路，促使他们逃跑，这样才有攻破他们的机会。
于是皇甫嵩和朱儁一起下令，命令部队让开一面城墙，防线撤开一个口子，果不其然，城内的黄巾军立刻就开城逃跑了。
韩忠率领三万余人和家眷快速出逃，被皇甫嵩、朱儁、孙坚、曹操、南阳太守秦颉、荆州刺史徐璆率军猛攻，被大破且被包围，无路可逃。
韩忠无可奈何，为了保全大多数人的性命，不得不投降。
这一次，朱儁和皇甫嵩决定接受投降。
曹操和孙坚大为喜悦，纷纷庆贺自己完成了使命建立了功业，可以受赏了。
结果没成想还没有高兴一个晚上，当天晚上，南阳太守秦颉出于被攻占了自己做官地方的仇恨，将韩忠喊到自己的帐篷里，杀掉了。
因为自己的私怨，秦颉杀掉了韩忠，结果导致黄巾军极大的恐慌，他们火速推举孙夏成为首领，再次举起反旗，逃到了宛中城据城死守，汉军诸将帅都十分无语。
曹操和孙坚都有想要杀了秦颉的心，荆州刺史徐璆也对秦颉极度不满。
皇甫嵩和朱儁联名上表请求罢免秦颉，将他驱逐出了讨伐黄巾的队伍，还收夺了他的兵权。
没办法，接着打吧！
这一折腾，本来在郭鹏帅先锋军抵达之前就能结束的战争再次延长了，汉军再次围攻宛中城。
八月底，郭鹏率领先锋军三千人抵达了宛中城附近的汉军大营，拜见皇甫嵩和朱儁。
皇甫嵩和朱儁十分热情的款待了郭鹏，设宴为他庆贺功劳，席间频频劝酒，气氛十分热烈，郭鹏在席间见到了曹操，还结识了孙坚。
宴会之后，郭鹏回营休息的时候，曹操来到了郭鹏的军营内。
“大兄，好久不见了。”
郭鹏把曹仁夏侯惇和夏侯渊一起喊来和曹操见面，众人一起叙旧，讲起了在河北战场上发生的事情。
曹操不无艳羡的看着郭鹏，开口道：“此番子凤立下大功，一定会提升官职，现在子凤居千石官员职位，论功行赏之后，起码要被提升为两千石官员，弄不好还能封侯。”
夏侯兄弟和曹仁立刻用艳羡的眼神看着郭鹏。
封侯啊，多少人穷其一生都做不到的事情，不仅要机遇，还要实力，一旦封侯，就是踏入了贵族圈子，从此就和原先的处境完全不同了。