武牢关隔开大烈与草原，已经是边陲。
从关城班师回朝，全程需要经过肃州、中州、青州、豫州、禹州，是一条漫漫回京路。
路途遥远。
通常的走法是，天子仪仗摆开架势，顺着官道穿州过省，沿途各个郡县的地方官员隔开五十里，便早早准备好迎天子驾。
烈安澜嫌慢，为了节省时间早日抵京，出了武牢关便弃了华丽的车乘，戎装骑马。
沿途只做有限的补给。
“这是急行军的走法？”苏牧和女帝并驾齐驱，看着风尘仆仆的赤炎骑长队问。
六千骑旌旗蔽日，顾盼间狼精虎猛。
烈安澜骑在马上，身形随着马步一上一下起伏，沉甸甸的胸脯哪怕加穿了裹胸，也挡不住波涛汹涌的颤动。
她点了点头，说道：
“急行军的路线不走大城，过了青州之后，更是一路坦途，可以节省一半时间，半月便可望见京师。”
常规行进，这一路总共需要耗费一个月的时间。
算上在大城里的逗留，战线还得拉长。
苏牧回头看了一眼身后，一个个单独隔开的囚车车轮滚滚，他笑道：“就是苦了这些蛮子。”
都是放眼草原有头有脸的一方雄主，此刻却窝在三尺见方的小小囚笼里，随着马车颠簸。
话是这么说，他语气里可没有半点同情的意思。
烈安澜听出来了，红唇一勾：“车速不及马速，若不是他们拖累，赤炎骑驰骋过五州之地只需七天。”
那是你没体验过轨道交通……苏牧沿着道路极目远眺，闲聊一样地随口问：“怎么路上没见太多商队？”
按道理说，官造的大路路况好、安全系数高，是商人走商的首选。
这一路来何止是没见过太多商队，压根就是赤炎骑在唱独角戏。
空虚寂寞冷。
“战乱一起，哪里还有人敢和关外做生意。”烈安澜凤目横了苏牧一眼，像是在笑他明知故问。
可以一边打仗，一边发战争财啊……苏牧忍着没说出来这句话，而是问道：“那积压的货物怎么办？商会会开辟别的销售渠道吗？”
烈安澜从字面意思上猜出销售渠道的含义，但还是不懂地反问：“什么是商会？”
这把苏牧给问住了，他只是知道商会这么个东西，可要是让他下一个准确的定义，就超出了他的知识体系。
“大概就是一些商户联合组建起来的团体，共享一些情报和资源，同时压低经营成本、拓展销售渠道。”
凭多年键盘侠的经验，模糊地给出解释。
烈安澜想了想，语气里带着笑意地说：“这话可别被朝中的那些老古板们听了去。”
“听了去会怎么样？”苏牧挑起眉毛。
“会认为你在鼓动民间结社拉帮。”
苏牧若有所思地颔首，明白过来，对于这个阶段的封建王朝而言，巩固政权高于一切。
民间帮派结社可以有，只不过千万别被发现。
否则很容易被扣上意图谋逆的帽子，然后连脑袋带家产一起上交国家。
“商会可以在国家层面登记造册嘛，不然只凭有限的商人自己玩自己的，风险自负，发展不起来健全的商业。”
苏牧尝试引导。