“隔着老远就能听见这里头的笑声，也不知你们在谈些什么。”刘姜看了眼故意装乖乖女的宋都，平静的说道：“是有什么好笑的故事么？”
皇帝心里头其实是有些敬畏刘姜的，不仅是因为刘姜拿得起主意来，更是因为刘姜在这三年里对他无微不至的照顾。气氛逐渐僵硬，皇帝干笑道：“不过是几个笑话罢了，不值一提。皇姐可曾用过膳？”
刘姜面色稍缓，回道：“来时已用过了，多谢陛下费心。”
有刘姜在，就连宋都也没了说话的劲头，四人之间说番话总要冷几次场。伏寿还在为先前的念头而忐忑，见天色渐晚，心里又是期待又是害怕，最终还是害怕占据了上风，草草说了几句后便借故告退。
这下可苦了宋都，她不像伏寿，身为客人，推辞一番就可以走。如今众人都在她的居所，她有心躲避刘姜，又能躲到哪里去？见刘姜还没有走的意思，宋都脑中灵光一现，想出了一个赶人的点子。
她用手捂嘴打了个哈欠，露出无精打采的模样。
这很快引起了皇帝的注意，他停下话头，关切的说道：“时候不早，你快些安歇吧。”
说完皇帝便站了起来，准备离去：“我下次再来找你。”
这可出乎宋都的意料之外，她本来只想借瞌睡让刘姜识趣离开，没想到刘姜还没动作，皇帝却要被她哄走了。宋都心里极为后悔，恨不得立即抱住皇帝，不让他离开。刘姜平日里最不喜欢有人玩弄心计，如果知道了宋都是在装困，还不知道要怎么责备她。
眼看着皇帝就要走了，宋都又是后悔又是不舍，表情十分复杂。
皇帝还道是宋都舍不得她，像兄长怜爱妹妹似得，特意伸手揉了揉宋都的脑袋，随即转身离开。他这一走，刘姜也跟着起身，淡淡的看了宋都一眼，那眼神让宋都不寒而栗，仿佛知道了什么一样。
椒房殿外的宫道上，皇帝与刘姜并肩走着，初升的月亮将光芒撒在宫宇槛瓦上，照出了亮堂的路、也照出了墙角的影。中黄门、卫士及郎卫们吊在后头、或持着灯笼走在前头，刻意留出一段距离给这对嫡亲姐弟谈话。
“陛下这几日倒像是换了副模样。”刘姜侧过脸来看向皇帝，意味不明的说道：“若不是从小一起长大，我刚才还以为认错了人。”
皇帝心里明白这个姐姐的城府与手腕，能在这几年皇室的风波中保全到现在，除了她本身就是一个不受重视的公主以外，自己明哲保身的能力也是原因之一：“士别三日，当刮目相看。朝廷尚且今非昔比，更何况于人？”
刘姜目光一缓，将视线移到两人跟前的影子上，说道：“陛下能有今日这样的变化，对汉室、对朝廷来说都是件好事。只不过，董卓在时，司徒王公曾对我等颇多维护，对朝廷也是尽心尽力。陛下这几日的行径，虽不说是错的，但未免对王公太过苛待了。”
王允曾经对皇帝与刘姜二人百般维护不假，但这并不代表皇帝就要顾念这个恩情，去容忍王允在朝廷上的一家独大。而刘姜毕竟是一个女子，不懂什么政治斗争、帝王心术，只知道滴水之恩，当涌泉相报。
像皇帝在董卓一死立即就与王允作对的行为，在刘姜眼里无疑是过河拆桥，是她所不喜的。刘姜刚才就想跟皇帝说这些话，只是碍于伏寿与宋都两人在场，只好把话憋到了现在。
在得知董卓被杀的消息后，刘姜第一反应就是去找平时对自己千依百顺的皇帝，让他重重的封赏王允，既能奖励诛董之功，又能报答回护之恩。
因为在刘姜的认知中，皇帝虽宽爱仁厚，但缺少主见，不是一个平天下的料子，既然如此，何不索性把朝政全托付给王允，让他为汉室效命？王允既有能力、又有名望、对朝廷忠心耿耿，有霍光辅佐昭帝的典故在，汉室复兴岂不是指日可待？
刘姜的这个想法在某种意义上来说是对的，也是非常正确的选择。在王允的忠诚与能力得到保证的前提下，适时的放权，确实能够很好的保存汉室高高在上的威严，同时也能使皇帝处于一种超然的地位，让所有威胁都不会直接波及到皇帝。
而现在皇帝不是那个有德无能的刘协，自然不会甘心做出刘姜的选择，因为他有自己认为的路要走：“这天下，说到底还是我刘氏的天下。如今四海之内民不聊生，我既为天子，自当由我还复天平，岂能交由他人之手？”
皇帝停下了脚步，站在掖庭与前殿交接的门阙下，转身看向刘姜：“王允即便忠于国家，但他所为若是与我背道而驰、或是对我横加阻挠，哪怕他有诛董大功，对我等有回护之恩，朝廷之大，我也容不下他。”
“那陛下为何就不能给王公一个机会。”刘姜脱口道：“陛下与王公若是能君臣一心，岂不是万民之幸？”
“我倒是想给他机会，可他偏偏一意孤行。更何况……”皇帝喟然叹道，语气里流露出遗憾与慨然，甚至有些讥讽：“有人未必愿意给他这么个机会。”
看着皇帝逐渐走远的身影，刘姜伫留在原地，因刚才那一番话而陷入了沉思。