“天子之言，得制于省部之手，太阿之柄几于倒持矣。”————————【元代奏议集录·选法】
田芬气愤于周忠的临阵倒戈，虽然不忿，但他没有赵戬那般敢面折皇帝的胆量，只得咬牙退下。没想到田芬才回少府不久，便有诏旨传来，迁田芬为兖州刺史，即刻赴任，另拜黄门侍郎张昶为少府。
这一突如其来的任命让田芬又惊又怕，自己违逆圣意，皇帝明显是借故支走他，但他没想到会给他外放一州之长。据说兖州如今正遭黄巾荼毒，自己手无寸铁，贸然前去恐不济事。
思来想去，他前往王允府上问计，王允很快便接见了他，在得知周忠倒戈支持皇帝后，王允没有多做表示，反倒是对田芬赞赏有加。
田芬心里惶恐，却听王允说：“你既负诏命，不如先往冀州拜谒家祖，我听说袁冀州尚在邺城，你不妨找他问计。兖州地处中原，北至青冀，南达徐淮，位置紧要。朝廷坐镇关中，与关东各州相比，正所谓‘譬如北辰，居其所，而众星拱之。’君当慎思也。”
听着话倒像是田芬之所以就任兖州刺史，全是王允一力促成似得。其实说起来也有些关系，自从王允得知周忠奉诏调拨钱谷给北军时，他就知道自己在这一阵中输掉了，田芬不听诏令，是迟早要被清算的，与其如此，还不如当做是王允与皇帝之间的一场利益交换。
用张昶取代少府、王允不再干涉皇帝整顿军旅为条件，换取田芬出任兖州，作为王允地方上的外援。
冀州牧袁绍及其袁氏在地方任职的门生太守，再加上兖州刺史田芬，关东诸侯都将成为王允无形的政治筹码，用来壮大自己的声势，不至于被皇帝一击擒拿。
但他却不知道自己只是一厢情愿罢了，所谓关东诸公谁也不会将王允视为自己在朝堂上的代言人，因为在某些人眼中，长安朝廷，尤其是皇帝身份的合法性都有问题，更遑论听命了。
王允走进岔路，为人利用而不自知，田芬也是同样不明就里，唯唯答谢后便收拾行装往冀州去了。
这一日皇帝打上林苑回宫，在路上与王斌同乘一车。整顿北军的事总算是告一段落了，皇帝在大司农周忠与新任少府张昶的全力配合下，将董卓屯于郿坞的钱粮还有兵械一起拣选出来分发给北军、羽林以及虎贲等将士，甚至连身边的护卫都换上了本属于他们的禁军武装。
当钱粮不在成为掣肘军旅整顿的问题后，北军的训练、招募开展得热火朝天。
王斌至此由衷的佩服皇帝运筹帷幄的本领，车驾行驶在漫长的宫道上，他终于下定决心要对皇帝说起蔡邕的事情了。
在王粲等人过府拜访已有两天，王斌口头上虽然同意出面搭救，但还是对此抱有一丝顾虑，担心会因此事给皇帝带来麻烦，在见识到了皇帝的手腕后，王斌再无顾虑，打算趁此跟皇帝说个明白。
“蔡中郎的事，你不说我也打算做些什么。”皇帝思量说道；“我知道马太尉私下在王司徒那里因此事碰壁，若我无动于衷、作壁上观，那蔡中郎势必难以挽回性命。我出面自无不可，但是这个时机要把握好，过晚则来之不及，过早则难以成效。”