康和十二年，初夏。
一大早，赵府正院便已是灯火通明，人人忙碌了。
赵晟和李天青快速吃完早饭，就准备打马赶往通州码头了。
等到了通州码头，他们也不会停歇，立刻就要坐船赶回承宣城，再一路赶回石竹去。
却是日前，石竹老家来了信，说赵铁生病重，怕是熬不了多久了。
赵晟与赵秀一下都慌了。
从石竹送信到京城，怎么也得一个月，一个月的时间，足以发生太多太多事。
赵铁生又已是快七十的人，就算现在家里不缺银子不缺人，不至于缺医少药，也是治得了病治不了命。
只怕，赵铁生早已不在人世了……
那就得举家赶回去奔丧，然后守孝了。
不过赵晟告假和丁忧的折子才一递上去，皇上就下旨夺情了，只允他告假三月，等一办完亡父的丧事，立刻回京复职，——皇上可还等着自己的心腹能臣继续为自己分忧解劳呢！
至于赵秀，虽不像赵晟已是吏部侍郎、从二品大员，也已是从四品的中层官员、惠民医局的分管副局长之一，自然也该丁忧。
但皇上照样下旨夺情。
惠民医局自正式成立以来，哪怕至今已十几年，依然缺人缺得恨不得一个人掰做三个用，赵秀这样的中坚力量，当然更缺不得了。
顾笙和李天青作为儿媳、女婿，皇上批起他们的告假折子来，同样干脆。
虽然照皇上的本心，就赵晟和赵秀回去一趟得了，其他人完全没这个必要，毕竟人已经没了，回去的人再多，又还有什么意义？
赵铁生也不是没有其他儿孙了，后事照样能办得风风光光。
可就算是皇上，也不能真要求自己的臣工只许忠，不管孝了，法理尚且不外人情呢。
于是当日顾笙和赵秀便先乱着，给赵晟李天青收拾起行李来。
一家子一起出发，路上耽搁的时间肯定要久些，倒不如让赵晟和李天青先走一步，其他人随后再跟上，便能两拨人马都从容些了。
分别在即，虽然该说的话早就说过了。
赵晟这会儿看着顾笙、看着柳芸香，还有一双儿女，依然觉得有满腹的话要说。
不过千言万语最终都化作了一句话：“娘、笙笙，你们别担心，我和妹夫会照顾好自己，也会照顾好彼此的，你们回头路上也小心一点。”
又叮嘱昕昕，“你是大姐姐，要帮着娘和姑姑照顾好奶奶，还有弟弟们，知道吗？”
昕昕已经十三岁，是个亭亭玉立的大姑娘了，乖巧的应了父亲的话，“爹放心吧，我一定会力所能及帮娘和姑姑分忧的。”
赵晟便又深深看了顾笙一眼。
待李天青也与赵秀母子三人最后交代完，郎舅两个才最后辞了众人，转身头也不回的大步去了。
直到彻底看不见他们的背影了，顾笙方低声与柳芸香道：“娘，时辰还早，要不让昕昕陪您回房再睡一会儿？”
柳芸香却是摇摇头，“躺床上也睡不着了，还躺得浑身都疼，还是算了吧。哎，人老了就是这样，不是这儿疼，就是那儿疼，关键今日脱了鞋和袜，明日还不知穿不穿……”
顾笙和赵秀听得这话，对视一眼，都明白她为何会这样感叹。
赵铁生和她的确早已不是夫妻，十几年来，也一次面都没再见过。
但到底一起生活过二十年，再糟糕也肯定多少有过一些美好的回忆。
关键人都没了，记住的肯定都是好的，坏的都自发烟消云散了；且，赵铁生也没比柳芸香大几岁，他已经走了，那活着的与他年龄相当的人，又还会远吗？
也不怪柳芸香会消极。
顾笙忙道：“娘才多大年纪，六十出头而已，离老还差得远呢，可不许再说这样的话。”
赵秀忙也道，“就是，娘不是说了，将来还要给曜哥儿带孩子，给律哥儿彻哥儿带孩子吗？不会您现在就服老了吧，那可不行，您至少也得三五十年后，才能服老。”