书接上集。上官云英继续讲故事。
这个事情使得夫差很是感动。
夫差还是听从伯嚭的话，放了勾践回国。
三年后，他们被释放回国了。
勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。
勾践的地盘，南到句无，北到御儿，东到鄞，西到姑蔑，土地面积长宽达百里。
又招集他的父辈兄弟和他的兄弟发誓说：“我听说，古代贤明的国君，四方的老百姓都来归附他，就像水往低处流一样。现在我无能，将率领你们夫妇们繁衍生息。”
于是下令：青壮年不准娶老年妇人，老年不能娶青壮年的妻子；女孩子八十五岁还不出嫁，她的父母有罪；男子二十岁还不娶妻生子，他的父母同样有罪。
快要分娩的人要报告，公家派医生守护。
生下男孩，公家奖励两壶酒，一条狗；生下女孩，公家奖励两壶酒，一头猪；生三胞胎，公家给配备一名乳母；生双胞胎，公家发给吃的。
嫡长子死了，减免三年的赋税；庶子妾所生的孩子死了，减免三个月的赋税；埋葬的时候还一定要哭泣，就像自己的亲儿子死了一样。
还下令老而无妻的人、寡妇、患病的人、贫苦和重病的人，由公家出钱供养教育他们的子女。
那些明事理之士，把他的住宅打扫清洁，给他们穿漂亮的衣服，让他们吃饱饭，而切磋磨砺义理。
前来投奔四方之士，一定在庙堂上举行宴享，以示尊重。
勾践亲自用船载来稻谷和肉。
越国未仕而游学年轻人，没有不供给饮食的，没有不给水喝的，一定要问他叫什么名字。
不是自己亲自耕种所得的就不吃，不是他的夫人亲自织的布就不穿。
这样连续十年，国家不收赋税，老百姓都存有足够三年吃的粮食。
越国的父老兄弟都请求说：“从前吴王夫差让我们的国君在各诸侯国面前丢尽了脸；现在越国也已经建立了节度，恢复了常规，请允许我们为您报仇。”
勾践就推辞说：“从前打败的那一仗，不是你们的罪过，是我的罪过。像我这样的人，哪里还知道什么是耻辱？请暂时不用打仗了。”
父老兄弟又请求说：“越国全国上下，爱戴国君您，就像爱自己的父母一样。儿子想着为父母报仇，做臣下的想着为国君报仇，难道还有敢不尽力的人吗？请求再打一仗！”
勾践就答应了，于是召集将士宣誓，说：“我听说古代贤明的国君，不担心自己的人力不够用，担心的是自己缺少羞耻之心。现在夫差那边穿着水犀皮制成铠甲的士卒有十万三千人，不担心自己缺乏羞耻之心，却担心他的士兵数量不够多。现在我将帮上天消灭他。我不赞成个人逞能的匹夫之勇，希望大家同进同退。前进就想到将得到赏赐，后退则想到要受到惩罚；像这样，就有合于国家规定的赏赐。前进时不服从命令，后退时没有羞耻之心；像这样，就会受到合于国家规定的刑罚。”
伐吴行动果断开始了，越国的老百姓都互相鼓励。
父亲劝勉儿子，兄长勉励弟弟，妇女鼓励丈夫，说：“为什么这样恩惠的君王，而可以不为他战死呢？”
因此在笠泽打败了吴国，又在没再次打败了吴国，又在吴国郊外再次打败它。
于是越国就灭掉了吴国。
越王为会稽山战败的耻辱而痛苦，想要深得民心以求得和吴国死战，就身体不安于枕席，吃饭不尝丰盛的美味，眼睛不看美色，耳朵不听钟鼓音色。
三年里，煎熬身体，耗费精力，唇焦肺干。