河东，武宁关下。
李自成勒马关下，望着残垣断壁间铺满了尸身的关城，满脸的唏嘘。
他二月初二日征集民船万余横渡黄河，轻松拿下汾州及阳城，乘胜夺取蒲州。次日夺取怀庆，杀卢江王朱载堙。
再两日攻太原，不三日，守将张雄为内应，破太原城，巡抚蔡懋德自缢死，晋王朱求桂降。
随后大军陷忻州后围代州，为总兵周遇吉设计杀伤万余人，但随即周遇吉就因为食尽援绝而退守宁武关。一路上所向披靡的李自成以为这只不过是一个小小的插曲，如何能想到自己俨然就碰到了此番起兵以来最为顽强的抵抗。
三天前他看着累累尸身，一度都想罢兵而返，是忍着心痛把最精锐可信的老营拍了上，死伤惨重方才破了关城的。
今天就是第十日了，武宁关城破，城内的厮杀声也日渐平静。
忽然，一阵高亢的欢呼声在关内响起，李自成满是风霜的面上露出了由衷的笑，他知道这是周遇吉玩逑了。
刘宗敏看着被乱箭射成了刺猬的周遇吉，眼睛里满满都是快意。这家伙在武宁关足足抵抗了大军十日，让李闯军死伤数万方才迈过了这道坎儿，死不足惜啊。
不过很快作战经验丰富的刘宗敏就被内里新起的厮杀声给吸引了。
“周遇吉都死了，还有人敢抗拒大顺？”
刘宗敏心头刚刚消散的怒焰复又燃烧了起来，这武宁人都该死。
“报权将军，是周遇吉夫人带人在公廨负隅顽抗。”
却是周刘氏素来勇健，带领几十名军属拒守公廨。
“放火，放火。”
刘宗敏举手一挥，我叫你顽抗到底？
数以万计的李闯大军已经杀入武宁，众不封刀，关内血流成河。
李自成看着周遇吉首级，脸上也是一阵解恨，从代州到武宁关，一个周遇吉就阻挡了他足足半个月的时间。前后死伤将士更高七万余人，哪怕这里头很多都是明军降兵或新招新丁，但也叫他气焰大消。
“宁武虽破，我军却死伤过多，而自此距离京师，途中尚有大同，宣府，居庸关重兵十数万，若尽如宁武，我等还图什么燕京城，不如还关中以图后事。”
早在打破太原时候，李岩就曾向他谏言：不再北上晋北，而是直接越太行山，由井陉至真定，再下保定攻燕京。如此明廷势必招宣城、大同劲旅回援京都。那样李闯大军就能行开封之战故计，先歼宣、大主力，再下京城。
但李自成觉得不保险，大军就此东去，留下太原应对这周遇吉、姜瓖数万兵马，他觉得不安。
所以大军继续向北打，一头撞上了周遇吉这根硬骨头。
这一仗之后，虽然李闯军损失惨重，可好歹掌控了雁门三关，从地理上讲就彻底控制了太原盆地了，姜瓖的大同兵马再也不是他们的威胁了。
“皇爷勿忧。那姜瓖久在河东，岂会不知武宁要害？周遇吉孤军奋战十数日，不见近在咫尺的大同军来援，那姜瓖于明廷必有二心。皇爷不若暂等一两日，臣以为姜瓖降书必至。”
宋献策这时候献言了。
作为一个其貌不扬之辈，宋献策在得牛金星的举荐之后，短短时间里就被李自成许为大军师，可见他是真有本事的。