渝州城? ?城南一处荒芜破败仓储内
谭云原来伙同的是一伙鸡鸣狗盗之人，把聚泰的粮食倒运到这荒废的仓储内里存放，就这地方，没人指点一般人还真寻找不到，而此刻焦急的他，朝跟前的几个为首的盗匪轻声说道：
“外面怎么样了？聚泰今天，是不是已经无粮可卖了，辛掌柜肯定已经知道这事儿是我干的”
偷盗团伙的老大说道：
“我的人打听了，聚泰粮庄正常营业，和往常没有什么不同，聚泰粮庄仓储里粮食几乎全在我们这，他们哪来的那么多粮食可卖，难道还有你不知道存放粮食的地方”
“哼！怎么可能，我在聚泰八年，就那么大点的地方，我们至少拿走了他八成的粮食，聚泰怎么可能还有粮可卖”
“可现在聚泰依然在正常营业，根本看不出来像蒙受粮食被盗的样子，并且街上，都无人知道有粮食被盗一事儿，难道是这聚泰家大业大，看不上被盗的这些粮食，真要是这样，这趟生意可真是实惠啊”？
谭云简直不敢相信，自己跟了辛贵七八年，聚泰有多少粮食心里清楚的很，现在粮食价格一直居高不下，聚泰被偷走这么多粮食，辛贵肯定急在到处打听，以他的性格断然是不会报官的，只是怎么会一点动静都没有呢。
“不可能，不可能，我们不要着急，按我们提前商议的事情办，今天必须把粮食卖出去，要不然我们活不过明天”谭云不忘告诫他的团伙说道：
“大家都需要钱，我也需要钱，你们答应我的，这事儿办成我那份，一个钱都不能少”；
团伙中的匪首也是城里鸡鸣狗盗之徒，这些年干的就是这些偷盗之事，不过从来没接过这么大活，要不是遇到这谭云监守自盗，靠着鸡鸣狗盗之徒哪敢去动聚泰的粮啊；
“你放心，只要粮食一出手，钱我们平分就是，关键是你说好的买家呢，这城中还有那个买家，敢接手聚泰的粮，要是被人发现，我们一个人都跑不了”
团伙中另一个瘦小身材盗匪说道：
“大哥，昨晚拉粮板车的钱只给了三成，时间一长肯定会被发现，那掌柜是认识我们的”
为首盗匪一听，扭头赶紧说道：
“嗯！你赶紧悄悄回去，装作没事儿一样，去给那店家说，板车剩下的钱下月给他，就说这十几个板车，是给兴城运木材用的，做的是木材生意，回来的路上注意点，千万不能让人跟踪上，赶紧去，去晚了就麻烦了”
“好的，大哥，我这就去”
谭云这时，越来越心慌，必定这是彻彻底底的背叛，辛贵这七八年对他不算太好，但是也不算太坏，至少给了他一个养家糊口的机会，要不是自己好赌，欠下赌债，这赌债已经危害到家人性命，实属无赖走出了这一步；
聚泰那边辛贵也不是简单的人物，经商这些年，风里来雨里去，大场面不是没见过，他敢给甄申承诺抓到谭云，他可不是信口开河，因为他知道，聚泰昨夜被盗的粮食那可真是不少，在这点时间夜里，偷盗的人是出不了城了，粮食肯定就在城内，只要在城内，谭云就跑不了，那运粮的车肯定少不了，只要几处贩车的店家一打听谁来租用或者买了，都一查就知道，再就是具备存放这些粮食的地方也是有限，自己认识的那些小的粮庄掌柜，断然是不敢要这来历不明的粮食，所以想出手这批粮食，谭云比自己要急的多；
加上渝州当地气候湿润，粮食存放不好就会发霉，等到发霉时，这些粮食就不值钱了，所以越快出手越好，他谭云在仓储干了这些年，肯定也是十分清楚，只要他进行变卖，就会得到消息，黑市自己遍布眼线，谁大手笔出货，线报逃不过自己的耳目，这背后甄家也不是吃素的；
冬月的渝州 云雾及湿气越来越重，气温骤降，便是这几天里的事情。城里的人们加厚了衣衫，但在这样人口聚集的大城里，纵然天气稍降，街上的行人也不会见少。逛街的逛街，走卒贩卖的商人，店铺开张的依旧吆喝叫卖，趁着这冬月再辛苦挣点过年的钱，必定谁不想过个好年呢，做生意的更是要抓着这个时段，孩童们奔跑在屋前屋外，就这样期待着新年的到来。
在城西的庄园附近，相对城中的大长街比，这里的行人便稍微少一些。这里的街道上，一个拖着糖糕车的小贩在甄家庄园外叫唤了几句，他知道这位吏部甄家的孙子较多，家中祖父母尤其宠爱，一旦这叫卖传到了孩子或是老人的耳朵里，便能卖出不少。
庄园街边走过的行人，多是一些高门大户的护院、仆人、丫鬟，精致的马车悄然驶过。不多时，道路一头，几人朝这边走来，过来的正是几位年轻的女子，为首的女子身材高挑，样貌清丽，虽然已是冬天，她的穿着简洁素雅，女子姣好的身形陪着得体的服饰，更显高贵气质，与跟在她身边的女子吱吱语语地说着些什么，说到兴起之处，脚下的步子还轻盈地跳几下。后面随身跟着数名丫鬟，丫鬟谈不上貌美，但也不是丑陋无比，眼光时刻关注这前面的小姐。丫鬟手中挽着着一只篮子。
这一行几人在甄府的后门处停下了，轻轻敲门之后，后门开了半扇，府中之人迎了她们进去。
这进门之人不是别人，正是这甄家的两姐妹，姐姐叫婉晓、妹妹叫婉桃。进了甄府之后，婉晓、婉桃轻车熟路地往里走，快到那边闺房前院时，与朝这边走过来的甄涌打了个照面。老人一身便服，看起来是刚从朝中回来。见到两人，漏出疼爱的笑声：“我两个婉儿今天去哪儿玩了，是否开心啊”
“爹爹”
“爹爹。”
她们行了礼，甄老爷子笑道：“是不是出去买过年货去了？”。
姐姐笑着：“不告诉您，不告诉您”
“哦。那我猜猜看哟，是糕酥、点心吧，哈哈哈。“
妹妹赶紧抢着说道：“爹爹，你怎么什么都知道，二哥让给他带的呢”
老爷子哈哈一笑道：“老二还使唤上你们了，我找他去”
姐姐道：“爹，二哥这不是离开渝州城好几个月之久，好不容易回来一趟，还不的让妹妹们关心一下啊”
老爷子嘿嘿道：“小丫头片子，还不让说你们二哥了是不是，这就心疼你二哥了”
两姐妹嗲嗲的齐声道：“哪有，哪有嘛”
我这回来也是找他，你们待会儿再去看他吧，说完两姐妹给老爷子行礼后就回了自己闺房，甄涌便往二公子房间走去；
老者来到二公子房间门口，门口站岗的下人见老爷来了，边行礼边喊道：
“老爷好”
屋内听到老人来了，便疾步到门口开门，迎老者进了屋内，二人开始对话；
“……朔州那边粮食严重不足，笐莽人的商人已经北境高价收购过冬的粮食。”
“那好，南边的粮食已经囤够。”
“大哥那边进展顺利吧”
“整体顺利，不影响大局，只是聚泰的一点粮食昨天被偷了些 ，消息现在封闭了。”
“人抓到了吗？粮食找回没有？”
“你大哥正在查，是聚泰内部一个仓护所为”
“是不是辛贵也有关联，不然就把辛贵杀了”
“不可，事情还没查清楚，辛贵不等动”
“一旦查出来是谁做的，敢动我甄家的粮食，定要让他赔上性命不可”
“一帮小猫小狗，用不了我甄家出手，他辛贵可以应付的来，这也是对他的考验，这几天你把运输的事情筹划好，等这粮运到了朔州，笐莽人的金子要多少有多少”
“爹爹放心，我这次回来必定和大哥做好这件事，只是。。。”
“怎么了，你有什么顾虑就说出来”
“朝廷在往别变运送军粮，准备乘着冬季进攻笐莽人，而我们在和他们做生意，要是皇帝知道........”
“你的担心是对的，可如今的朝廷谁，不是为了一己私利在这殿堂逢场作戏呢，老皇帝已时日不多，储君们拉帮结派陷于争斗，我们不为自己考虑，谁能替我们考虑呀，再说粮食卖谁不是卖啊，谁给的钱多，就卖给谁有什么不对的呢”
“也是，我们做的是生意，生意就是赚钱”
甄府这二人对话，无不反映出年事已高的皇帝，已经不能完全驾驭自己的帝国，虽然还在一心抗击北境的野蛮人的攻击，但是架不住这帮利息熏心的蛀虫侵蚀，这帝国的未来真的要走向风雨飘渺之中？
下午时分，城东头，偷盗之徒中瘦小的盗贼，左顾右盼间，疾步的来到城东头的板车店，将他大哥交代的事宜，对掌柜如实告知的时候，他根本不就没想到辛贵已经在全城所有板车店都安排了眼线，当然城东这家也不例外，并且已经有人打听到，谁最近谁购买和租赁过大量板车，这盗粮的匪徒从店里出来，并未立马回到城南荒废的仓储处，辛贵的数名眼线一边暗地跟踪，一边回去向辛贵汇报，眼线目前还不敢确定这是偷粮的那伙盗贼，于是也不敢惊动对方，以防打草惊蛇。
盗匪离开城东后进了城中的一家赌场，身后跟随的眼线也来到赌场门口，但没有进去，一转身在赌坊斜对面暗中等着他出来。
城南荒废仓储那边，谭云约的收粮人也还没到指定地点，一旁的盗匪首领急的团团转，突然停下来对着坐在粮车上谭云喊道：
“谭公子，你约的人到时在哪儿啊，今天要是不来，过了明天我们弟兄们怕是有命挣没命花了，如果还是不来，我等就把这粮拉黑市去买”
谭云一听这家伙要去黑市卖，一下从粮车上下来，瞪眼睛急促的说道：
“使不得啊，使不得，黑市到处是辛贵的眼线，这么大批量的粮食进去，你看这粮袋上印有聚泰的徽标，去黑市卖那是送死，我怕你真是没命拿钱了”
“那你说，这也不行那也不行，现在天气潮湿，稻米上潮发霉就不值钱，送人都没人要啊”
“那人说好今日来，可没说时辰，我比你急的多，都走到这步再等等能怎么地”
其实谭云此刻心里最清楚这批粮食的风险，虽然他还不知道这粮食背后的阴谋，但他知道辛贵是不会饶过他的，而自己约的买家这时还不出现，更是让他心头更加担心事情有变，突然隐隐担心这买粮的人到底安全不安全啊，会不会也是辛贵的人呢，想到这里，谭云十分后悔这盗粮的行为，可事情已经做了，木已成舟已无回头路了；
盗匪们倒好，有的已经在粮车上躺下睡觉，为首的盗匪自当也是安静了下来，只有谭云一人坐立不安，在这仓储内来回疾步；
赌坊的盗匪出了赌坊，辛贵的眼线立马注视并继续跟踪，只见他出来后去了一家烧饼和烧鸡店，购买了大量烧饼和烧鸡，跟踪的眼线继续一边跟踪一边回去汇报情况；
城中已是傍晚时分，聚泰粮庄的二楼，辛贵依然再等眼线及时汇报各种信息，也一直在梳理今日汇聚过来的各种情报，经过仔细鉴别分析，这盗匪嫌疑并不突出，眼看今日第一天就这么过去，心里依然焦急难耐。
就在这时，一楼到二楼的楼梯发出：
“咚咚。。。咚咚。。”的脚步声
辛贵知道又有人来汇报情报，一眨眼，脚步声到门口停下，辛贵赶紧起身开门，让眼线进屋；
“掌柜，从板车店跟踪的那人，从赌场出来后，买了很多烧饼和烧鸡，好像够二十来人呢吃的样子”
辛贵一听到这消息眼前一亮，任然问道：
“你亲眼所见，现在他去了什么方向”
“是亲眼所见，我们还有人继续在跟着他，朝城南去了”
“城南方向！好一个城南方向！好，我知道了，你去继续跟着，千万不要惊动了他，随时向我报告”
“是，掌柜，那我先去了”说完就出了门；
听到这一消息，辛贵脑子的答案基本有了方向，只不过城南偏僻，适合藏粮的地方也不多，这谭云还真是下了一番功夫，平常还真小看了这小子，又听说盗贼约莫有二十来号人，自己的人手还真没有把握拿下，何况具体地点也还没有查到，还得自己亲自去看看到底是个什么情况，想到这里，辛贵对屋外喊道；
“啊丰，把我的马牵到门口，你和我出去一趟，快点”
城南仓储那边，谭云依然来回在走，匪首看了看外面，嘴里嘟囔着自己的人也该回来了呀，天都快黑了，这粮食要是还在这里过夜，他们今晚就走走不了，这里夜间十分的冷，谁不想回家睡个暖和的觉呢；