周家大院里，周管家神色惊慌。
若是往日里他自然会注意到朝清秋等人的神色变化，只是此时突然听到仆人传来的消息，他心中焦急万分，倒也不曾忘了礼数，回头朝着朝清秋等人笑了笑。
“几位恕罪，府中出了些事情。老爷不能出来招待各位，还请见谅一二。”
范夜连忙目视朝清秋两人，他急忙道：“不妨事，家父本就和周老先生亲如兄弟，如今府出了事情，自然还是府中的事情重要些，若是有需要帮忙之处，只管招呼就是了，我等义不容辞。”
赵鹰也是上前一步道：“救危扶弱，本就是我辈江湖中人的本分之事，若是有需要帮助之处，尽管和我们言语，虽说未必帮的上忙，可好歹也能出几个歪主意。”
三人之中，只有朝清秋只是笑了笑，没有言语。
他总觉得这件事情之中似乎藏着些古怪之处。
为何他们没来之前，周家一直不曾出事，他们只是刚刚到了鸿儒镇里就出了这种事端，走了这么久的江湖，他早就不再是当初那个燕都城里不谐世事的太子殿下。
周管家顾不上和三人客套，他知道自家老爷的性子，周老爷向来是把自家那个小公子看作是心头肉，如今出了事情，老爷那边还不知道会如何。
他走在前面，朝清秋等人跟在他身后，几人在院子中七拐八拐，院子之中还有不少新来的贺寿之人，周管家带着他们走上了一条小路，这条小路刚好从最繁华的大堂之中穿插而过，避过了其中热闹的人群。
小路之上倒是安静的很，两旁的树木不少，本就是春日时分，花树正多枝，清晨的露珠还挂在树上。混着白昼时分还不曾散去的白霜。
小路两侧偶尔会有一处石桌和几个石墩，石桌上刻着一道道纵横交错的棋盘。两边都摆着两罐棋子，想来平日里周老爷子闲来无事之时会带着自己这个好不容易得到的独子时常来这边下棋。
为客人介绍沿途风景本该周管家的分内之事，只是如今事情不明，他自然是抽不出心思来做这些事。几人从林中匆匆而过，直奔周老爷子所在的内堂之中。
内堂里，到处贴满了红色的喜字，周老爷子已经上了些年岁，虽说要比范老爷子年轻上几岁，可终究也不年轻了，不然他也不会把那个晚年的独生子捧在手心之中。
周老爷子在内堂之中来回踱步，今日本该是大喜的日子，也不知道那些贼人是哪里来的，他估摸着应当不是本地之人。
毕竟这些年来他其实一直广结善缘，向来没有什么仇家，退一万步讲，鸿儒镇里的人即便是吃了熊心豹子胆，也绝不敢绑架他的独子才是。
最先发现小公子不见了的仆人站在门口，双腿瑟瑟发抖。
公子出了事情，他们这些身边人要承担大半的罪责。虽然平日里老爷待人处事极为温和，可老爷对小公子的喜爱程度，他们这些身边人最是清楚不过，如果真的要治他们个罪责，他们自然无话可说。
周老爷子走了一会儿，许是真的年老体弱，支撑不住，他走到屋中的圆木桌前坐了下来，重重的吐了几口气。
“别让我知道是哪些杀千刀的干的，不然我饶不了他们。”
老人虽然嘴上说的凶狠，可依旧遮掩不住脸上的憔悴之色，毕竟那是他在这世上的唯一骨血。
“老爷，听说少爷出事了？”周管家带着朝清秋等人匆匆而入。
“小范来了，我就不和你寒暄了，想来你也知道我这出了些事情，日后再和你们赔罪。”
周老爷子虽然心急如焚，可到底是在商场上摸爬滚打了这么多年的生意人，多少还有些方寸。
“老爷，先别说这些了，快和我们说说公子的事。”周管家也是一脸焦急，他自小就跟着周老爷子，小少爷也是他自小看着长起来的，就像他的亲孙子一般。
周老爷子指了指在一旁瑟瑟发抖的仆人，“你来说。”
仆人上前几步，身体的摇摆更大了些，他们这些下人其实未必就有多怕周老爷子，毕竟平日里周老爷子常年住在后院之中，平日里也见不上几面，他们反倒是更加害怕周管家，所谓的县官不如现管。
周家的下人都知道，在这周家之中的所有事，周老爷子都喜欢先问过周管家，如果周管家觉得可行，那就是八九不离十了。如果周管家觉得不可行，那周老爷子就要退回去，再思量思量。
“不要怕，把你知道的一五一十的说出来就是。”周管家压着声音。
“是，是。我方才本来想到书房之中给少爷洗漱一番，毕竟今日也是个大日子，不想进了少爷的书房之后，发现少爷竟然不在书房里，平日里少爷的这个时辰都是在书房里读书的，我觉得事情有些不对，进去之后发现书房里少爷的桌子上摆着这张纸。”
周老爷子把手中一张紧紧攥着的纸交到周管家手中，纸上的字迹颇为娟秀，一看就是出自读书人之手。
上面也没有什么言语，这只是写了一个字而已。
是个“困”字。