当天晚上，小瀛洲岛聚义大厅内灯火辉煌。
岛上的十二位头领来到了十一位，他们分别是：海象赵虎，海狮李旺，海鲨李猛，飞鱼邹克侠，巨无霸既壮，海上雄鹰周闰，鬼见愁何心亮，鬼影子谢小川，水鬼吴不可，海狗子王十三，水鸭子朱不能，只差一位过海龙王飞。
这位过海龙奉命出去打探消息，遇上了大风，至今没有任何音信，恐怕是吉少凶多了，弄不好已经真的去了龙宫。
当然，在大海上讨生活，这也不算是什么稀奇事，座中众人都坚决闭口不提此事。
聚义大厅中间的那张长桌正首，大岛主陈守义居中而坐，坐在一直属于他的那张高交椅上。
二岛主李华、三岛主陈运来分左右就座于大当家两侧，其他的头领们则端坐在长桌两边的交椅上。
今夜，与以往不同的是这张桌子上没摆酒肉，而是放上了茶碗。
三当家陈运来刚刚说完：“弟兄们，今天晚上没有酒，只有茶，弟兄们必须要清清楚楚地想主意。
如果喝了酒，脑袋就会发热，那就会很容易误事。”
三当家接着就吩咐随从们给众头领倒上了大碗好茶，大厅里立即就飘漾起了馥郁的茶香。
大当家陈守义没绕圈子，开门见山直接就将郑和派人招安之事说得清楚明白，再吩咐陈运来将郑和的来信高声念了一遍，又把他本人的分析和盘托出，绝无毫厘的隐瞒。
最后，大当家神态凛然地告诫众头领：“弟兄们，是战是和还是逃，今晚弟兄们一起拿主意。
弟兄们开诚布公地说，无所顾忌地说，今天晚上说错话的人都是我的好兄弟！”
言毕，陈守义瞪大了一双鹰目注视着座中众人。
座中的匪首们都是不折不扣的亡命徒。
平日里劫掠客商，杀人烧船，个个都喜欢冲在前头，人人都是把别人的性命当成笑话的主儿。
如今，听大当家说得特别清楚，全都晓得生死关头到了。
是战是和还是溜，不只是一句话，而是关系到岛上所有弟兄们性命的大抉择！
所以，一时之间，在座的强徒悍匪们反倒没人敢站出来说话了。
三岛主陈运来提高了声音吩咐亲随们给众位头领们加好茶，添滚水。
聚义大厅里随即就响起了一阵喝水声。
半晌之后，海象赵虎首先沉不住气了，赵虎站起来叫道：“大哥，我跟着您从塞外草原一直来到了这远在天边的榜葛刺，我的一切您都清楚。
要说冲锋陷阵，杀人越货，我的眼睛可从来就没眨过。
这二十多年来，我干过的事情，您
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都知道，我就不啰嗦了。
但在这些年里，大主意从来都是您拿。
您决定向东，我便向东，即使是刀山火海，我也没皱过眉头。您说向南，我便向南，即使是撞倒南墙，我也要撞出一条道来！
您也清楚，我没念过几天书，认识的字估计没有这些年砍下来的人头多，我也从来就没想出过什么好主意。所以，无论什么事情，我都是听您的。
您的主意这些年里从来就没有错过。
您想好了，然后吩咐我，上天堂，下地狱，我赵虎第一个去!”
说完话后，赵虎看了看身边的其他头领，又挺了挺胸脯，然后坐下准备喝茶。
一个小喽啰赶紧上前给赵头领续上开水。赵虎刚刚端起茶碗，却见海狮李旺已经站起来准备说话了。于是，赵虎放下大碗，看着李旺。
李旺立刻就开说了：“三位岛主，各位弟兄们，我们大家一起在海上讨生活，时时刻刻都离不开船。
我们想往东去，或者向南行，无论打算去什么地方，都得由掌舵的来掌控方向。
如今的小瀛洲岛就是一条大船，大当家就是掌舵人，船往哪儿去，理所当然由大哥说了算。
大哥，您知道，弟兄们都是粗人，所以，大事情还得由您来定。”
说完，李旺也坐下开始品茶。
这两人虽然都是粗人，但粗中有细，溜须拍马的功夫都已经达到了炉火纯青不着痕迹的程度。
都到了这种时候，这两个人还在扯闲篇，陈守义的心里猛然间就窜出了一股火！
众头领随即就听到大当家陈守义干咳了两声，在清喉咙，都知道大当家要说话了。于是，所有人全都不自觉地挺直了身子。