这些人讲的事情与外面人传的不大一样。
董海川中年才进了肃王府做杂事太监，年过花甲后，就不想在王府里待了，便在合适的时候，显示了一手功夫。
一天，肃王让家里的护卫演练武艺，围观的人很多，董海川觉得机会到了，就借着肃王唤人换茶时，一手托盘，一手提壶，一个八步凌空，纵身跃过人墙，把茶送至肃王面前。
肃王大惊，这家里的太监怎么会武艺了？就问：“你也会练？”董海川说：“略知一二”，肃王说：“那你也下场练练”。
董海川便在场中转起了掌法，只见他行走若龙，左翻右转，步法敏捷，掌法神出鬼没而多变。一套掌式行云流水般，滔滔不绝。众人看的目瞪口呆，鸦雀无声。只见董海川越走越快，最后提气腾空，离开地面尺余，走了几个旋转，才落回地面无声收式。
肃王随指个护卫，让两人动手试试，却见董海川随手夺械，一掌将人击飞。见董海川武艺高强，肃王便免了他的杂役，成了府上的供奉太监，专司内府的护卫。
从此八卦掌开始崭露头角。
这事儿轰动一时，京城人听说肃王府家里的太监露了手绝法，不少练武的就跑了过来，要看这董公公的本事。
其中就有端王府上教拳的杨露禅，他跟董海川年龄差不多，小董海川两岁这样。
两人见面也只是说了几句话，这时有鸟低飞至，董海川轻轻一跃，随手逮住，然后交于杨露禅。杨露禅伸手接过，只见那小鸟在手掌振翅而不能飞起。
两人相视一笑，知道各有所长。
董海川一跃，露出了身法，杨露禅展示了听劲化劲，两人再动手就没意思了，就成了好朋友。
拜访董海川的人多，却极少有杨露禅这样的高手，其余者，三两下，不是被赶走，就是成了董海川的徒弟。从此，董海川的名声大震。
这时的董海川已是罕见有不见不闻，便能觉而避之的武学历史上顶级大师。
有两件事可以证明：
光绪六年，京城连降大雨，董海川在屋内挨着墙角盘坐，闭目养神。此墙因年久失修，加之连日雨水冲刷、浸泡，突然间倒塌。墙倒时，众人急观，董海川却忽然不见了，大家目瞪口呆，四处一看，只见董海川坐在地上的椅子上，身上没有一点尘土。
一年深秋，京城天气较凉，中午休息时，董海川在炕上睡着了，徒弟怕他着凉，便拿起被子转身盖到他身上，不想被子盖到了炕上时，董海川不见了，徒弟大惊，回身，却见董海川端坐在窗前的椅子上，对他说：“你怎么不回我说一声，害我吃了一惊”。
董海川显露武艺后，尹福听说了，就跑去拜见，这时尹福的弹腿与罗汉拳火候极深。董海川见之则喜，便说：“你练的很好，可惜护不住脸”。便坐在炕边，让尹福随便使劲进攻。尹福尽全部所能，董海川只以两手相接，终不能进。
看尹福的认真样，董海川便逗他：“小心你这两颗大门牙”。尹福心想，你坐着，我打不着你就算了，还想打我？就应道：“中国这么大，还没听说过打牙的呢！”董海川闻言嗔怒的以二指一杵，便将尹的两颗门牙杵掉。尹福当即跪下，叩头拜师。
尹福后来到善扑营教拳，也教了不少徒弟，却只是勉强糊口。直到一崔姓徒弟跟他学了一年多，过年时，给他送了张银票，说：“请老师过年买些酒喝吧”。尹福不识字，开始不以为然，以为是一两二两的小银票，后来才知道那是一千两银子，这才买地盖房，生活富裕起来。